Enfrentándose a una demanda judicial, el ayuntamiento de Edimburgo aceptó disculparse y pagar más de 35.000 dólares (25.000 libras) a la Iglesia Destiny, con sede en Escocia, por cancelar una conferencia de tres días porque su orador principal, el pastor estadounidense Larry Stockstill, se había pronunciado contra la homosexualidad y el aborto.
Además de ofrecerse a pagar los daños, el consejo ha reconocido que «no ha cumplido con sus obligaciones en materia de igualdad con Destiny Ministries en términos de la Ley de Igualdad de 2010 y, por lo tanto, ha actuado de forma ilegal», y que no ha tenido en cuenta los derechos de Destiny protegidos por el Convenio Europeo de Derechos Humanos, dijo el bufete jurídico cristiano ADF U.K. en un comunicado.
Las autoridades cancelaron la conferencia que se iba a celebrar en el Usher Hall de Edimburgo el pasado verano, después de que algunos grupos se quejaran de las opiniones de su ponente invitado, el pastor de Luisiana Larry Stockstill, antiguo pastor del Centro de Oración Mundial Bethany, de varios campus.
Stockstill es también autor del libro de 2007 «He Teaches My Hands to War» («Enseña mis manos a la guerra»), en el que califica la homosexualidad de «comportamiento no normal» y «no aceptado por Dios». Junto a Stockstill, también estaba previsto que hablara el director de la Alianza Evangélica con sede en el Reino Unido, Gavin Calver.
Un portavoz del ayuntamiento había declarado anteriormente al Edinburgh Evening News que el acto se había cancelado «debido a las opiniones expresadas públicamente por el orador principal sobre las relaciones entre personas del mismo sexo que son, en opinión del ayuntamiento, ofensivas y discriminatorias».
«Pedimos al ayuntamiento que cambiara su decisión, pero no lo hizo. Después de hablar con una serie de personas de la comunidad cristiana, decidimos que esta grave infracción de la libertad religiosa y la libertad de expresión tenía que ser impugnada en los tribunales», dijo Andrew Owen, de Destiny Ministries, según The Times.
«Una vez superada esta situación, esperamos poder utilizar los locales del ayuntamiento en el futuro para llevar la buena noticia del Evangelio», añadió Owen.
ADF U.K. llevó a cabo una encuesta a nivel nacional en la que dos de cada cinco estudiantes afirmaron que los eventos se cancelaban con frecuencia en el campus debido a las opiniones de los oradores y a la presión de otros grupos de estudiantes. La mitad de los estudiantes escoceses también dijeron que sentían que los profesores les tratarían de forma diferente si expresaban sus verdaderas opiniones sobre algunos temas importantes.
«La libertad de expresión y la libertad de religión son los fundamentos de toda sociedad libre y democrática, y deben protegerse para todas las personas», comentó el asesor jurídico de la ADF del Reino Unido, Jeremiah Igunnubole. «Nos complace apoyar a Destiny Ministries en este asunto porque la libertad de religión incluye la libertad de manifestar tu fe en la enseñanza, la práctica y la observancia: nadie debe ser discriminado simplemente por su fe».
El caso trata del derecho a la libertad de expresión y a la libertad de religión, dijo en el comunicado Brent Haywood, socio de litigios del bufete de abogados Lindsays, que representó a Destiny Ministries. «Destiny Ministries es una organización cristiana que se atiene a la enseñanza bíblica ortodoxa. La cancelación de su reserva fue un acto evidente de discriminación en virtud de la Ley de Igualdad, y una infracción igualmente clara de la Ley de Derechos Humanos.»
Fuente: Christian Post