Los budistas theravada de todo el mundo celebran el Día de Magha Puja, uno de los festivales budistas más importantes que se extiende por muchas culturas y creencias. El festival tiene lugar en la luna llena del tercer mes del calendario lunar, que cae alrededor de la última semana de febrero o a principios de marzo. Este año, la fiesta se celebra el 16 de febrero.
«Cada Purnima [luna llena] es importante para… budistas, incluyendo . . . Maghi Purnima; es cuando los grihostho [público en general] rezan por su salvación y piden a los bhikkhus [monjes] una vida mejor en este mundo», explica Sugata Chakma Nanadhan, antiguo administrador de un comité cultural tribal en Bangladesh. «También es cuando rezan para conseguir el panchasheel (los cinco preceptos) de la formación moral». (The Daily Star)
Según la tradición, la Magha Puja conmemora varios acontecimientos importantes en la vida del Buda histórico cuando se alojaba en Veluvana, un bosquecillo de bambú cerca de Rajagaha, en el actual estado indio de Bihar. En un día auspicioso, unos 10 meses después de la iluminación de Buda, ocurrieron cuatro cosas: 1.250 hombres de diversos lugares se reunieron ante él sin cita previa; el Buda los ordenó como monjes diciendo «ehi bhikkhu» (ven, monje); todos ellos se convirtieron en arahats; y el Buda les dio instrucciones especiales, denominadas Ovada Patimokkha (la Exhortación Patimokkha), en las que se establecen las reglas fundamentales de sus enseñanzas.
Como estas cosas tuvieron lugar el día de la luna llena, también se conoce como el Día de la Sangha (Día de la Asamblea).
El Buda también anunció su fallecimiento el día de la Magha Puja. Se dice que, en cuanto el Buda tomó la decisión, se sintió un gran terremoto. Cuando se le preguntó la razón, Buda respondió que se debía al anuncio de su gran desaparición. Los monjes se entristecieron al escuchar el anuncio, y el Buda les aconsejó que su muerte era inevitable y que, por lo tanto, no era apropiado lamentarse.
El día de la Magha Puja es especialmente importante en la vida religiosa y social de la comunidad budista de Bangladesh. Se organizan ferias budistas en muchos pueblos, especialmente en las aldeas y monasterios de Chittagong habitados por budistas.
«Maghi Purnima se celebra a gran escala porque este mes marca específicamente el final de la temporada de invierno, cuando el clima es adecuado para hacer cualquier tipo de festividad al aire libre», señaló Nanadhan. (The Daily Star)
El día de Magha Puja es también una de las fiestas más importantes en varios países del sudeste asiático, como Camboya, Laos y Tailandia. Allí se celebra con una serie de actividades religiosas, como cánticos, ofrendas, grandes desfiles y velas.
Los budistas acumulan méritos acudiendo a los templos para esta ocasión especial, observando los ocho preceptos y participando en muchas otras actividades budistas. Mientras tanto, los bares, pubs, clubes nocturnos y lugares similares están prohibidos en el Día de Magha Puja, junto con el servicio de alcohol.
«Se considera un día budista importante y, según el anuncio de la Oficina del Primer Ministro (nº 3) BE 2558, está prohibido vender bebidas alcohólicas [durante este día], excepto en el caso de ventas específicas, es decir, en las tiendas libres de impuestos dentro de los edificios de los aeropuertos internacionales», dijo el coronel Witchayakorn Nicholas. Witchayakorn Nichanworn, portavoz adjunto de la Policía Real Tailandesa.
Fuente: BDG