Siete senadores republicanos instaron el lunes al gobierno de Biden a restablecer a Nigeria en la lista del Departamento de Estado de países que violan sistemáticamente la libertad religiosa de sus ciudadanos, después de que fuera retirada el mes pasado.
«Los religiosos de Nigeria se enfrentan a una grave persecución a manos de grupos terroristas radicales e incluso de su propio gobierno», reza la carta, firmada por los senadores Josh Hawley, de Missouri, y el presidente de la Cámara de Representantes. Josh Hawley de Missouri, James Lankford y James Inhofe de Oklahoma, Kevin Cramer de Dakota del Norte, Mike Braun de Indiana, Tom Cotton de Arkansas y Marco Rubio de Florida.
«De hecho, en Nigeria son asesinados más cristianos por su fe que en cualquier otro país», añadieron los legisladores. «Los ataques violentos contra las congregaciones religiosas perpetrados por Boko Haram, Estado Islámico-África Occidental y otros se dirigen a cristianos y musulmanes por igual».
«El gobierno de Nigeria no sólo no ha tomado medidas significativas para mitigar esta violencia, sino que las autoridades nigerianas restringen y reprimen a las minorías religiosas y detienen a personas indefinidamente por cargos relacionados con la blasfemia», prosigue la carta. «A pesar de que su constitución protege la libertad de religión y creencias, el historial de Nigeria en materia de libertad religiosa es, en una palabra, pésimo».
El Departamento de Estado designó a Nigeria como «País de Especial Preocupación» en su informe internacional anual sobre libertad religiosa en diciembre de 2020. Según la ley federal, los Países de Especial Preocupación (CPC) son designados como tales debido a «violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa.»
Sin embargo, la nación africana fue eliminada de la lista más reciente de CPC el 15 de noviembre, tres días antes de que el Secretario de Estado Antony Blinken se reuniera con el presidente de Nigeria y otros funcionarios.
Actualmente, el Departamento de Estado ha designado a Birmania, China, Eritrea, Irán, Corea del Norte, Pakistán, Rusia, Arabia Saudí, Tayikistán y Turkmenistán como CPC, y a Argelia, Comoras, Cuba y Nicaragua en una lista de vigilancia especial por «graves violaciones» de la libertad religiosa.
Los senadores calificaron de «alarmante» la eliminación de Nigeria de la lista de CPC.
«Para nosotros está claro que las condiciones de libertad religiosa en Nigeria no han experimentado una mejora consumada que justifique este cambio abrupto en la designación después de un período tan breve», dijeron. «Por lo tanto, instamos al Departamento a que reconsidere inmediatamente su decisión y vuelva a designar a Nigeria como País de Especial Preocupación».
Los republicanos pidieron a Blinken que respondiera a cuatro preguntas sobre la eliminación de la designación de Nigeria, incluyendo si la medida se «hizo con respecto a cualquier viaje oficial de Estado de usted o de cualquier otro funcionario de la Administración Biden».
A principios de este mes, un portavoz del Departamento de Estado dijo al periódico Arkansas Democrat-Gazette que Blinken había «determinado que el estado de la libertad religiosa en Nigeria no alcanzaba el umbral legal para justificar» su designación como País de Especial Preocupación.
El portavoz añadió que el departamento todavía tiene preocupaciones sobre la libertad religiosa en el país y «continuará trabajando con el gobierno para abordar las cuestiones de libertad religiosa para asegurar que todos los derechos humanos están protegidos, incluyendo la libertad de religión o creencia.»
Fuente: New York Post