Un pastor cristiano de Nigeria recuperó la libertad la semana pasada tras ocho meses de cautiverio a manos de extremistas islámicos y se enteró de que su esposa acababa de dar a luz al tercer hijo de la pareja, según un grupo internacional de defensa de los derechos humanos con sede en Washington.
El reverendo Polycarp Zongo se reunió con su familia, incluido su hijo recién nacido, en Jos, en el centro de Nigeria, durante el fin de semana del Día del Padre, tras haber estado en cautividad desde octubre de 2020.
Zongo, de la Iglesia de Cristo en las Naciones, fue secuestrado por insurgentes de la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, un grupo escindido de Boko Haram, a lo largo de la carretera Maiduguri-Damaturu mientras viajaba a una conferencia de la iglesia.
Zongo apareció en un vídeo poco después del secuestro, en el que suplicaba al gobierno del estado que negociara su liberación y la de dos mujeres cristianas cautivas con él.
«Viajaba a Gombe para una conferencia de la iglesia cuando nos encontramos con los hombres armados del califato que me capturaron por el camino, y ahora mismo estoy con ellos», dijo Zongo en el vídeo, suplicando ayuda al gobierno, a la Asociación Cristiana de Nigeria y a COCIN.
«Ellos también capturaron a dos mujeres cristianas que también están aquí conmigo. Os pido que hagáis todo lo posible para que nos liberen de nuestro cautiverio», dijo.
La Fundación Kalthum for Peace y la Fundación John Pofi habrían contribuido a restablecer su libertad, según el U.S. Nigeria Law Group. Las fundaciones confirmaron que no se pagó ningún rescate por la liberación del pastor. Se informa de que la enfermedad influyó en la liberación del pastor.
Tras su liberación, Zongo participó en un servicio religioso en la capital y cantó «You are Yahweh Alpha and Omega» del artista de gospel Steve Crown. También se tumbó en el suelo durante el culto, según una declaración compartida con The Christian Post.
Emmanuel Ogebe, abogado internacional de derechos humanos del U.S. Nigeria Law Group, elogió a los terroristas por «mostrar compasión» al liberar a los rehenes. Pero muchos siguen secuestrados.
«No estoy seguro de si ISWA liberó a los cautivos para celebrar su reciente derrota de Boko Haram o porque se dieron cuenta de que se trataba de personas realmente pobres que no podían recaudar un rescate», dijo Ogebe en un comunicado.
«Sea cual sea el caso, elogio a los terroristas por la compasión que mostraron al liberar a los rehenes», continuó. «Espero que este diálogo pueda continuar y que el nuevo BH/ISWA fusionado facilite la liberación de las restantes 112 niñas de Chibok».
Ogebe también pidió la liberación de Maida Yakubu Tikko, la más joven de las escolares de Chibok secuestradas, que este año cumplirá 23 años.
Más de 200 colegialas de Chibok fueron secuestradas por los insurgentes de Boko Haram en un asalto a una escuela pública en abril de 2014, y más de 100 aún no han sido liberadas.
«Felicito a la Fundación Kalthum y John Pofi por esta asombrosa hazaña y extiendo mis felicitaciones a los señores Zongo y su familia por esta doble bendición y buena noticia», dijo Ogebe. «Es asombroso que los miembros de la sociedad civil hayan sido capaces de lograr lo que el gobierno de Nigeria no pudo hacer».
Nigeria se convirtió recientemente en la primera nación democrática en ser añadida a la lista de «países especialmente preocupantes» del Departamento de Estado de EE.UU. por tolerar o incurrir en atroces violaciones de la libertad religiosa, según la Ley de Libertad Religiosa Internacional.
El grupo de vigilancia de la persecución religiosa Open Doors USA sitúa a Nigeria en el puesto número 9 de la Lista de Vigilancia Mundial de 2021 de los países donde los cristianos sufren la persecución más severa por los niveles «extremos» de opresión islámica. Según el grupo de vigilancia, que monitorea la persecución en más de 60 países, «más cristianos son asesinados por su fe en Nigeria que en cualquier otro país.»
Los críticos han acusado al gobierno nigeriano de ser cómplice de la actividad terrorista, ya que los grupos insurgentes a menudo no rinden cuentas de sus acciones o reciben rescates del gobierno por los secuestros, aunque el gobierno niega haber pagado rescates a los terroristas.
Los atentados yihadistas en África Occidental han aumentado en los últimos años, con Nigeria como principal objetivo. Grupos terroristas islámicos como Boko Haram, los militantes fulani y el ISWAP han matado a decenas de miles de personas y han desplazado a otros millones en un intento de imponer la sharia, según informa la organización sin ánimo de lucro International Christian Concern, con sede en Estados Unidos.
Un ex congresista estadounidense advirtió recientemente que la situación de Nigeria se convertirá en un genocidio similar al ocurrido en Ruanda en 1994 si la comunidad internacional no toma medidas.
«Cuando el mundo y Estados Unidos ignoraron… el genocidio de Ruanda, murieron cientos de miles de personas», dijo el ex congresista Frank Wolf, republicano de Virginia, en una mesa redonda sobre Nigeria celebrada a principios de este mes y organizada por la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos.
«La historia se repite», añadió Wolf. «Debido a las atrocidades en Ruanda que habíamos ignorado, el presidente Bill Clinton voló a Ruanda y se disculpó con el pueblo ruandés casi al final de su mandato».
«Si lo que está ocurriendo en Nigeria le sucediera a casi cualquier país de Europa, el mundo se enfurecería y se comprometería. Pero en Nigeria no hay ninguna acción», continuó Wolf.
Fuente: Christian Post