Hasta hace unas semanas, nadie había pensado mucho en el aparcamiento situado frente a la comisaría del sector 37 de Gurgaon, una ciudad satélite de la capital de la India, Delhi. Sin embargo, desde hace unos viernes, el polvoriento y sucio terreno de cemento se ha convertido en un campo de batalla religioso.
El viernes pasado, cuando una turba de nacionalistas hindúes se reunió con su habitual azafrán, los rugidos de sus eslóganes característicos «Jai Shri Ram» (Viva el Señor Ram) y «viva la patria» llenaron el aire. Entonces sonó un grito: «Los musulmanes están aquí». Y la turba comenzó a cargar.
Durante más de una década, este aparcamiento ha sido uno de los cientos de lugares que los musulmanes de Gurgaon han utilizado como lugar de oración improvisado los viernes, su día designado para la oración en congregación, para el jumma namaz. Por lo general, estas oraciones se celebran en mezquitas, pero Gurgaon, una ciudad que surgió en la década de 1990 de los matorrales en las afueras de Delhi para servir a la nueva clase media de la India, tiene una grave escasez, con alrededor de 13 para atender a una ciudad de más de 1,5 millones de personas. Los intentos de construir más mezquitas en la zona, incluso en terrenos de propiedad musulmana, se han topado con la resistencia y la hostilidad.
En cambio, los miles de trabajadores musulmanes que han acudido a esta metrópolis en expansión para trabajar en la construcción de los rascacielos corporativos y los apartamentos de lujo de Gurgaon han encontrado otra opción. Al no poder recorrer kilómetros hasta una mezquita para ofrecer el namaz, empezaron a rezar en terrenos vacíos. Incluso pidieron permiso a la administración y en 2018 la comunidad musulmana había obtenido autorización para rezar al aire libre en 108 lugares del distrito.
«La gente se ve obligada a rezar al aire libre porque no tenemos otra opción», dijo Altaf Ahmad, cofundador del consejo musulmán de Gurgaon.
Pero en 2018 empezaron los rumores de descontento, cuando los grupos de vigilantes hindúes se dieron cuenta de que los musulmanes rezaban en terrenos públicos. Comenzaron a realizar protestas, a veces con más de 100 personas, interrumpiendo docenas de oraciones del viernes y fracturando la moderna metrópolis a lo largo de un cisma ancestral.
En respuesta, la administración de Gurgaon redujo el número de lugares de namaz de 108 a 37, para consternación de los líderes musulmanes, que consideraban que la administración se plegaba a las exigencias de los fanáticos. «Nos dijeron que era algo temporal y sólo para calmar la situación», dijo Ahmad. Pero este año, tras una pausa debida a Covid, las objeciones volvieron con fuerza.
Todos los viernes, desde hace meses, miembros de grupos de vigilantes hindúes, junto con residentes locales, se han reunido, en ocasiones armados con hachas y varas de madera, en los lugares donde se celebra el namaz para intentar impedirlo. Se han gritado consignas como «disparen a los traidores» y se han leído oraciones y canciones hindúes para intentar ahogar las lecturas del Corán. Se ha colocado estiércol de vaca en los lugares y la policía ha tenido que contener a la multitud para que el namaz pudiera continuar.
El mes pasado, una organización de grupos hindúes llamada Sanyukt Hindu Sangharsh Samiti dijo a la policía que estaba dispuesta a utilizar armas e ir a la cárcel si no se detenía el namaz.
Al frente de la lucha está Dinesh Thakur, que se hace llamar Dinesh Bharti, un guiño a su devoción por Bharat, que significa madre India. Thakur, que ha creado su propio ejército nacionalista hindú llamado Bharat Mata Vahini, ha sido detenido más de 10 veces y arrestado y acusado tres veces por sus acciones comunales.
El viernes, Thakur se abalanzó sobre Shehzad Khan, el líder musulmán que estaba allí para dirigir la oración, y empezó a enfrentarse a él, acercándose a su cara al grito de «aquí no hay namaz», hasta que fue arrastrado por cinco policías. Mientras los musulmanes entraban silenciosamente en la zona para el namaz, con las cabezas gachas y agarrados a sus alfombras de oración, una fila de policías armados contenía a la turba nacionalista hindú. La policía detuvo a siete personas.
