El Ministerio Federal de Educación de Pakistán ha declarado que el budismo y el zoroastrismo se incorporarán al plan de estudios religiosos del país, el Currículo Nacional Único (SNC). También se añadirán otras cinco religiones minoritarias: Baha’i, cristianismo, hinduismo, kalash y sijismo. El ministerio también anunció que se buscará a expertos en estas religiones para que presten asistencia en la creación de los planes de estudio.
El Currículo Nacional Único se ha establecido como un sistema educativo uniforme para ofrecer igualdad de oportunidades educativas a toda la población de Pakistán, independientemente de su clase o religión.
El proyecto de plan de estudios para el budismo fue aceptado el 4 de marzo, mientras que los demás siguen en proceso. Se trata de la primera vez en la historia de Pakistán que el Ministerio de Educación realiza un conjunto tan amplio de recomendaciones sobre estudios religiosos.
Parshant Singh, creador de planes de estudio sijs y primer funcionario sij de la Universidad de Punjab, en Lahore, dijo que los sijs representarían la tercera religión minoritaria en Pakistán si se excluyeran los budistas de las castas registradas. Aunque señaló que ningún sij representaba a su comunidad como legislador, añadió: «Aun así, agradecemos al gobierno que implique a las minorías en el diseño de su plan de estudios.» (Revista Academia)
Peter Jacob, director del Centro para la Justicia Social (CSJ), describió la inclusión de los estudios religiosos en el Currículo Nacional Único como un gran logro. Dijo además: «La inclusión holística es un soplo de aire fresco. Por fin, el gobierno está abordando los puntos de vista monolíticos y el aprendizaje. Ahora podemos ir a la paridad. Es un paso adelante». (Revista Academia).
Pakistán es un país mayoritariamente musulmán, con un 96,4% de la población que sigue el Islam. La mayoría de los musulmanes de Pakistán pertenecen a la secta suní, la mayor secta del Islam en el mundo, mientras que entre el 10% y el 15% de los musulmanes de Pakistán son chiítas, según datos de 2009 del Foro sobre Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew. Una pequeña secta del Islam llamada Ahmadiyyah, originaria de la India, tiene hasta cinco millones de adeptos en Pakistán, aunque los detalles exactos son difíciles de determinar debido a la persecución que sufre la secta en Pakistán.
El profesor Anjum James Paul, miembro del Comité de Revisión Ética del SNC, dijo: «Algunos miembros musulmanes del comité de revisión del SNC cuestionaron la ausencia de los capítulos de armonía interconfesional en la educación religiosa. Yo defendí que se incluyera primero en los estudios islámicos, donde no hay ningún capítulo sobre armonía interconfesional». (Revista Academia).
El profesor Paul declaró además: «Nuestros libros deben estar bajo la constitución de Pakistán que prohíbe enseñar una religión a los estudiantes que no sea la suya y la protección de las minorías. Eliminar la discriminación y los prejuicios es quizá la forma más eficaz y económica de mejorar la calidad de la educación». Y añadió: «La educación inclusiva y la diversidad religiosa pueden garantizar el retorno de la paz en Pakistán». (Revista Academia).
Para los budistas de Pakistán, la medida llega en un momento crucial. Hay pocas comunidades de practicantes budistas en el país, pero la falta de lugares de culto y de profesores ha hecho que algunos se preocupen de que la religión pueda extinguirse en el país. Mientras tanto, los arqueólogos han desenterrado varios sitios budistas antiguos en el país en los últimos años, lo que ha aumentado el interés de los estudiosos y practicantes budistas por visitar el país. En 2019, el gobierno de Pakistán dio autorización a la Orden Jogye del Budismo Coreano para establecer un templo budista en un antiguo sitio del país.
En una conferencia celebrada esta semana, el presidente de Pakistán, el Dr. Arif Alvi, dijo que la propagación del budismo a lugares como Corea y Japón llegó a través del norte de Pakistán, destacando el papel que el país desempeñó en su día como nexo clave en la difusión de la religión. En su discurso, supuestamente también dijo: «Buda enseñó que en presencia de los deseos mundanos no podía haber paz y este mensaje se reflejó en la imagen de Buda en ayunas. El budismo hacía hincapié en frenar los deseos en la vida para familiarizarse con otras emociones humanas básicas». (Associated Press de Pakistán)
Según el censo de 2017, los musulmanes representan el 96,2% de la población de Pakistán, los hindúes el 1,6%, los cristianos el 1,59%, los ahmadíes el 0,22% y otras minorías el 0,07%
Fuente: BDG