La Casa Blanca anunció el viernes una lista de nominaciones y nombramientos para altos cargos de asuntos religiosos, entre los que se encuentra el primer estadounidense musulmán nominado para ser embajador general de Estados Unidos para la libertad religiosa internacional (IRF).
El presidente Joe Biden seleccionará a Rashad Hussain como su nominado para ese puesto, ocupando un puesto del Departamento de Estado vacante desde que el ex gobernador de Kansas y senador estadounidense Sam Brownback -que copresidió una cumbre bipartidista sobre la IRF para 1.200 asistentes este mes- se marchó al final de la administración Trump.
Hussain, que tendría que ser confirmado por el Senado, trabaja actualmente como director de Asociaciones y Compromiso Global en el Consejo de Seguridad Nacional. Anteriormente fue consejero de la Casa Blanca bajo el mandato del presidente Barack Obama, así como enviado especial de Estados Unidos ante la Organización de Cooperación Islámica (OCI) y enviado especial de Estados Unidos para el Centro de Comunicaciones Estratégicas Antiterroristas, entre otras funciones.
Knox Thames, que fue asesor especial del Departamento de Estado para las minorías religiosas tanto durante la administración de Obama como de Trump, dijo a CT que Hussain era «una elección fuerte».
«Conoce los derechos humanos y se preocupa por la libertad religiosa», dijo Thames. «Vi de primera mano cómo planteaba estas cuestiones cuando sirvió como [enviado de la OCI]. Sé que será capaz de ponerse manos a la obra desde el primer día para combatir la persecución religiosa».
Judd Birdsall, investigador principal del Centro Berkley para la Religión, la Paz y los Asuntos Mundiales de la Universidad de Georgetown, que trabajó con Hussain en el Departamento de Estado entre 2009 y 2011, dijo a CT que el nombramiento es una «elección fantástica» porque Hussain tiene «credenciales impecables, una amplia experiencia diplomática y jurídica, y una credibilidad única como estadounidense musulmán.»
«Respeté mucho su enfoque reflexivo, humilde y amplio de todo lo relacionado con la religión y la diplomacia, incluida la promoción de la libertad religiosa», dijo Birdsall. «Comprende la experiencia de las minorías religiosas y es un apasionado defensor de todos los que sufren a causa de sus creencias».
También es destacable la rapidez del nombramiento, que llega a un ritmo similar al del presidente Donald Trump al seleccionar a Brownback como embajador de la IRF tras solo seis meses.
«La medida más tangible del compromiso de una administración con la libertad religiosa internacional es la calidad de su candidato a embajador del IRF y la velocidad con la que hace ese nombramiento», dijo Birdsall a CT. «Mientras que el presidente Bush tardó 14 meses en anunciar su candidato para el puesto y Obama tardó 17, Biden está dando una fuerte señal de su compromiso con el tema al tardar sólo siete meses en anunciar un candidato excepcional».
«Al nominar a un musulmán para el cargo de embajador de la IRF, la administración Biden está pasando decididamente la página de una época en la que la percepción de un sentimiento antimusulmán minó la reputación de la nación en materia de libertad religiosa», dijo. «Rashad Hussain ayudará a restaurar la credibilidad de Estados Unidos como campeón de la tolerancia y la inclusión».
«La tarea de promover la libertad religiosa se realiza mejor cuando todas las confesiones trabajan juntas», dijo a CT James Chen, vicepresidente de operaciones globales del Institute for Global Engagement. «Así que el nombramiento del Sr. Hussain por parte de la administración Biden… es alentador de ver».
Bob Roberts, pastor principal de la Iglesia Northwood y fundador de la Red de Vecinos Multireligiosos, dijo a CT que estaba «muy emocionado» por el nombramiento de Hussain.
«Será increíble. Es un hombre sabio y de carácter», dijo Roberts. «Que sea musulmán es algo muy positivo, en el sentido de que podrá entrar en lugares delicados del mundo y no tendrá parangón en su capacidad de entender, hablar de los problemas y desafiar las acciones correctas».
«Hemos tenido cristianos en ese papel y un rabino en David Saperstein», dijo. «Un musulmán es una buena elección».
«El nombramiento por parte del presidente Biden de un musulmán [embajador de la IRF] es un recordatorio de que la posición de EE.UU. en materia de libertad religiosa siempre ha sido a favor de las personas de todas las confesiones e incluso de las que no expresan ninguna fe en particular», dijo a CT Randel Everett, fundador y presidente de 21Wilberforce.
Elijah Brown, secretario general y consejero delegado de la Alianza Mundial Bautista, dijo a CT que el nombramiento es un «acontecimiento estratégico» porque Hussain «aporta una profunda experiencia en las tres ramas del gobierno de EE.UU. y una amplia gama de iniciativas basadas en la fe, incluidas las conversaciones entre bautistas y musulmanes».
