«La misión de la coalición nunca ha sido más esencial», dijo el rabino Howard Voss-Altman. «Los desafíos sin precedentes de esta pandemia han puesto al descubierto el coste de las ofensivas desigualdades sanitarias, económicas y sociales de nuestra nación, y ya es hora de reconocer esa simple verdad. Todos nosotros, nuestro gobernador, nuestros legisladores estatales y cada uno de los ciudadanos, debemos trabajar juntos para crear una comunidad más compasiva y justa; una comunidad que priorice el bienestar de nuestros vecinos más vulnerables. Y este trabajo debe comenzar hoy».
Cuando la Asamblea General de Rhode Island se reunió para la primera sesión de 2022, los líderes religiosos de todo el estado celebraron una concentración frente a la Casa del Estado «para recordar a los funcionarios electos su responsabilidad de luchar contra la pobreza a través de la política». Este año se celebra la 14ª Vigilia Anual de Lucha contra la Pobreza con Fe, un evento anual en el que la Coalición Interreligiosa de Rhode Island para Reducir la Pobreza anuncia sus prioridades legislativas para el año.
El evento anual tiene por objeto sensibilizar a los legisladores y promover la visión de larga data de la coalición, que es que todos los habitantes de Rhode Island merecen
-Un hogar seguro y asequible,
-Una alimentación adecuada y nutritiva,
-Una educación de calidad e igualitaria,
-Una atención sanitaria asequible y accesible; y
-Un trabajo con salarios dignos.
La coalición se tomó el tiempo para celebrar algunas de sus victorias de la última sesión legislativa, incluyendo
un aumento del treinta por ciento en el programa estatal de asistencia financiera y laboral conocido como RI Works; la aprobación de la Ley de Prácticas de Vivienda Justas, que puso fin a la discriminación en la vivienda basada en la fuente de ingresos de los inquilinos; y la Ley de dotación de personal y atención de calidad en las residencias de ancianos. Este año la coalición pretende seguir sacando a la gente de la pobreza. Entre sus prioridades:
Abogar por la vivienda de bajos ingresos y proteger a los habitantes de Rhode Island de los desalojos durante la pandemia actual; garantizar que todos los niños de Rhode Island tengan asistencia sanitaria; abogar por una estructura fiscal más justa que permita obtener ingresos para los programas y servicios necesarios; garantizar que la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) y otros fondos federales se utilicen para abordar la pobreza y la desigualdad; y proporcionar a los indocumentados de Rhode Island acceso a una licencia de conducir.
Como de costumbre, el evento comenzó con la marcha del clero desde la Iglesia Luterana Gloria Dei en Hayes Street hasta la Casa del Estado de Rhode Island. Este año la vigilia se celebró en el exterior de la Casa del Estado, mientras que en años anteriores se celebró en el interior.
La ceremonia comenzó con el soplo del shofar a cargo del rabino Preston Neimeiser y la música del cantor Judy Seplowin del Templo Beth-El.
«Estamos reunidos aquí hoy en tiempos muy difíciles para todos en nuestro estado y en nuestro mundo», dijo David Veliz, director y organizador principal de la Coalición Interreligiosa de RI para Reducir la Pobreza. «Estamos unidos en la idea – a través de muchos credos diferentes – de que tenemos la obligación moral de luchar contra la pobreza y la desigualdad en Rhode Island».
El reverendo Howard Jenkins, presidente de la Alianza de Ministros de Rhode Island, pronunció la oración de apertura.
«Me comprometo a defender a todos los habitantes de Rhode Island, especialmente a los necesitados, y es alentador ser testigo de cómo tantos líderes, funcionarios electos y otros defensores alzan sus voces para luchar contra la pobreza», dijo el gobernador de Rhode Island, Daniel McKee. «Agradezco a la Coalición Interreligiosa de Rhode Island para Reducir la Pobreza por su continua defensa que ha dado lugar a diferencias tangibles para tantos habitantes de Rhode Island, y sé que el progreso continuará en 2022.»
