Destacados líderes del movimiento por la libertad religiosa presentaron una organización que, según dicen, trabajará para defender la libertad religiosa y apoyar a los candidatos políticos de todos los niveles de gobierno que apoyen la libre práctica de la religión.
Denunciando que la práctica religiosa está cada vez más amenazada por las maniobras legales y las acciones públicas que buscan limitar la garantía de los derechos religiosos de la Primera Enmienda, los oradores durante el lanzamiento en línea de la organización el 18 de enero pidieron a los estadounidenses que se unieran al esfuerzo.
Tom Farr, presidente del Instituto de Libertad Religiosa, dijo que la nueva organización será conocida como el Comité Nacional para la Libertad Religiosa. Se está estableciendo como una organización sin ánimo de lucro separada bajo el instituto.
El acuerdo prevé que el comité se acoja al Código de Impuestos Internos como un grupo de bienestar social 501(c)4 en lugar de una organización sin ánimo de lucro establecida con fines religiosos, caritativos, científicos o educativos. Las contribuciones a la nueva organización no serán deducibles de impuestos y el comité no estará obligado a identificar públicamente a los donantes.
«Si la libertad religiosa se ve mermada y dañada en Estados Unidos, nuestro querido país se verá gravemente perjudicado, pero también el resto del mundo», dijo Farr durante el acto de presentación. «Nuestra nación ha construido un sistema de libertad religiosa que, aunque nunca es perfecto, no tiene parangón en la historia de la humanidad. Se mantiene como una luz de guía para un mundo muy necesitado de libertad religiosa».
La idea del comité se originó con Sam Brownback, un católico que sirvió como embajador general de Estados Unidos para la libertad religiosa internacional de 2018 a 2021, dijo Farr.
Brownback describió la libertad religiosa como «el corazón de la fundación de Estados Unidos» y que merece ser protegida para todos. Dijo que Estados Unidos ha acogido a personas de diferentes tradiciones religiosas a lo largo de su historia, lo que ha conducido a la prosperidad y la fortaleza a través de la diversidad.
«A partir de esta libertad garantizada, la sociedad floreció. Los fieles construyeron escuelas y hospitales. Se impulsaron grandes movimientos sociales para alimentar a los pobres, proporcionar agua potable en lugares indigentes de todo el mundo y combatir delitos como la esclavitud y el tráfico de personas», dijo.
Sin embargo, Brownback expresó su preocupación por el hecho de que la libertad religiosa en Estados Unidos se esté erosionando, enviando una señal de advertencia a todo el mundo para los líderes políticos que tomen medidas para restringir la práctica religiosa en otros lugares.
«Estados Unidos es la nación que constituye la piedra angular de este derecho humano fundamental. Cualquier pérdida de libertad religiosa aquí tiene un efecto exponencial en el extranjero», dijo.
Líderes religiosos cristianos, musulmanes y judíos se unieron al evento en línea a través de presentaciones en persona en las oficinas del instituto en Washington y en declaraciones grabadas presentadas para el anuncio. Advirtieron de las fuerzas culturales y políticas que impulsan el aumento del «laicismo secular».
Entre ellos, el cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York, presidente del Comité de Obispos de EE.UU. para la Libertad Religiosa, dijo en un mensaje pregrabado que a veces parece que la libertad religiosa, que describió como «la primera libertad» escrita en la Primera Enmienda de la Carta de Derechos, se ha convertido en «una de las últimas libertades», ya que sigue siendo cuestionada.
«La libertad religiosa pertenece a todos», dijo el cardenal. «Es un derecho que todos poseemos en su justa medida. Esta organización está justamente dedicada a la vibrante libertad religiosa de todos».
Una de las dos mujeres que se unieron al programa, Neydy Casilla, vicepresidenta de asuntos internacionales de Concerned Women for America, dijo que era «peligroso» permanecer en silencio mientras la libertad religiosa disminuye. El gobierno tiene la obligación, dijo, de proteger la práctica religiosa en todas sus formas.
«Ha llegado el momento de restablecer la libertad religiosa como un derecho fundamental», afirmó.
Haciéndose eco de estas preocupaciones, Frank Wolf, antiguo miembro del Congreso, dijo que la libertad religiosa va más allá de ser un bien cultural o «político».
«La libertad religiosa protege todas las demás libertades. Protege contra el abuso de autoridad por parte del Estado o las restricciones exigidas por minorías o mayorías agresivas o ruidosas. La libertad religiosa se ganó a pulso en el pasado y puede perderse fácilmente», dijo Wolf.
Los primeros esfuerzos del comité se centrarán en formar secciones en los 50 estados, explicó Shawn Woo, que ha sido nombrado su director ejecutivo.
La campaña también pide a sus partidarios que firmen un compromiso para proteger la libertad religiosa. El compromiso está en la página web del comité: www.thencrf.org.
Fuente: Catholic Review