Cientos de personas se reunieron el lunes en un servicio interreligioso para dedicar un muro de oración frente a la histórica Iglesia Metodista Episcopal Africana de Vernon, en el barrio de Greenwood de Tulsa, en el centenario del primer día de una de las masacres racistas más mortíferas del país.
Líderes nacionales de los derechos civiles, como los reverendos Jesse Jackson y William Barber, participaron en el acto. Jesse Jackson y William Barber, se unieron a varios líderes religiosos locales que ofrecieron oraciones y comentarios fuera de la iglesia que estaba en construcción y en gran parte destruida cuando una turba blanca descendió sobre el próspero barrio negro en 1921, quemando, matando, saqueando y arrasando un área de 35 manzanas. Se calcula que el número de muertos oscila entre docenas y 300.
Barber, activista de los derechos civiles y económicos, dijo que se sentía «humilde incluso al pisar este suelo sagrado».
«Puedes matar a la gente, pero no puedes matar la voz de la sangre».
Aunque la iglesia estuvo a punto de ser destruida en la masacre, los feligreses siguieron reuniéndose en el sótano, y fue reconstruida varios años después, convirtiéndose en un símbolo de la resistencia de la comunidad negra de Tulsa. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018.
Cuando la ceremonia llegó a su fin, los participantes pusieron sus manos en el muro de oración a lo largo del lateral del santuario mientras la solista Santita Jackson cantaba «Lift Every Voice and Sing.» El tráfico zumbaba en una interestatal cercana que atraviesa el distrito de Greenwood, que fue reconstruido después de la masacre, pero que se deterioró lentamente 50 años más tarde después de que las casas fueran tomadas por dominio eminente como parte de la renovación urbana en la década de 1970.
Entre los que hablaron en la ceremonia al aire libre se encontraban las representantes demócratas de EE. Barbara Lee, de California, y Lisa Brunt Rochester y el senador Chris Coons, ambos de Delaware. Rochester relacionó los esfuerzos de reparación en Tulsa con un esfuerzo más amplio: la legislación pendiente en la Cámara de Representantes que crearía una comisión para estudiar y proponer reparaciones para los afroamericanos.
«Estamos aquí para recordar, para llorar, para reconstruir equitativamente», dijo Rochester.
En el transcurso de una tarde de llovizna, los visitantes que llevaban ropa de lluvia caminaron a lo largo de la Avenida Greenwood, fotografiando los lugares históricos y los marcadores.
Muchos se tomaron el tiempo de leer las placas en la acera, en las que se nombran numerosos edificios y negocios de propiedad de negros que fueron destruidos durante la masacre de 1921, y se indica si han sido reconstruidos.
El programa de actividades del lunes para conmemorar la masacre iba a culminar con un acto «Remember & Rise» (Recuerda y levántate) en el cercano ONEOK Field, en el que participaría el cantante y compositor John Legend, ganador de un Grammy, y que contaría con un discurso de la activista por el derecho al voto Stacey Abrams. Sin embargo, el evento se canceló a finales de la semana pasada después de que no se llegara a un acuerdo sobre los pagos monetarios a tres supervivientes del ataque mortal, una situación que puso de relieve los debates más amplios sobre las reparaciones de la injusticia racial.
En un comunicado tuiteado el domingo, Legend no se refirió específicamente a la cancelación del evento, pero dijo: «El camino hacia la justicia reparadora es torcido y accidentado, y hay espacio para que personas razonables discrepen sobre la mejor manera de curar el trauma colectivo de la supremacía blanca. Pero algo que no se puede debatir -un hecho que debemos mantener con convicción- es que el camino de la reconciliación pasa por la verdad y la responsabilidad».
El lunes por la noche, la Comisión del Centenario tenía previsto organizar una vigilia con velas en el centro de la ciudad para honrar a las víctimas de la masacre, y el presidente Joe Biden tiene previsto visitar Tulsa el martes.
Fuente: Religion News