Los cristianos de la India tratan de cuadrar las investigaciones contradictorias sobre las tensiones comunales en su país.
Alrededor de 100 líderes cristianos de todo el subcontinente asistieron el mes pasado a una consulta en línea organizada por la Fraternidad Evangélica de la India (EFI) para debatir los resultados y las ramificaciones de un reciente e histórico informe del Pew Research Center, titulado «Religión en la India: Tolerancia y Segregación».
Un grupo de siete líderes convocados por EFI, que representa a 65.000 iglesias y cientos de organizaciones cristianas de toda la India, debatió los puntos fuertes y débiles de la metodología del informe y entabló un debate con los asistentes sobre las conclusiones de Pew en materia de tolerancia, segregación, creencias religiosas, identidad, nacionalismo, etc. Fuentes cristianas indias dijeron previamente a CT que el informe ofrecía una validación cuantitativa de su experiencia vivida.
Aunque el informe encuestó a unos 30.000 indios de todo el país de seis confesiones y 17 idiomas, incluidos unos 1.000 cristianos, el grupo de EFI deseaba que el tamaño de la muestra hubiera sido aún mayor -dados los 1.380 millones de habitantes de su país y su tamaño y diversidad- y así poder examinar mejor las diferencias regionales en cuestiones complejas.
Su mayor área de desacuerdo: el nivel de tensiones comunales entre la mayoría hindú de la India y sus cristianos, musulmanes y otras minorías religiosas.
Pew descubrió que 9 de cada 10 adultos indios dicen sentirse muy libres para practicar su religión, mientras que 8 de cada 10 dicen que respetar otras religiones es muy importante para su propia fe, así como para ser verdaderamente indios. Sin embargo, Pew también descubrió un gran apoyo a la segregación religiosa. Por ejemplo, un tercio de los hindúes de la India no estaría dispuesto a aceptar a un cristiano como vecino, y tampoco lo haría una cuarta parte de los musulmanes o sijs indios.
«Los indios, pues, expresan simultáneamente su entusiasmo por la tolerancia religiosa y una preferencia constante por mantener sus comunidades religiosas en esferas segregadas», escribieron los investigadores de Pew. «Conviven por separado».
«Hubo acuerdo general en que el informe [de Pew], aunque no es sorprendente en algunos aspectos, no refleja adecuadamente la realidad del terreno en la India, en particular la narrativa del odio y la polarización», dijo Vijayesh Lal, secretario general de EFI y panelista durante la consulta.
Como ha señalado CT, las tensiones por el creciente nacionalismo hindú en la India han hecho que el país ascienda en los últimos años en las listas de los organismos de vigilancia de la persecución. Puertas Abiertas sitúa a la India en el número 10 de su Lista de Vigilancia Mundial de 2021 de los 50 países donde es más difícil ser cristiano. La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE.UU. recomienda que la India se añada a la lista del Departamento de Estado de Países de Especial Preocupación. El propio Pew calcula que la India tiene el nivel más alto de hostilidades sociales respecto a la religión entre los 25 países más poblados del mundo, así como uno de los niveles más altos de restricciones gubernamentales.
Pew descubrió que sólo 1 de cada 10 cristianos indios declaró haber sido discriminado en los últimos 12 meses a causa de su fe. Sin embargo, esta cifra varía según la región, desde el 19% de los cristianos del este y el 12% del noreste hasta el 6% del sur. (Pew no pudo desglosar las respuestas de los cristianos por regiones en el Norte, el Centro o el Oeste debido al tamaño de la muestra).
Días después de que el panel de EFI evaluara el informe de Pew, su Comisión de Libertad Religiosa (RLC) publicó su último informe sobre el odio y la violencia contra los cristianos en la India, concluyendo que el número de incidentes dirigidos a los cristianos en los primeros seis meses de 2021 ha aumentado en comparación con el mismo período del año pasado, incluso a pesar de una brutal segunda ola de COVID-19.
La comisión registró 145 incidentes contra cristianos entre enero y junio de 2021. Los investigadores afirmaron que la violencia «fue despiadada, generalizada, y abarcó desde el asesinato hasta los ataques a la iglesia, los casos falsos, la inmunidad y la connivencia de la policía, y la exclusión social o el boicot, ahora normalizados, que se están convirtiendo en virales».
