No es ninguna sorpresa que China, bajo el mandato del presidente Xi Jinping, sea cada vez más hostil a la libertad de religión.
Sin embargo, casos recientes muestran algunas de las principales tácticas que el gobierno está empleando para controlar y suprimir el cristianismo en China. Esto incluye obligar a las iglesias independientes a unirse a organizaciones religiosas supervisadas por el Partido Comunista Chino (PCC), suprimir la transmisión del conocimiento religioso a la siguiente generación, aislar a los cristianos chinos de la comunidad global más amplia de practicantes, detener a los cristianos que critican al gobierno y prohibir la venta de la Biblia.
En lugar de considerar estas violaciones de la libertad de religión como intentos localizados de sofocar posibles amenazas políticas, podría decirse que es más fructífero considerar las tácticas de represión empleadas en estos casos como parte de un proyecto más amplio de debilitamiento de los sistemas de fe que pueden desafiar el monopolio del PCCh sobre la ideología y la posición única de Xi Jinping como árbitro último de la ideología y la «fe» del Partido.
Persiguiendo a las iglesias independientes y a sus seguidores
El 7 de agosto de este año, la Red de Defensa de los Derechos se enteró de que la policía se había llevado a nueve personas implicadas en la congregación de la Iglesia de la Lámpara Dorada de Linfen, en la provincia de Shanxi. Entre ellas, el pastor Wang Xiaoguang y el predicador Yang Rongli.
Un mes antes, muchos miembros del aparato de mantenimiento de la estabilidad social de la comunidad se dedicaron a investigar la iglesia, averiguando quiénes son sus miembros principales. Esto indica que la repentina detención de los dirigentes de la iglesia estaba planeada con mucha antelación.
Según un miembro de la iglesia que habló con Radio Free Asia, la Iglesia de la Lámpara Dorada se negó en repetidas ocasiones a las exigencias de los funcionarios para que la iglesia quedara bajo el control de la «Iglesia Patriótica de los Tres Estados», la iglesia protestante oficial china que está supervisada por el Departamento de Trabajo del Frente Unido del PCCh. Yang Rongli ya había sido condenado a siete años de prisión en 2009, y el edificio de la iglesia fue derribado en 2018. El gobierno también ha retenido las pensiones y los pagos del seguro médico a los líderes de la iglesia como medio para coaccionarlos a cooperar.
En el momento de redactar este informe, parece que los nueve miembros de la iglesia siguen detenidos y se presume que están siendo interrogados, aunque su situación legal exacta no está clara. China Aid, una ONG que se centra en la libertad religiosa en China, ha encontrado otros casos en los que el gobierno ha obligado a las iglesias domésticas a entrar en la Iglesia de los Tres Sentidos.
Según la Red de Defensa de los Derechos, el 7 de julio, Zhao Weikai, de 35 años, practicante de la Iglesia Reformada de Taiyuan Xuncheng, fue detenido penalmente, y el 20 de julio fue arrestado bajo la acusación de «poseer ilegalmente materiales de apología del terrorismo o del extremismo». El aviso de detención de su familia decía que su arresto fue aprobado por la Procuraduría del Condado de Wenshui y llevado a cabo por la Oficina de Seguridad Pública del Condado de Wenshui, y que se encuentra recluido en el Centro de Detención del Condado de Fangshan.
Zhao había estudiado en el Seminario Teológico de Huaxia del pastor Wang Yi (ahora encarcelado). Zhao y su esposa tienen tres hijos y, para evitar el «lavado de cerebro», se había negado a enviar a sus hijos a las escuelas estatales y, en su lugar, los educaba en casa, un asunto del que los funcionarios de asuntos religiosos, los del comité de educación y la policía de seguridad nacional le obligaron a «hablar».
A principios de este año, el 17 de mayo, Zhao y su esposa Li Xin fueron citados por la policía acusados de «fraude religioso». Una docena de policías se llevaron los teléfonos móviles y otras pertenencias de Zhao en una redada. Li quedó en libertad, pero a Zhao le impusieron 15 días de detención administrativa. La Iglesia Reformada de Xuncheng había sido acosada con frecuencia por las autoridades.
China lleva mucho tiempo intentando limitar la educación religiosa de los menores, y en muchos lugares no se permite a los niños asistir a la iglesia o participar en otras actividades religiosas, como los campamentos de verano.