Debido a que la Asamblea General se reunió dos horas antes de lo que ha sido habitual en tiempos pasados, tanto el Presidente del Senado Dominick Ruggerio como el Presidente de la Cámara Joseph Shekarchi enviaron mensajes a la vigilia.
«Los que ocupamos cargos electos tenemos la capacidad, y la responsabilidad, de ayudar a mejorar la vida de nuestros vecinos», escribió el presidente del Senado Ruggerio. «La comunidad religiosa es un aliado firme en nuestro trabajo continuo para reducir la pobreza y extender una mano amiga a los habitantes de Rhode Island más necesitados. Mientras la legislatura se prepara para una nueva sesión, esta vigilia nos recuerda lo mucho que queda por hacer – y las cosas increíbles que podemos lograr juntos.»
«Estoy orgulloso de que el año pasado, la legislatura logró muchas de las prioridades establecidas en la agenda de la coalición para 2021… Hasta que todos los habitantes de Rhode Island tengan un lugar seguro para vivir y suficientes alimentos para comer, nuestro trabajo continuará», escribió el Presidente Shekarchi. «Agradezco a la Coalición Interreligiosa de Rhode Island para Reducir la Pobreza por su colaboración y sus constantes esfuerzos para sacar a la gente de la pobreza».
«La misión de la coalición nunca ha sido más esencial», dijo el rabino Howard Voss-Altman, como parte de su discurso de apertura. «Los desafíos sin precedentes de esta pandemia han puesto al descubierto el coste de las ofensivas desigualdades sanitarias, económicas y sociales de nuestra nación, y ya es hora de reconocer esa simple verdad. Todos nosotros, nuestro gobernador, nuestros legisladores estatales y cada uno de los ciudadanos, debemos trabajar juntos para crear una comunidad más compasiva y justa; una comunidad que priorice el bienestar de nuestros vecinos más vulnerables. Y este trabajo debe comenzar hoy».
A continuación, los clérigos reunidos se turnaron para leer los nombres de los funcionarios elegidos en Rhode Island, pidiendo que «gobiernen con sabiduría, cuidado y compasión».
Las palabras de clausura corrieron a cargo de Angela Howard-McParland, de las Hermanas de la Misericordia.
Howard-McParland habló de la Fiesta de la Epifanía, que muchos cristianos celebran esta semana. Esta celebración se refiere a los tres sabios, que, en lo que puede ser el primer acto de desobediencia civil en el Nuevo Testamento, desobedecieron a Herodes y no le informaron del nacimiento de Jesús, y en su lugar «volvieron a casa por otro camino».
Howard-McParland señaló la desobediencia civil de la senadora Cynthia Mendes y los defensores que acamparon frente a la Casa del Estado durante 16 días en diciembre para obligar al gobierno a hacer por fin algo sobre la crisis de los sin techo en nuestro estado.
Para todos los funcionarios del gobierno de Rhode Island, McParland hizo la siguiente oración: «Únanse a nosotros en este largo viaje hacia la justicia. Desafiad a los negocios como de costumbre. Sed observadores de las estrellas, sin miedo a la oscuridad que amenaza. Y cuando la estrella os recuerde quiénes sois, y quiénes somos todos, no tengáis miedo de volver a casa por otro camino».
El acto se cerró con más música.
La Coalición Interconfesional «trabaja para que todos los habitantes de Rhode Island tengan los mismos derechos básicos, independientemente de su raza, religión o situación económica. Su objetivo es garantizar que los legisladores de Rhode Island aborden los problemas de la pobreza cuando gobiernan. La Coalición Interconfesional trabaja en colaboración con otras organizaciones y coaliciones que comparten los mismos valores, objetivos y apoyos. Trabajan para influir en las políticas públicas y lograr la seguridad económica de todos los habitantes de Rhode Island».
Fuente: UPRISE RI