El análisis documenta tres asesinatos, 22 casos de violencia física, 22 casos de ataques a iglesias o lugares de culto o su vandalización, y 20 casos de ostracismo o boicot social en zonas rurales a familias que se han negado a renegar de su fe cristiana y se han enfrentado a las turbas y a los líderes políticos de la comunidad local mayoritaria.
«El acontecimiento más alarmante ha sido la expansión y el alcance de las tristemente célebres Leyes de Libertad de Religión, conocidas popularmente como leyes anticonversión, aplicadas anteriormente en 7 estados, a más estados gobernados por el Partido Bharatiya Janata», declararon los investigadores del RLC. «Antes se dirigían sólo a los cristianos, ahora se han armado también contra los musulmanes con el pretexto de frenar la «Yihad del amor». Se trata de un término islamófobo acuñado hace algunos años para demonizar los matrimonios entre hombres musulmanes y mujeres no musulmanas, especialmente las pertenecientes a las castas superiores hindúes.
«Las leyes castigan ostensiblemente las conversiones religiosas forzadas o fraudulentas», afirmaron los investigadores. «Pero en la práctica, se utilizan para criminalizar todas las conversiones, especialmente en entornos no urbanos».
Por ejemplo, una turba de extremistas religiosos irrumpió por la fuerza en una iglesia y agredió a 25 cristianos, entre ellos mujeres, el 7 de febrero en el distrito de Alirajpur, en Madhya Pradesh, según el informe. Los agresores también presentaron una denuncia contra los cristianos en la comisaría de Udaygarh alegando conversiones. Esto dio lugar a que la policía detuviera e interrogara a las dos docenas de cristianos y presentara cargos contra su pastor, Dilip Vasunia, en virtud de la ordenanza estatal sobre la libertad de religión. El pastor fue encarcelado y finalmente quedó en libertad bajo fianza al cabo de unos días, mientras que no se tomó ninguna medida contra los agresores que agredieron a los cristianos.
El informe también narra cómo el 28 de junio la policía de Uttar Pradesh detuvo al pastor Shivkumar Verma y a otro cristiano, acusados falsamente de conversiones religiosas. Fuentes locales alegaron que, al no haber pruebas que corroboraran las acusaciones, la policía exigió sobornos para liberar a los dos cristianos. Verma pasó un mes en prisión antes de ser finalmente liberado a finales de julio.
La comisión EFI dejó claro que su informe es indicativo de los acontecimientos actuales, no un recuento exhaustivo, y que el número real de incidentes sectarios puede ser mucho mayor.
Madhya Pradesh, el estado central de la India, y Uttar Pradesh, el estado más poblado, encabezaron el recuento de incidentes contra los cristianos, seguidos de Chhattisgarh y Karnataka.
«La violencia contra los cristianos por parte de agentes no estatales en la India se deriva de un entorno de odio selectivo», declararon los investigadores. «La traducción del odio en violencia está provocada por una sensación de impunidad generada en el aparato administrativo de la India».
El informe del RLC ofrecía recomendaciones al gobierno de la India. Las principales son: promulgar una amplia legislación nacional contra la violencia selectiva y comunal (sectaria); asesorar a los distintos gobiernos estatales para que deroguen las leyes anticonversión que limitan la libertad religiosa y se están empleando indebidamente contra las minorías religiosas; la promulgación de leyes para frenar el discurso y la propaganda del odio; y la modificación del apartado 3 de la Orden Constitucional (Castas Catalogadas) de 1950 para incluir a los cristianos y los musulmanes.
«La triste realidad es que las minorías son objeto de ataques, y estos incidentes se producen y, a pesar de la pandemia, han aumentado con respecto a las cifras del año pasado», dijo Lal. «Esto parece contrastar con el informe Pew, que quiere hacernos creer que la tolerancia es alta en la India actual. Aunque históricamente hay ejemplos de tolerancia, la división de la gente impulsada por estrechos intereses políticos también es real y con demasiada frecuencia se sirve de la religión para polarizar a la gente y llevar a cabo la violencia sectaria».