«Me uno a muchos otros que instan al Congreso a confirmarlo rápidamente para este cargo de embajador», dijo, «ya que muchos -especialmente a la luz de la actual pandemia mundial- se enfrentan a restricciones sin precedentes cuando tratan de vivir sus convicciones religiosas».
Jeremy Barker, director del programa de Oriente Medio del Instituto de Libertad Religiosa, con sede en Erbil, dijo a CT que Hussain es «una gran elección» que ha «realizado un serio trabajo de política diplomática y de seguridad que será vital para avanzar en la libertad religiosa dentro de una administración que ha dicho que quiere priorizar los derechos humanos dentro de su política exterior».
«También es una persona de fe que se toma en serio su propia religión y entiende que la persecución religiosa ataca algo fundamental para un individuo o una comunidad», dijo Barker.
«La libertad religiosa internacional ha sido y debe seguir siendo un tema con un apoyo bipartidista abrumador. El Senado debe actuar rápidamente para que el Sr. Hussain sea confirmado y ocupe el puesto», dijo. «El trabajo es demasiado importante como para dejarlo sin hacer y hay que elogiar a la administración Biden por presentar un candidato cualificado en las primeras fases del proceso».
«El nombramiento de Rashad demuestra no sólo la importancia que la administración Biden otorga a la libertad religiosa», dijo Saeed Khan, experto en comunidades musulmanas estadounidenses de la Universidad Estatal de Wayne, «sino que también muestra la importancia del mundo musulmán para la administración, tanto en términos de lucha contra la islamofobia como de promoción de la libertad religiosa en los países de mayoría musulmana». La experiencia de Rashad le permitirá mantener un debate franco con los países de mayoría musulmana sobre la importancia de la libertad religiosa.»
También se espera que Biden nombre a Deborah Lipstadt como próxima enviada especial de Estados Unidos para vigilar y combatir el antisemitismo. Lipstadt es profesora de la Universidad Emory de Atlanta y una destacada historiadora del Holocausto.
Es autora de Antisemitismo: Here and Now y es conocida por haber superado con éxito una demanda por difamación presentada contra ella por el negacionista del Holocausto David Irving.
«Nos sentimos muy animados por el anuncio anticipado de la profesora Lipstadt para continuar la lucha de nuestra nación contra el antisemitismo tanto aquí como en el extranjero», dijo Mark (Moishe) Bane, presidente de la Unión Ortodoxa. «Es una líder con gran valor moral; su trabajo dedicado, su voz clara en la lucha contra la negación del Holocausto y la preservación de la memoria del intento de destrucción del pueblo judío la convierten en una elección ejemplar para este papel».
Lipstadt, que tendría el rango de embajadora, también requiere la confirmación del Senado. El anuncio anticipado se produce después de que el 24 de mayo varias organizaciones judías importantes enviaran una carta en la que pedían al presidente Biden que abordara el reciente aumento de los ataques antisemitas.
«La presencia y los esfuerzos de un embajador para vigilar y combatir el antisemitismo envían una poderosa señal a los gobiernos de todo el mundo de que Estados Unidos se toma en serio la lucha contra el antisemitismo y les pide que hagan lo mismo», decía la carta.
«Hay que felicitar al presidente Biden por haber actuado con relativa rapidez en el nombramiento de personas para puestos relacionados con la libertad religiosa», dijo a CT Paul Marshall, veterano académico y autor del IRF y de la cátedra de libertad religiosa del Instituto de Estudios de la Religión de la Universidad de Baylor. Señaló que Lipstadt es «una experta veterana» y que las funciones de enviada de Hussein han «demostrado tanto sus capacidades como su compromiso con la libertad religiosa».
«El hecho de que un musulmán ocupe el puesto de embajador para la libertad religiosa puede disipar la idea de que se trata de un simple regalo para la derecha religiosa», dijo Marshall, que actualmente es miembro del Religious Freedom Institute, con sede en Washington, y del Leimena Institute, con sede en Yakarta.
Nadine Maenza, presidenta de la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), aplaudió los dos nombramientos.
«Esperamos trabajar estrechamente con ellos para desarrollar nuevas formas en las que Estados Unidos promueva la libertad de religión o creencia en todo el mundo», declaró en un comunicado de prensa. «Las violaciones de la libertad religiosa en el mundo siguen siendo una amenaza omnipresente para nuestra seguridad nacional y la estabilidad mundial. [Ellos] desempeñan un papel esencial en los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar esa amenaza».
Además, Biden planea nombrar a dos nuevos comisionados en el USCIRF: Khizr Khan y el rabino Sharon Kleinbaum.
