El declive de los cristianos blancos se ha ralentizado. Los protestantes blancos superan ahora a los evangélicos blancos. En Nueva York se encuentran varios de los condados con mayor diversidad religiosa de Estados Unidos.
Estos cambios y hallazgos son algunas de las notables revelaciones documentadas en un amplio y exhaustivo estudio del panorama religioso estadounidense realizado por el Public Religion Research Institute.
El Censo de Religión Estadounidense 2020, publicado el jueves (7 de julio), se basa en lo que los investigadores denominaron un conjunto de datos «sin precedentes» que incluye cientos de miles de encuestados entre 2013 y 2019.
El clero y otros líderes religiosos estarán quizás más interesados en el hallazgo del PRRI de que los estadounidenses sin afiliación religiosa, o «nones» en la jerga de la demografía de la religión, han perdido terreno, representando sólo el 23% del país. El complejo grupo -que incluye ateos, agnósticos y algunas personas que dicen rezar a diario pero no reivindican una tradición religiosa específica- alcanzó un máximo del 25,5% de la población en 2018.
Los cristianos blancos, por su parte, han ampliado su cuota de población, especialmente los protestantes blancos. Ese grupo se sitúa en el 16,4%, un aumento desde el 13% en 2016, mientras que los evangélicos blancos ahora representan alrededor del 14,5% de la población, por debajo de un pico del 23% en 2006. Los católicos blancos rondan ahora el 11,7%, desde un mínimo de 2018 del 10,9%.
El porcentaje de cristianos blancos aumentó en general, pasando del 42% en 2018 al 44% en 2020.
El director general de PRRI, Robert Jones, dijo en un correo electrónico que la encuesta no proporciona explicaciones precisas sobre el cambio entre los cristianos blancos. Pero señaló la «evidencia circunstancial» que sugiere que «en los últimos dos años en particular, los protestantes blancos de línea principal parecen haber absorbido al menos algunas personas que abandonan las iglesias evangélicas blancas y otras iglesias que de otro modo podrían haber aterrizado en el campo religioso no afiliado.»
Sin embargo, incluso con estos pequeños avances, los cristianos blancos se han reducido drásticamente como proporción de la población en las últimas décadas, habiendo representado el 54% de la población en 2006.
Y el poder político de los estadounidenses no afiliados sigue creciendo. En 2020, los seguidores de la línea principal representan el mismo porcentaje de cada partido político que en 2006: el 22% de los republicanos y el 16% de los demócratas. También están divididos políticamente en tres partes: Según el informe, el 33% se identifica como republicano, el 35% como demócrata y el 30% como independiente. En cambio, el porcentaje de estadounidenses no afiliados ha aumentado en ambos partidos: Ahora representan el 23% de los demócratas (frente a sólo el 9% en 2006) y el 13% de los republicanos (frente al 4%).
Las edades de cada comunidad religiosa complican aún más el cálculo político. Los evangélicos blancos son ahora el grupo religioso de mayor edad, con una media de 56 años. Los protestantes blancos de línea principal y los negros comparten la misma edad media, 50 años, y los católicos blancos se acercan más a los evangélicos, con 54 años.
Los estadounidenses religiosos más jóvenes son los musulmanes, con una edad media de sólo 33 años. Les siguen los hindúes y los budistas (ambos con 36 años), los estadounidenses no afiliados (38), los protestantes hispanos (39) y los católicos hispanos (42). Los estadounidenses de origen judío (48) y los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (47) se sitúan en la mitad del pelotón, junto con los testigos de Jehová (49) y los cristianos ortodoxos (42).
La encuesta señala que la mayoría de los grupos religiosos han visto aumentar su edad media, con la excepción de los judíos estadounidenses y los blancos de línea principal. Jones señaló que la edad media de los mainline -que en realidad ha disminuido desde 2013, cuando era de 52 años- es una prueba más de que las iglesias mainline pueden estar acogiendo a personas que se desafilian de otros grupos religiosos, que según él «tienden a ser más jóvenes.»
Mientras tanto, los cristianos de color han aumentado como proporción de la población, pasando del 23% en 2006 al 26% en 2020. También son colectivamente el mayor grupo religioso entre los demócratas (32%), pero constituyen un porcentaje mucho menor entre los republicanos (14%).
La encuesta pudo extraer datos granulares a nivel de condado para los grupos religiosos, a partir de un conjunto de datos de 460.000 respuestas que, según Jones, «proporciona las estimaciones más detalladas de la afiliación religiosa estadounidense desde que la Oficina del Censo de EE.UU. recogió por última vez datos de afiliación religiosa en 1957».
Eso incluía una lista de los condados con mayor diversidad religiosa de Estados Unidos: Brooklyn y Queens, en Nueva York, ocupan los dos primeros puestos, seguidos por el condado de Montgomery, en Maryland, y el condado de Navajo, en Arizona.
Los condados con menor diversidad religiosa se encontraban en su mayoría en Misisipi -en concreto, los condados de Noxubee y Panola- y el condado de Conecuh (Alabama) completaba los tres primeros puestos.
En Alabama se encontraba también el condado con el mayor porcentaje de evangélicos blancos (el condado de Marion, con un 64%), y el condado de Holmes, en Misisipi, con el mayor porcentaje de protestantes negros (68%). En el condado de Pope (Minnesota) se encontró la mayor concentración de blancos de línea principal (37%), y en Dubuque (Iowa) se registró el mismo porcentaje de católicos blancos (45%).
Los protestantes hispanos estaban más representados en el condado de Hidalgo (Texas) (21%), y el cercano condado de Zapata tenía la misma representación para los católicos hispanos (59%). La mayor concentración de otros cristianos -que incluye a los cristianos multirraciales, a los cristianos nativos americanos, a los católicos negros y a los cristianos de origen asiático o de las islas del Pacífico- se encuentra en el condado de Oglala Lakota, en Dakota del Sur (44%).
Los investigadores informaron de la mayor concentración de estadounidenses de origen judío en el condado de Rockland, Nueva York (18%), de estadounidenses de origen musulmán en el condado de Queens (5%), de budistas en los condados de Maui y Hawái (5% cada uno) y de hindúes en el condado de Middlesex, Nueva Jersey (7%).
Los estadounidenses sin afiliación religiosa están más concentrados en el condado de San Juan, Washington (49%), y todos los condados con mayor concentración de Santos de los Últimos Días estaban en Utah, con una excepción: El condado de Madison, Idaho (68%), que ocupa el segundo lugar en esa lista.
Fuente: Religion News