El Centro Budista de Uganda, dirigido por el primer monje budista nacido en Uganda, el venerable Bhante Bhikku Ugandawe Buddharakkitha, ha anunciado la apertura oficial de la primera escuela primaria budista del país.
«Será una escuela en la que la gente aprenderá a entrenar sus manos, a entrenar su cabeza y también a entrenar su corazón a través de la meditación», dijo el venerable Bhante Buddharakkhita. (YouTube)
«En este momento, 24 niños están inscritos en nuestro Programa de Jardín de Infancia, también conocido como Escuela de la Paz, compartió el Centro Budista de Uganda. «Los niños tienen entre 3 y 5 años y son de la zona circundante llamada Bulega. Estamos financiando tres profesores a tiempo completo y dos miembros del personal para atender a todos y mantener las aulas». (Centro Budista de Uganda)
La escuela, que ofrece educación gratuita a sus alumnos -especialmente a los de la comunidad local- fue inaugurada oficialmente en marzo por la embajadora de Tailandia en Kenia, Sasirit Tangulrat, que estaba de visita en Uganda para presentar sus credenciales al presidente ugandés, Yoweri Museveni.
«El objetivo de la Escuela de la Paz es proporcionar educación en un entorno de aprendizaje ético para que los niños puedan convertirse en ciudadanos conscientes», explicó el Centro Budista de Uganda. «La escuela aspira a ofrecer una educación basada en la atención plena que contribuya a la paz interior y exterior y al cuidado del entorno natural. La escuela se basa en una perspectiva budista, pero también enseña la ética y los valores tradicionales africanos, como la filosofía del Ubuntu, explicada como ‘la creencia en un vínculo universal de compartir que conecta a toda la humanidad'». (Centro Budista de Uganda)
La reciente inauguración de la escuela primaria no es la primera interacción del embajador tailandés con el Centro Budista de Uganda. En agosto de 2020, Tangulrat elogió el compromiso del Ven. Bhante Buddharakkhita de compartir las enseñanzas budistas en Uganda durante una visita al centro:
«Estoy muy contento de que el budismo haya viajado desde Asia hasta África. En realidad, el budismo ha desempeñado un papel muy importante en la sociedad tailandesa. El budismo no es sólo una religión, sino también una forma de vida. Es una forma que nos enseña a trabajar y a recorrer el camino de la liberación. Creo que el Centro Budista de Uganda servirá a Uganda y a la comunidad tailandesa de aquí del mismo modo que lo hacen los templos tailandeses en Tailandia. Quiero asegurarles que la Real Embajada de Tailandia en Nairobi y el Real Consulado de Tailandia en Uganda apoyarán la difusión del budismo en Uganda. [Además, me alegra mucho saber que la Honorable Barbara Mulwana, cónsul honoraria de la Real Embajada de Tailandia en Nairobi, ha apoyado continuamente al Centro Budista de Uganda. . . . Hoy en día, el Centro Budista de Uganda puede desempeñar un gran papel para conectar al pueblo ugandés con el tailandés a través del budismo. Muchas gracias Venerable Bhikkhu Buddharakkhita». (Centro Budista de Uganda)
El Centro Budista de Uganda, el primer y único centro budista de la nación africana, se estableció en la ciudad de Entebbe en 2005 después de que Ven. Bhante Buddharakkhita regresara a su tierra natal desde la India. Había estado trabajando para obtener una licenciatura en comercio en el norte de la India, cuando un encuentro con unos monjes budistas de Tailandia iba a cambiar el curso de su vida para siempre, recuerda Ven. Bhante Buddharakkhita:
Estuve en la India de 1990 a 1994, antes de viajar a Tailandia para explorar su cultura y su budismo de 1995 a 1998. Finalmente, en 1999, tuve la oportunidad de viajar a Estados Unidos, donde conocí a mi preceptor birmano, el difunto Ven. Sayadaw U Silananda, en el Centro de Meditación Tathagata de California, bajo cuya guía comencé mi formación monástica. Finalmente, en 2002, recibí la ordenación completa en el mismo centro budista.
Además de la educación monástica, los monjes del Centro Budista de Uganda reciben formación en informática para ayudarles a enfrentarse al mundo moderno en igualdad de condiciones.
«Enseño el budismo Theravada con sabor africano para que la gente entienda al Señor Buda y no lo vea como algo raro, extranjero y asiático», dijo el Ven. Bhante Buddharakkhita al periódico The Guardian en 2020. «Veo a mucha gente sufriendo en Uganda y en África. Considero que este papel [de un monje budista] es un cambio de juego, o un cambio de paradigma del sufrimiento a la felicidad en África. Tenemos unos 3.000 budistas en África. Unos 35 ugandeses. Sudáfrica tiene el mayor número porque muchas personas que vinieron de países asiáticos a trabajar en las minas de oro acabaron fundando templos». (The Guardian)
Fuente: BDG