La Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) está actualizando su programa de formación sobre religiones para garantizar que su personal esté mejor preparado para reconocer la persecución religiosa.
Los nuevos materiales están siendo redactados por académicos del Centro Edward Cadbury para la Comprensión Pública de la Religión, de la Universidad de Birmingham. Un portavoz del gobierno dijo el mes pasado que el Centro Cadbury está «consultando con una amplia gama de interesados externos, incluidos los que trabajan específicamente en la persecución cristiana» en respuesta a una pregunta parlamentaria presentada por el líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson.
Los materiales se están elaborando en respuesta a una recomendación del Obispo de Truro en su revisión independiente de 2019 sobre el apoyo del FCO a los cristianos perseguidos.
La recomendación 11 de 22 pide «formación general y contextual en alfabetización religiosa y dinámica de creencias», utilizando un «kit de herramientas FoRB [Freedom of Religion or Belief]» existente pero infrautilizado, y «formación electrónica obligatoria sobre diversidad religiosa y alfabetización» para todo el personal. El gobierno se ha comprometido en repetidas ocasiones a poner en práctica todas las recomendaciones, y su enviada especial para la libertad de religión y creencias, la diputada Fiona Bruce, dijo en un seminario web la semana pasada que ha cumplido, o está cumpliendo, 18 de ellas.
Los nuevos materiales responden a las peticiones de dos estratos de formación en alfabetización religiosa de la recomendación. La Sra. Bruce añadió: «En breve pondremos en marcha una unidad de formación sobre la religión para el compromiso internacional, dirigida dentro de la FCDO a los funcionarios de los puestos pertinentes, y accesible además en todos los departamentos gubernamentales». El trabajo está en curso, con otros módulos que se añadirán a su debido tiempo.
El Centro Cadbury dijo: «Nuestro equipo en este proyecto está dirigido por el profesor Francis Davis (director de política del centro) y está aprovechando nuestras competencias interdisciplinarias y nuestro alcance global».
Aunque no ha comentado el contenido del curso, los académicos del centro han expresado anteriormente sus reservas sobre la forma en que, en su opinión, los gobiernos anglófonos centran la formación de la alfabetización religiosa en los credos, y prefieren examinar las comunidades religiosas en términos de política, antropología y su contribución social. El profesor Davis ha escrito anteriormente sobre la amplia gama de formas en que las comunidades religiosas de todo el mundo han transformado las relaciones sociales y las políticas públicas, centrándose en el impacto democratizador de los obispos católicos africanos y en las contribuciones económicas realizadas por las órdenes religiosas católicas, así como en la filantropía transformadora de judíos y musulmanes.
Entre las diversas partes interesadas en el proyecto se encuentran la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN) y Humanistas del Reino Unido. ACN dijo que había proporcionado a los académicos estudios de casos de persecución cristiana.
El nuevo curso no debe considerarse como una solución única para la comprensión de la religión por parte del gobierno, sino como parte del aprendizaje continuo sobre el modo en que la fe puede moldear el comportamiento.
Los anteriores cursos de formación en alfabetización religiosa han sido redactados por la London School of Economics y el Woolf Institute de Cambridge. En 2017, un antiguo asesor del Gobierno y anglicano en activo, el general de división Tim Cross, ya retirado, criticó los materiales por ofrecer solo una comprensión intelectual del papel de la religión en la geopolítica. Los nuevos materiales de formación no se han hecho públicos. The Tablet se puso en contacto con la FCDO para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta.
Los cursos de alfabetización religiosa se introdujeron para los altos funcionarios del entonces FCDO después de que se filtrara un embarazoso memorándum interno antes de la visita de Benedicto XVI a Gran Bretaña en 2010. El memorándum contenía sugerencias para el itinerario papal que incluían la apertura de una sala de abortos y el lanzamiento de preservativos de marca papal.
Fuente: The Tablet