Mientras tanto, otros cinco miembros de la Iglesia Reformada de Xuncheng fueron detenidos el 28 de julio bajo la acusación de «cruzar ilegalmente la frontera», supuestamente porque acudieron a una conferencia religiosa llamada «KL2020 Gospel and Culture» en Malasia en enero de 2020. El evento fue organizado por el influyente pastor indonesio Stephen Tong, y contó con la presencia de destacados pastores como Tim Keller y D.A. Carson. Al parecer, los cinco regresaron a China legalmente y sin problemas, pero ahora se les investiga.
China Aid ha informado de que los practicantes cristianos de otras regiones del país que escucharon el año pasado los sermones en línea de la conferencia «KL2020 Gospel and Culture» fueron interrogados por las autoridades locales de asuntos religiosos y la policía de seguridad nacional. De acuerdo con el Reglamento de Asuntos Religiosos revisado, los departamentos de asuntos religiosos del gobierno deben supervisar las actividades religiosas en las que participen entidades extranjeras.
El 1 de agosto, los funcionarios del municipio de Xishen del condado de Pingchang, en la provincia de Sichuan, allanaron la casa de Cheng Xiangqi, miembro de la perseguida Iglesia de la Lluvia Temprana, la iglesia fundada por Wang Yi. Los funcionarios lo inmovilizaron en el suelo y le pisaron la cabeza antes de llevárselo, según Civil Rights and Livelihood Watch. También le inyectaron una sustancia desconocida.
El 15 de julio también se llevaron a Cheng y le impusieron 15 días de detención administrativa. Se cree que esto estaba relacionado con un poema que escribió y compartió entre sus amigos en WeChat, en el que pedía el arrepentimiento del PCC.
Vigilar las comunicaciones de los creyentes religiosos en WeChat y limitar su capacidad de compartir su fe en línea es otro medio de control en China.
Según Civil Rights and Livelihood Watch y China Aid, cuatro empleados de Shenzhen Tree of Life Company Ltd, cuya empresa fabricaba dispositivos que transmitían versiones en audio de la Biblia, fueron condenados en el Tribunal del Distrito de Shenzhen Bao’an por el cargo de «operaciones comerciales ilegales». Fu Xuanjuan, el propietario de la empresa, fue condenado a seis años y a una multa de 200.000 renminbi, Deng Tianyong condenado a tres años y a una multa de 50.000 RMB, Feng Qunhao condenado a dos años y seis meses y a una multa de 30.000 RMB, y Han Li fue condenado a un año y tres meses y a una multa de 10.000 RMB.
En abril de 2018, China prohibió la venta de la Biblia en todas las plataformas de comercio electrónico del país. Desde entonces, la única forma de comprar una Biblia es a través de organismos sancionados por el gobierno.
La criminalización de la venta «no autorizada» de la Biblia no es un hecho aislado. Duihua, una ONG especializada en la investigación de la justicia penal, ha encontrado en los sitios web de los tribunales de China 11 sentencias judiciales que involucran a 54 acusados que fueron condenados por vender ilegalmente libros cristianos y/o Biblias de audio desde que la prohibición de la venta de Biblias en línea entró en vigor en abril de 2018.
Es importante destacar que estas tácticas no son exclusivas del cristianismo: el gobierno chino ha impuesto restricciones igualmente amplias contra el budismo tibetano y el islam. Según el informe anual del Centro Tibetano para los Derechos Humanos y la Democracia, el gobierno chino ha intensificado su control sobre el budismo tibetano, equiparando cualquier expresión de lealtad al Dalai Lama con la «incitación a la subversión.»
Por ejemplo, los músicos tibetanos Khando Tseten y Tsego fueron condenados por «incitar a la subversión del Estado» y «compartir secretos de Estado» por una canción que alababa al Dalai Lama. Mientras tanto, el gobierno ha sometido a monjas y monjes tibetanos a una campaña política obligatoria consistente en talleres para garantizar que estas figuras religiosas sean «políticamente fiables» y «confiables en momentos críticos».
