11 de octubre (UPI) – Un juez en el sur de Rusia condenó y sentenció a un hombre discapacitado de 59 años a 50 meses de prisión por practicar su religión mientras el Kremlin continúa reprimiendo la fe de los testigos de Jehová como una organización extremista, la Dijo la denominación cristiana.
La jueza Olga Marchenko del Tribunal de Distrito de Pavlovskiy del Territorio de Krasnodar en la región del Cáucaso Norte condenó a Vladimir Skachidub a cuatro años y dos meses de prisión acusado de participar en actividades de una organización extremista.
«Soy testigo de Jehová y estoy siendo procesado únicamente por mis actividades religiosas pacíficas», dijo Skachidub al tribunal, dijo el testigo de Jehová a UPI en una declaración enviada por correo electrónico. «Enfrento el encarcelamiento sólo por el hecho de que simplemente ejercí mi derecho a profesar la religión».
Según el Instituto Internacional de Libertad Religiosa , el Servicio Federal de Seguridad de Rusia abrió un caso en Skachidub en junio del año pasado.
El Testigo de Jehová declara en su sitio web que el caso se abrió luego de que las fuerzas de seguridad allanaran nueve casas, incluida la de Skachidub, en el territorio de Krasnodar, como parte de una investigación criminal sobre Lyudmila Shchekoldina, cuyo caso aún se está litigando. Las redadas dieron como resultado 11 casos penales que involucraron a 16 testigos de Jehová por practicar su religión.
La denominación cristiana afirma que el crimen de Skachidub fue participar en un evento educativo religioso, específicamente predicando lecciones y cumpliendo el papel de predicador.
«El FSB de Rusia para el territorio de Krasnodar consideró un delito que … Skachidub participara en conversaciones amistosas sobre la Biblia», dijo el testigo de Jehová.
Skachidub es el miembro más reciente de la denominación cristiana en ser encarcelado en Rusia por cargos aplicados bajo una controvertida decisión de la Corte Suprema de 2017 de prohibir y criminalizar a los testigos de Jehová como una organización «extremista».
El Departamento de Estado de EE. UU. Ha incluido a Rusia en su Lista de vigilancia especial de países con respecto a la libertad religiosa internacional. Sin embargo, la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos, independiente y bipartidista, recomendó al departamento federal en abril que lo designara como un país de especial preocupación por sus «violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa».
«El gobierno apunta a las minorías religiosas ‘no tradicionales’ con multas, detenciones y cargos penales con el pretexto de combatir el extremismo», dijo la USCIRF en su sitio web . «La legislación rusa criminaliza el ‘extremismo’ sin definir adecuadamente el término, lo que permite al estado procesar una amplia gama de actividades religiosas no violentas».
Desde el fallo de la Corte Suprema de 2017, se han abierto más de 252 casos penales que involucran a 547 testigos de Jehová, con 68 de sus miembros en prisión y 32 bajo arresto domiciliario, dijo la iglesia, agregando que se han allanado 1.583 casas.
«Encarcelar a un pacífico padre de familia cristiano como [Skachidub] es una burla del estado de derecho», dijo Jarrod Lopes, portavoz de los testigos de Jehová en su sede de Nueva York, en un comunicado.
Fuente: UPI