La policía de la ciudad oriental de Angren, en Uzbekistán, ha obligado a decenas de musulmanes practicantes a afeitarse la barba, una práctica en la nación centroasiática que ha sido criticada por organizaciones de derechos nacionales e internacionales durante años.
Un residente de la ciudad dijo a RFE/RL el 8 de junio que un día antes había sido convocado a una estación de policía donde él y docenas de otros hombres fueron obligados a afeitarse la barba.
«La policía nos advirtió que si nos negábamos a afeitarnos la barba, lo harían por la fuerza. Nos hicieron fotos antes y después de afeitarnos las barbas», dijo el hombre, añadiendo que la campaña contra la barba duró varios días.
«Todos los hombres que fueron citados por la policía y obligados a afeitarse la barba son musulmanes practicantes. Cuando intentamos protestar, exigiendo que nos mostraran una ley que prohíbe las barbas, la policía dijo «vuestras barbas son diferentes a las de otros hombres, y tenéis un aspecto diferente». A los que intentamos negarnos a afeitarnos nos advirtieron de que nos acusarían de desobediencia a la policía y no nos quedó más remedio que acatar sus órdenes», dijo otro hombre a RFE/RL.
Los funcionarios de la policía de la ciudad de Angren no estaban disponibles inmediatamente para hacer comentarios.
En los últimos años se ha informado con frecuencia de que la policía señala a los hombres con barba larga en Uzbekistán, una campaña presentada por las autoridades como un esfuerzo para combatir el islamismo radical en la nación más poblada de Asia Central, de 32 millones de habitantes, con profundas raíces y tradiciones islámicas.
El mes pasado circuló por Internet un vídeo en el que supuestamente se veía a un funcionario de la policía de la ciudad oriental de Namangan dando instrucciones a sus subordinados para que seleccionaran a los hombres con barba y les obligaran a afeitarse mientras documentaban el proceso, tomando fotos de los hombres antes y después de afeitarse.
Las autoridades han rechazado los informes, diciendo que en algunos casos a los ciudadanos «se les pidió que se afeitaran la barba para tener la apariencia que corresponde a sus fotos en los documentos de identificación».
El presidente del grupo de derechos humanos Ezgulik (Compasión), con sede en Tashkent, Abdurakhman Tashanov, dijo a RFE/RL que su organización había registrado numerosos casos en los que la policía obligaba a los musulmanes practicantes a afeitarse la barba.
«Tener barba es una cuestión personal y está mal perseguir a alguien u obligarle a afeitarse. Sin embargo, en nuestro país, la barba se considera un signo de radicalismo islámico y los hombres con barba son tratados con prejuicios», dijo Tashanov.
Hace dos años, Shuhrat Ganiev, entonces gobernador de la región oriental de Ferghana, se negó a conceder un préstamo a un agricultor local únicamente porque tenía barba.
En 2016, a los aficionados al fútbol con barba no se les permitió entrar en un estadio de la ciudad de Bujara y la policía les ordenó que se afeitaran antes de asistir al partido.
El Departamento de Estado de Estados Unidos afirmó en un informe publicado en junio del año pasado que Uzbekistán sigue restringiendo la libertad religiosa al obligar a los musulmanes a afeitarse la barba y prohibir el uso del hiyab islámico en escuelas y oficinas.
Fuente: RadioFreeEurope RadioLiberty