En la región uigur, el mero hecho de tener algún antecedente de oración o lectura del Corán u otros materiales religiosos ha sido un criterio para la detención arbitraria o el procesamiento a través del sistema de justicia penal. Un informe reciente del Proyecto de Derechos Humanos Uigur encontró al menos 1.046 casos de imanes que habían sido detenidos desde 2014. Las restricciones al islam no solo se aplican a Xinjiang, sino a los musulmanes hui de Ningxia, e incluso a los hui de Hainan también.
Todas estas restricciones y limitaciones a la religión, por supuesto, violan la libertad de religión en el derecho internacional de los derechos humanos.
Pero algunos se preguntarán, China nunca ha respetado realmente la libertad de religión, así que ¿qué hay de nuevo?
«Nuestros corazones están inquietos hasta que descansen en Xi»
Podría decirse que ha habido un cambio significativo en la era de Xi Jinping. Sinólogos como Ian Johnson han demostrado que hubo un resurgimiento de la religión en la era de la «Reforma y Apertura» (1978-2013), con mucha gente recién interesada en las creencias tradicionales chinas, el budismo, el cristianismo, el Islam y otras prácticas. Y a pesar de las restricciones, había cierto espacio para la práctica religiosa, especialmente si la gente no cruzaba las «líneas rojas» desafiando al PCC u organizándose en todo el país. En algunos lugares, había cierto grado de laissez faire en el control de la religión, especialmente si la práctica religiosa parecía contribuir a la armonía social.
Sin embargo, las limitaciones a la libertad religiosa en China en la «nueva era» de Xi Jinping ya no se refieren principalmente a que el gobierno limite las amenazas a su poder caso por caso.
En 2016, Xi esbozó una visión más dura para la «gestión» de la religión en un importante discurso sobre asuntos religiosos. Xi pidió al gobierno que gestionara la religión de acuerdo con la ley, para «guiar» a las masas creyentes para que amaran al país y apoyaran al PCC y al socialismo. Pidió la «sinicización» de la práctica religiosa, al tiempo que se protegía con firmeza contra los extranjeros que utilizan la religión para infiltrarse. Xi también pidió que los miembros del partido fueran firmes ateos marxistas, entre otros puntos importantes.
La visión de Xi de un mayor control se ha codificado posteriormente en una serie de nuevas regulaciones, como el Reglamento revisado sobre Asuntos Religiosos y las Medidas para la Administración del Personal Religioso, que establece que el personal religioso debe:
«Amar al país, defender el liderazgo del PCCh, defender el sistema socialista, acatar la Constitución, las leyes, los reglamentos y los estatutos, practicar los valores centrales socialistas, apoyar el principio religioso chino de independencia y autodeterminación, apoyar la política china de sinificación de la religión, apoyar la unificación nacional, la solidaridad étnica y la armonía religiosa y la estabilidad social.»
Pero, irónicamente, el énfasis de Xi en que los miembros del partido sean «ateos marxistas firmes» no significa necesariamente que los miembros del partido y la sociedad en general no deban tener fe.
En sus discursos, Xi Jinping habla con frecuencia de la importancia de la «creencia» y la «fe» (信仰, xinyang, el mismo término utilizado para la fe religiosa), pero se refiere a la fe en el «marxismo», cuyas interpretaciones modernas precisas supervisa Xi Jinping. No es de extrañar que Study Times, una revista oficial de la Escuela Central del Partido, afirmara con audacia que el Pensamiento de Xi Jinping sobre el Socialismo con Características Chinas para una Nueva Era, un término que se ha añadido a la Constitución china, representa una forma de marxismo del siglo XXI.
En otras palabras, la gente debe tener fe en el marxismo, según Xi, y, convenientemente para él, esta fe es básicamente indistinguible del Pensamiento Xi Jinping, según el PCCh.
Por lo tanto, las nuevas restricciones a la fe cristiana y el acorralamiento de los practicantes en lugares donde la ideología oficial se valora por encima de todo, debería verse como un medio de asegurar lenta y deliberadamente que otras confesiones religiosas -creencias competidoras, si se quiere, junto con sus propias visiones del mundo, ideologías y textos sagrados- no tengan medios para expandirse. En lugar de expandirse a través de una vibrante evangelización, las religiones competidoras, como el cristianismo, se ven obligadas a ser cooptadas y sustituidas lentamente por la fe oficial del PCCh, con Xi Jinping como árbitro último de sus valores específicos, su moral, su ética y sus objetivos sociales.
Fuente: The Diplomat