Cuatro hombres fueron condenados el miércoles en París por conspiración terrorista tras el asesinato de un sacerdote católico en una iglesia de Normandía en 2016, un ataque reivindicado por el grupo Estado Islámico.
Los cuatro fueron condenados a penas de entre ocho años y cadena perpetua por el ataque contra el padre Jacques Hamel, de 85 años, que fue apuñalado en su iglesia de Saint-Etienne-du-Rouvray por dos jóvenes de 19 años cuando terminaba la misa. Dos monjas y una pareja de ancianos fueron retenidos como rehenes antes de que los asaltantes degollaran al sacerdote e hirieran gravemente a otro anciano asistente a la iglesia.
Los dos atacantes, Abdel Malik Petitjean y Adel Kermiche, fueron abatidos por la policía cuando salían de la iglesia. Los cuatro hombres juzgados fueron acusados de haber ayudado o alentado el ataque.
El arzobispo de la región se congratuló del veredicto, y el abogado del herido describió un inusual espíritu de «espiritualidad» en el juicio. Las familias de las víctimas se cogieron de la mano con los acusados, y el herido declaró que les perdonaba, dijo el abogado.
Sólo tres acusados estuvieron presentes en el juicio, y el otro fue condenado en rebeldía.
Los tres presentes no participaron en la ejecución del atentado, sino que formaban parte del entorno de los agresores. Durante el juicio, pidieron perdón y admitieron que se asociaron voluntariamente con individuos que se preparaban para cometer delitos terroristas. Pero argumentaron que eso no era suficiente para considerarlos también terroristas.
Los fiscales no estuvieron de acuerdo y los jueces los declararon a todos culpables de asociación delictiva con terroristas.
Jean-Philippe Steven Jean-Louis, de 25 años, fue condenado a 13 años de prisión por intentar ir a Siria con uno de los atacantes, y por su proselitismo islámico en Telegram.
Un primo de uno de los atacantes, Farid Khelil, fue condenado a 10 años. Los fiscales dijeron que estaba informado del plan de atentado y que lo había apoyado. Declaró en el juicio que era bisexual, no religioso y que pasaba el tiempo bebiendo alcohol y fumando cannabis, en un aparente esfuerzo por distanciarse de los extremistas religiosos.
Yassine Sebaihia fue condenado a ocho años, después de haber cruzado Francia para unirse a uno de los atacantes para recibir «lecciones de religión».
El mayor castigo se impuso al acusado ausente: Rachid Kassim, un francés que era un notorio reclutador del Estado Islámico, fue condenado a cadena perpetua. Kassim, que se cree que murió en un ataque con drones en 2017 en Irak, es sospechoso de haber utilizado las redes sociales para alentar el ataque al sacerdote. Kassim ya había recibido una sentencia de cadena perpetua en ausencia en 2019 por haber ordenado un ataque fallido cerca de la catedral de Notre Dame.
El arzobispo de Rouen dijo en un comunicado: «Se hizo justicia. … (el tribunal) tenía que condenar a estos hombres por el bien de la sociedad».
El abogado Mehana Mouhou dijo que en el juicio «nadie estaba allí por odio o venganza».
Fue uno de los varios juicios por una serie de atentados relacionados con el Estado Islámico en Francia. Todavía se está juzgando el peor de ellos: los atentados terroristas de París de noviembre de 2015, en los que murieron 130 personas en el teatro Bataclan, el estadio nacional y múltiples cafés.
Fuente: AP News