Una bibliotecaria local de Minnesota lidera la lucha contra la desinformación en las iglesias cristianas impartiendo formación sobre medios de comunicación en línea para congregaciones de todo el país.
Rachel Wightman trabaja a tiempo completo en la Universidad Concordia de St. Paul, pero empezó a impartir seminarios de seis semanas a tiempo parcial después de ver cómo un número preocupante de personas de su comunidad se dejaba engañar por la desinformación online.
Las elecciones presidenciales llevaron a Wightman a impartir su primer taller en su iglesia local Mill City de Minneapolis a principios de 2020. Pero la pandemia de coronavirus junto con las protestas de Black Lives Matter hicieron que sus talleres fueran mucho más pertinentes, por lo que decidió organizar más.
El movimiento BLM, en particular, le tocó de cerca: la iglesia de Wightman estaba a sólo unos kilómetros de distancia del lugar donde fue asesinado George Floyd, y durante la mayor parte de los meses de verano, la ciudad fue presa de las protestas.
«Recuerdo el día en que nuestro pastor habló sobre el racismo y dijo que teníamos que revisar nuestros aportes, es decir, que teníamos que obtener aportes de personas que son diferentes para entender este asunto», dijo Wightman a Insider. «Ese fue el momento en el que realmente me di cuenta. Supe que tenía que seguir dando a la gente herramientas para llegar a esas aportaciones».
En las últimas semanas, la bibliotecaria se ha visto inundada de peticiones de otros pastores de todo Estados Unidos que le piden que imparta sus talleres a sus congregaciones.
La necesidad de esta formación parece ser más urgente que nunca: En el último año, las iglesias se han visto envueltas en teorías conspirativas y desinformación sobre la salud, lo que en algunos casos ha llevado a los pastores a abandonar sus congregaciones.
Encuestas recientes muestran que los evangélicos blancos tienen uno de los niveles más altos de escepticismo sobre las vacunas en Estados Unidos. Según una encuesta del Washington Post/ABC News publicada en enero, algo menos de un tercio de los adultos estadounidenses dicen que probablemente o definitivamente no se vacunarán, en comparación con el 44% de los que se identifican como evangélicos blancos.
Otra encuesta realizada por la organización de investigación cristiana Lifeway Research descubrió que más del 45% de los pastores protestantes afirmaban haber oído a menudo a sus feligreses repetir teorías conspirativas.
«Como bibliotecario, veo este enorme panorama de información todos los días, y siento que es increíblemente abrumador para la gente», dijo Wightman. «Todos hemos pasado este último año en este entorno exagerado en el que todo parece urgente y estresante, así que intento animar a la gente a que se tome un poco de espacio y diga: ‘Vale, voy a averiguar cómo frenar y dar sentido a todo lo que me rodea'».
Debido a la pandemia, Wightman se reúne con la mayoría de sus alumnos en Zoom . Juntos hablan de todo, desde cómo identificar fotografías falsas, el funcionamiento de los algoritmos, la comprobación de las fuentes y cómo evitar ser crítico cuando los amigos publican algo inexacto en Internet.
Wightman destacó que, aunque la formación es un buen espacio para hablar de toda la información que la gente encuentra en Internet, también es «políticamente neutral».
«No estamos aquí para hablar de su opinión sobre la última legislación o nuestro presidente. Estamos aquí para hablar de cómo se evalúa lo que se encuentra en línea … y cómo eso se superpone con su fe», dijo.
Para la bibliotecaria, también es importante mantener la fe en el centro de sus enseñanzas.
«Quiero aportar también esta perspectiva del cristianismo. Como cristianos, tenemos que preguntarnos: si tienes esta fe de amar al prójimo, ¿en qué espacios se manifiesta tu fe?»
La bibliotecaria dijo que sus talleres habían sido bien recibidos por muchos asistentes a la iglesia, que varían en edad y raza. Muchos de ellos también están recibiendo la formación para ayudar a los familiares que han sucumbido a la desinformación en línea, dijo Wightman.
El Dr. Christopher Douglas, profesor de inglés en la Universidad de Victoria, especializado en literatura cristiana, política y epistemología, cree que tener formación es esencial en estos tiempos.
«La desinformación está, en cierto modo, incorporada a las iglesias evangélicas blancas, ya que muchas de ellas rechazan la ciencia, la erudición y el periodismo convencional», dijo Douglas a Insider. «Es un pequeño paso desde disputar la ciencia de la evolución y el cambio climático hasta dudar de la eficacia de las mascarillas y las vacunas para combatir la pandemia, porque todo proviene de una fuente común, que es la ciencia ‘secular’ de la corriente principal».
Douglas cree que la pandemia y las elecciones de 2020 exacerbaron este problema, ya que muchos sienten que sus oponentes políticos intentan «destruir la América cristiana y quitarles lo que llaman sus «libertades religiosas»».
Por eso las iglesias cristianas necesitan formación como la de Wightman, dijo Douglas. «Las instituciones públicas como las bibliotecas, los colegios y las universidades tienen un papel que desempeñar en el desarrollo del pensamiento crítico y de las habilidades de alfabetización mediática crítica», dijo.
Aunque Wightman está compaginando su nuevo trabajo con un empleo a tiempo completo, dijo que está orgullosa de lo que ha logrado hasta ahora y espera seguir haciendo más talleres en el futuro.
«Mucha gente cree que los bibliotecarios se sientan a leer todo el día, así que ha sido divertido romper un poco ese mito», dijo Wightman. «Somos profesores, nos dedicamos a conectar a la gente con la información, así que poder hacerlo de una forma nueva que se siente tan relevante es muy emocionante».
Fuente: Business Insider
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