El panelista John Dayal, analista político cristiano afincado en Delhi y cofundador y ex secretario general del All India Christian Council, dijo que el informe podría inducir a error a los líderes del pensamiento global, a los medios de comunicación y a los compañeros cristianos, y que podría hacer que se entendiera la religión en la India como una «vara de medir» y que se pasara por alto la «polarización extrema» de los últimos años.
La investigación de Pew reveló que el 53% de todos los indios y el 44% de los cristianos indios piensan que la diversidad religiosa beneficia a la India, mientras que el 24% de todos los indios y el 26% de los cristianos indios piensan que perjudica al país. Los cristianos son los que menos dicen que la diversidad religiosa beneficia a la India.
El panel de EFI concluyó con recomendaciones para la iglesia india.
La primera era que los creyentes indios fueran más allá de las segregaciones del denominacionalismo que existe dentro de la iglesia en la India, y que examinaran cómo se podría desarrollar una espiritualidad cristiana más inclusiva.
«No hacerlo puede destruir nuestra capacidad de ser testigos en la nación», advirtió el panelista C. B. Samuel, un respetado maestro de la Biblia y antiguo director ejecutivo de EFICOR (antigua Comisión de Ayuda de la Fraternidad Evangélica de la India).
Las divisiones de regionalismo y casta en la sociedad india existen también dentro de la iglesia, de ahí la notable diferencia en la respuesta de los cristianos del sur de la India frente a sus hermanos del norte o el noreste. «Por lo tanto, es muy importante un modelo de iglesia consciente que rompa las barreras», dijo Samuel.
Tanto los panelistas como los participantes destacaron los temas de la humanidad común y la visibilidad intencionada de las buenas acciones. También se compartió que la iglesia debe ser intencional en la crítica de las cuestiones de poder.
«El informe habla de la segregación, pero la cuestión central es el mal uso del poder que conduce a la segregación, que finalmente destruye la humanidad común y conduce a los silos», dijo el panelista Richard Howell, director del Instituto de Teología Caleb y ex secretario general de EFI.
Howell también destacó la primacía de la identidad teológica sobre la cultural. «Hemos olvidado nuestra identidad teológica. Si sólo nos centramos en la identidad cultural, no queda ninguna crítica del poder», dijo. «Nuestra crítica proviene de una trascendencia. Nunca debemos olvidar esto».
El panelista Ashish Alexander, director del departamento de inglés de la Universidad Sam Higginbottom de Agricultura, Tecnología y Ciencias de Allahabad, señaló que durante la encuesta se preguntó a los cristianos si los musulmanes eran discriminados en India y sólo el 16% estuvo de acuerdo. Cuando se preguntó a los musulmanes lo mismo sobre los cristianos, sólo el 8% estuvo de acuerdo. Por lo tanto, hay que sensibilizar a los cristianos indios sobre los musulmanes indios y viceversa, y tender un puente.
La consulta terminó con un llamamiento a profundizar en los temas explorados en el estudio de Pew y más allá de él, como la polarización, las campañas de odio contra las minorías y la islamofobia en la India.
«También me gustaría que Pew hubiera diseccionado el cristianismo indio», dijo Dayal, «para averiguar cuáles son nuestros puntos fuertes y débiles».
«Necesitamos más estudios, más entendimiento entre nosotros», dijo el panelista Vinay Samuel, fundador del Centro de Estudios de la Misión de Oxford y del Centro de Religión y Vida Pública de Oxford. «Las identidades también tienen límites. Así que tenemos que ver cómo construyen sus identidades los distintos grupos, es decir, los cristianos del sur de la India, los del norte, los del Punjab, etc.».
«Es necesario crear instituciones que reúnan a las comunidades religiosas de la India en plataformas comunes para debatir los problemas y disipar las tensiones», resumió Lal al final de la consulta.
«En la India, la religión tiene que experimentarse. La experiencia es lo primero, luego la relación y en tercer lugar la conceptualidad», dijo Howell. «Allí donde los cristianos se han tomado tiempo para tender puentes, las cosas van mejor. Nosotros [los cristianos] debemos tomarnos tiempo para tender puentes con todas las comunidades».
Fuente: Christianity Today