«Realizar el namaz al aire libre es la yihad terrestre», dijo Thakur antes de ser detenido. «Es una conspiración internacional. Hacen el namaz al aire libre, luego construyen un santuario, luego construyen una mezquita y luego dentro de la mezquita albergan terroristas y armas y son una amenaza para la nación. No dejaré de luchar hasta que esto sea ilegal».
Los residentes se han unido a las protestas, como Ravinder Kumar, de 45 años, ingeniero de software y secretario conjunto de la asociación de bienestar de los residentes del sector 47 de Gurgaon. «Venía mucha gente desconocida a hacer el namaz, y eso creaba un ambiente de miedo», dijo Kumar. «Después se pasean por nuestro parque, y nos preocupa que puedan estar aquí para robar. Hace unos días, la policía incautó un rifle AK47 a un musulmán en Gurgaon. No queremos esas cosas en nuestra zona».
Kumar reconoció que hasta ahora no se había producido ningún incidente delictivo por parte de nadie que viniera a rezar el viernes.
Para la comunidad musulmana, rezar en los pocos lugares públicos que les quedan se ha convertido en una declaración sobre sus derechos en la sociedad. El número de lugares públicos en los que se permite rezar a los musulmanes en Gurgaon se ha vuelto a reducir recientemente, a 20, y debido a las continuas protestas es probable que se reduzca aún más. El muftí Mohammad Saleem Qasmi, presidente de la organización musulmana Jamiat Ulama-i-Hind, dijo que seguirían celebrando la oración del viernes en estos espacios, ya que era una cuestión de justicia.
El viernes, mientras sonaban los gritos de «Jai Shri Ram» y la policía contenía a los manifestantes con porras, unos 50 musulmanes se sentaron uno al lado del otro en dirección a la Meca e inclinaron la cabeza hacia el suelo. A continuación, Khan dirigió una oración por la armonía hindú-musulmana. «Los musulmanes son tan ciudadanos de la India como los hindúes. Nuestros antepasados también se han sacrificado por este país», dijo. «Guíanos, hermanos hindúes y musulmanes, para que permanezcamos unidos en un vínculo de hermandad».
Washi Ahmer, de 25 años, estaba entre los que acudieron a rezar. «No tenemos miedo, pero no está bien lo que está pasando», dijo. «Llevamos 10 o 12 años rezando aquí, pero todas estas protestas son nuevas. Quieren dividir la nación. Tienen un problema con nuestra existencia».
Los acontecimientos en Gurgaon reflejan las divisiones entre hindúes y musulmanes que se han abierto en toda la India desde que el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata ganó el poder en 2014. El BJP ha sido acusado de avivar el fuego de las tensiones comunales y permitir una persecución de los musulmanes, una acusación que niega.
«Cuando esto ocurrió por primera vez en 2018, me dolió mucho», dijo Ahmad. «Pero ha habido tanta presión sobre los musulmanes desde entonces que ahora me he adormecido. Ya no siento ese dolor».
Para mejorar la armonía comunal, el viernes pasado la comunidad sij intervino y ofreció sus cinco gurdwaras de Gurgaon como espacios para el namaz. Pero esto inflamó aún más el problema. Varias personas hicieron piquetes en una gurdwara con pancartas y repartieron folletos en los que se cuestionaba cómo los sijs podían dejar entrar a los musulmanes en su lugar de culto cuando su noveno gurú sij fue asesinado por los mogoles.
Al final, en nombre de la seguridad, ningún musulmán rezó en la gurdwara. Daya Singh, de 72 años, miembro del comité del Gurudwara Shri Guru Singh Sabha, dijo: «Sabemos que no se trata realmente de namaz, todo forma parte del plan para alienar a los musulmanes».
La administración de Gurgaon dice haber resuelto el problema. «Estamos comprometidos con la preservación de la armonía comunal y el orden público en la zona», dijo el subcomisario de Gurgaon, Dr. Yash Garg. «El Namaz se ofrece ahora de forma pacífica. Este problema está provocado únicamente por los elementos marginales de ambas partes. Este es un país libre para todas las religiones, la comunidad musulmana puede construir otra mezquita si quiere».
Fuente: The Guardian