Tras años de procedimiento, el Tribunal Constitucional de Bélgica ha decidido mantener los decretos adoptados por las regiones de Flandes y Valonia que prohíben los sacrificios religiosos.
El Tribunal Constitucional, que es la máxima instancia judicial del país en materia constitucional, confirmó una sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas según la cual los Estados miembros de la Unión Europea pueden prohibir los sacrificios religiosos sin necesidad de una ejecución previa.
La prohibición votada por los parlamentos flamenco y valón había sido impugnada por grupos judíos que argumentan que, en virtud de la libertad religiosa, protegida por la Unión Europea como derecho humano, la legislación de la UE permite la exención por motivos religiosos de los sacrificios sin aturdimiento siempre que se realicen en mataderos autorizados.
La shechita, el método religioso judío de sacrificio de animales para la producción de carne kosher, exige que estén conscientes cuando se les degüella con un cuchillo especial extremadamente afilado que mata en segundos, una práctica que, según los críticos, es cruel, pero que sus defensores insisten en que es más humana que los métodos mecanizados utilizados en los mataderos no kosher.
Grupos judíos locales y europeos han condenado la prohibición del sacrificio ritual, que consideran una grave limitación de la libertad religiosa en el corazón de la Unión Europea. Algunos calificaron la medida de «antisemita» y de recordatorio de un periodo más oscuro de la historia europea. En 1933, una de las primeras leyes que promulgaron los nazis fue la prohibición del sacrificio de animales kosher.
En Bélgica viven unos 38.000 judíos, principalmente en Amberes, en la región de Flandes, y en Bruselas, la capital y región del país. Amberes alberga una de las mayores poblaciones judías ultraortodoxas de Europa.
En su decisión, el Tribunal Constitucional belga dijo que la libertad de pensamiento, conciencia y religión es uno de los fundamentos de una sociedad democrática.
También reconoció que la prohibición general del sacrificio sin aturdimiento suponía una restricción de la libertad de religión de los judíos y musulmanes que utilizan esos métodos, y cuyas leyes religiosas prohíben el consumo de carne de animales aturdidos.
Pero el tribunal belga dijo que la prohibición del sacrificio sin aturdimiento «responde a una necesidad social apremiante y es proporcional al objetivo legítimo que se persigue de promover el bienestar de los animales». Además, la posibilidad de un aturdimiento reversible durante el sacrificio ritual no puede interpretarse como una prescripción de cómo debe realizarse un rito religioso».
En una reacción a la sentencia del Tribunal, Yohan Benizri, presidente del CCOJB, el comité de coordinación de las organizaciones judías belgas, declaró: «Por supuesto, esto es decepcionante para las comunidades religiosas, pero sobre todo es una vergüenza para nuestro país. Volvemos al punto de partida: ¿debemos aceptar que la caza esté permitida por razones culturales en este país, mientras que una presencia milenaria en la región no justificaría una excepción similar? Qué derrota moral para nuestras instituciones. Esto no ha terminado. Legal y políticamente, seguiremos luchando contra esto. Es una cuestión de principios».
Fuente: EUROPEAN JEWISH PRESS