Para S. Manoharan, un pescador jubilado de Chennai, siempre ha sido una tradición rezar al santo sufí del siglo XVI Shahul Hameed, al que la comunidad pesquera llama cariñosamente «Nagore Andavar».
Cada vez que el mar se volvía turbulento, Manoharan entonaba una canción en busca de las bendiciones de Nagore Andavar. Una vez que llegaba a tierra, hacía ofrendas.
«Sólo seguí lo que me enseñaron mis padres. Confié plenamente en nuestros mayores. Para nosotros, la comunidad de pescadores de todo Tamil Nadu, todas las religiones son iguales, aceptamos y rezamos sin discriminación religiosa. Incluso hoy, los jóvenes pescadores siguen la tradición», dice Manoharan, residente en Olcott Kuppam, que se aventuró por primera vez en el mar con su padre a los cinco años.
«Del mismo modo, una vez que volvíamos del mar, rezábamos en el templo de Ellaiamman», dice Manoharan.
Recordando los tiempos en que su madre le llevaba a la mezquita de Nagore Andavar, en Chennai, y a Nagapattinam para rezar y hacer ofrendas, dijo que incluso hoy, la mayoría de los barcos de pesca, independientemente de la fe de sus propietarios, tienen el símbolo religioso del Islam y la imagen de una deidad/dios hindú.
«Cada vez que compramos un barco nuevo o tenemos una gran captura, damos ofrendas a Nagore Andavar. No sé por qué es así. Llevamos décadas siguiendo esta tradición», dice el pescador R Ponnurangam, de 45 años.
«Pero junto con Nagore Andavar, con el paso de los años, también hemos empezado a rendir culto al Islam, ya que tenemos una mezquita muy cerca de nuestra localidad», dijo.
Las comunidades pesqueras de Tamil Nadu han coexistido durante siglos.
«Aunque la mayoría de los pescadores de nuestra localidad pertenecen a la religión hindú, ofrecemos nuestras oraciones tanto a Nagore Andavar como a Velankanni Matha. Hay varios pescadores que visitan regularmente el templo de Velankanni y ofrecen sus oraciones. También tienen la imagen del dios hindú Murugan, Velankanni Matha y símbolos religiosos del Islam en sus barcos», dijo S Balamurali, un pescador de Nagapattinam.
Balamurali dijo que los pescadores depositan su confianza en los dioses sin ninguna discriminación religiosa porque creen que eso los salvará del peligro.
«No son sólo los pescadores del estado; toda la diáspora tamil depositó su fe en Nagore Andarvar cuando se aventuró en el mar en el siglo XIX y le construyó un monumento en todos los lugares donde desembarcaba. El santo era considerado el guardián de los que se adentraban en el mar», dijo Kombai S Anwar, un historiador.
«El santo, que nació en Manikpur, actual ciudad de Uttar Pradesh, se aficionó al espiritismo y viajó por Asia occidental hasta La Meca y Birmania antes de llegar al sur de la India. Llegó a la costa en una época en la que los marineros, especialmente los armadores musulmanes tamiles, eran acosados por las flotas navales portuguesas y dio consuelo tanto a los comerciantes como a los pescadores», dijo.
Los pescadores creen que el santo pudo tapar los agujeros de un barco que se hundía durante su estancia en Nagore, dijo Anwar, y añadió que personas de todas las creencias le ofrecen oraciones en Nagore Dargah, en Nagapattinam, donde fue enterrado.
Fuente: THE FEDERAL