Las autoridades egipcias han confiscado tierras y propiedades pertenecientes a un monasterio copto ortodoxo fundado en el año 360 d.C. porque los monjes no han podido pagar los impuestos desde el estallido de la pandemia del COVID-19, según un informe.
Funcionarios y policías llegaron al monasterio de San Macario en Wadi Al-Rayyan, en la gobernación de Al-Fayyoum, el 30 de mayo y demolieron una valla y otras construcciones que habían levantado los monjes que viven allí, informó el viernes la organización Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido.
«Varios monjes que protestaron e intentaron detener la operación fueron detenidos y liberados poco después», añadió CSW.
Los monjes recibieron en 2017 un permiso oficial del Ministerio de Medio Ambiente de Egipto para utilizar el terreno en el que se encontraba el monasterio con la condición de que pagaran 32.000 dólares al año por 3.000 acres de tierra y otros 255.000 dólares al año por otros 1.000 acres de tierra fuera de la zona vallada.
El monasterio no ha pagado el alquiler desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
El fundador de CSW, el presidente Mervyn Thomas, dijo que el monasterio ha estado en ese lugar durante siglos y que las tasas de alquiler eran un gasto relativamente reciente en su existencia histórica.
«Animamos a todas las partes a emprender un proceso de negociación que garantice una solución justa en este asunto, incluida una reevaluación del alquiler que debe pagar el monasterio, que es una carga financiera considerable incluso fuera de las circunstancias inusuales de la pandemia del COVID-19, que ha afectado negativamente a los medios de vida en Egipto y en todo el mundo», dijo Thomas.
En los últimos meses, Egipto ha tratado de atraer a los turistas presentando hallazgos arqueológicos, entre los que se encuentran antiguos monasterios cristianos.
Los coptos, que constituyen alrededor del 10% de la población egipcia, son descendientes de una larga estirpe de antiguos egipcios que luego se convirtieron al cristianismo a principios del siglo I, según la Enciclopedia Británica.
El monacato cristiano surgió en Egipto a principios del siglo IV, con San Antonio, considerado el fundador y padre de la práctica. Antonio comenzó la práctica a los 20 años. Después de 15 años, se retiró en absoluta soledad a una montaña junto al río Nilo, donde vivió desde el año 286 hasta el 305 aproximadamente.
Los primeros monjes que siguieron a Antonio en el desierto «se consideraban la vanguardia del ejército de Dios y, mediante el ayuno y otras prácticas ascéticas, intentaban alcanzar el mismo estado de pureza espiritual y de ausencia de tentaciones que veían realizado en Antonio».
A la muerte de San Antonio (hacia el año 356 o 357 d.C.), florecieron en Egipto dos tipos de monacato: las aldeas o colonias de ermitaños y los monasterios que fomentaban la vida comunitaria.
Sin embargo, según el grupo de vigilancia de la persecución cristiana Open Doors USA, Egipto es uno de los 20 peores perseguidores de cristianos del mundo.
«Muchos cristianos egipcios se encuentran con importantes obstáculos para vivir su fe», señaló el año pasado. «Hay ataques violentos que aparecen en los titulares de todo el mundo, pero también hay formas más silenciosas y sutiles de coacción que afectan a los creyentes egipcios. Especialmente en las zonas rurales del norte de Egipto, los cristianos han sido expulsados de los pueblos y sometidos a la violencia de las turbas y a una intensa presión familiar y comunitaria. Esto es aún más pronunciado para los cristianos que son conversos del Islam».
Fuente: Christian Post