Khan se hizo famoso en 2016 cuando él y su esposa, Ghazala, hablaron durante la Convención Nacional Demócrata como padres «Estrella de Oro», hablando de su hijo, Humayun, un capitán del ejército estadounidense que murió en Irak en 2004.
Khan, un inmigrante musulmán educado en Harvard, desafió directamente la propuesta del entonces candidato Trump de prohibir la entrada a Estados Unidos a los residentes de países de mayoría musulmana, acusando al magnate de los negocios de no haber sacrificado «nada ni a nadie».
«Déjeme preguntarle, ¿ha leído siquiera la Constitución de los Estados Unidos? Con mucho gusto le prestaré mi ejemplar», dijo Khan mientras sostenía en alto un gastado folleto con el texto del documento.
Khan, fundador del Proyecto de Alfabetización Constitucional y Unidad Nacional, dirige su propio bufete de abogados y es autor de tres libros, entre ellos Founding Documents of the United States of America.
Kleinbaum, por su parte, ya fue comisionada de la USCIRF en 2020 y dirige la Congregación Beit Simchat Torah en la ciudad de Nueva York, una comunidad que centra a las personas LGBT. Defensora de los derechos humanos, también forma parte del Consejo Asesor del Alcalde de Blasio basado en la fe y sirve en la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad de Nueva York. Además, es miembro de la junta directiva de la New York Jewish Agenda y del New Israel Fund.
«El anuncio de hoy subraya el compromiso del Presidente de construir una Administración que se parezca a Estados Unidos y refleje a las personas de todas las religiones», declaró la Casa Blanca.
David Curry, director general de Open Doors USA, declaró a CT que se sentía «animado» por el hecho de que la administración Biden ocupara los puestos críticos de la IRF.
«Rashad Hussain es una nominación bien calificada con un profundo conocimiento de los factores en juego en China, India y otros lugares», dijo. «Esperamos construir juntos la diversa coalición de liderazgo necesaria para contrarrestar la creciente ola de persecución religiosa en todo el mundo».
En un comunicado de prensa posterior, Puertas Abiertas dio la bienvenida a las cuatro selecciones, declaró que la «experiencia de Hussain podría desempeñar un papel importante en el tratamiento de algunos de los problemas más desafiantes que enfrentan los cristianos, especialmente en Oriente Medio y África Occidental», y pidió al senador Mitch McConnell que «cubra la última vacante restante [en el USCIRF] de manera oportuna.»
El ex comisionado del USCIRF y portavoz de los asesores evangélicos del presidente Trump, Johnnie Moore, felicitó a Hussain y a los otros nombrados y dijo a CT que «esperará colaborar con cada uno de ellos para avanzar en la libertad de religión y creencia en todo el mundo».
«Habrá, como siempre, puntos de vista divergentes sobre ciertas ideas, políticas y estrategias, pero la libertad religiosa internacional sigue siendo -y debe seguir siendo- casi totalmente bipartidista», dijo. «De hecho, debe ser imparcial. Tengo la intención de hacer mi parte para que siga siendo así».
Kori Porter, directora ejecutiva de CSW USA, dijo a CT que daba una «calurosa bienvenida» a Hussein y a su «excelente trayectoria en apoyo de las minorías religiosas y en contra de las leyes que violan la libertad de religión o creencia, incluidas las leyes sobre la blasfemia».
«Su nombramiento es una señal alentadora de la importancia que el gobierno de Biden otorga a la libertad religiosa, lo que es especialmente bienvenido en un momento en el que el mundo se enfrenta a la pandemia y al empeoramiento de las desigualdades y las violaciones de derechos», dijo. «Esperamos que el Sr. Hussein se apoye en el excelente trabajo de los anteriores embajadores, en particular los embajadores Saperstein y Brownback, para elevar el perfil de este derecho humano fundamental».
Thomas Schirrmacher, secretario general de la Alianza Evangélica Mundial (AEM), dijo a CT que la alianza ha tenido «una gran experiencia con amigos musulmanes que ocupan puestos estratégicos en materia de libertad religiosa», como Ahmed Shaheed, actual relator especial de la ONU sobre la libertad de religión o de creencias (entrevistado por CT aquí). La AEM está actualmente «construyendo una fuerte alianza global con los principales actores musulmanes que luchan por la libertad religiosa», dijo, lo que se puso de manifiesto en una declaración conjunta y el lanzamiento de un libro con la Nahdlatul Ulama (NU) de Indonesia en un evento en DC adyacente a la cumbre de la IRF de Brownback.
«Con Rashad, tenemos a uno de los diplomáticos más experimentados en el trato con los gobiernos interesados, así que no hace falta que se caliente», dijo Schirrmacher. «Puede empezar a cambiar las cosas mañana mismo».
Fuente: Christianity Today