KAICIID, un centro de diálogo interreligioso financiado por Arabia Saudí en Viena, pensó en su día que el príncipe heredero Mohammed bin Salman lo salvaría de sus críticas.
Ahora que la imagen del príncipe heredero y gobernante de facto saudí ha caído en picado tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, el bien financiado Centro Internacional Rey Abdullah para el Diálogo Interreligioso e Intercultural hace las maletas y se marcha de la capital austriaca.
Desde su apertura en 2012, este ambicioso proyecto ha luchado por separar su propia imagen de la de su principal patrocinador, Arabia Saudí. Para sus críticos, el centro no podía abogar razonablemente por el entendimiento entre las religiones en el extranjero cuando en su país el gobierno saudí desprecia abiertamente la libertad religiosa incluso dentro del Islam.
Desde el principio, los líderes religiosos occidentales se mostraron recelosos de que el centro fuera una hoja de parra para el notoriamente estricto establishment saudí, pero dispuestos a responder positivamente porque Riad se había ofrecido inesperadamente a respaldar el centro.
El centro ha estado a la altura de su misión declarada, reuniendo a creyentes de todo el mundo -incluidos los judíos a los que se les prohíbe la entrada en el reino- y gastando grandes sumas en programas para fomentar el entendimiento interreligioso internacional.
Llegó a donde otros grupos no lo hicieron, a menudo a las fronteras entre el islam y otros credos, como en Nigeria y Myanmar, y formó a profesores de religión de todo el mundo para que dialogaran con credos con los que muchos nunca se habían encontrado.
Aunque Riad pagó su sede en el palacio barroco y paga la mayoría de las facturas, el KAICIID no es oficialmente saudí. Es una organización internacional, al igual que la Organización de Países Exportadores de Petróleo, más conocida como OPEP, con sede a pocas manzanas de distancia en el elegante bulevar Ringstrasse de Viena.
Lo que representaba el KAICIID era lo suficientemente interesante como para obtener el apoyo inicial de sus miembros fundadores, Austria, España y Arabia Saudí, y del Vaticano, este último como «observador fundador». El entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, asistió a su lanzamiento en 2012.
La junta directiva de KAICIID, compuesta por nueve miembros, cuenta con tres cristianos, tres musulmanes, un judío, un hindú y un budista. Los actuales miembros budistas e hindúes del consejo son mujeres.
Pero la evidente división entre los ideales del KAICIID y las violaciones de los derechos humanos por parte de Arabia Saudí molesta cada vez más a sus anfitriones austriacos. Viena, que luchó mucho para que la nueva organización se instalara allí, dijo ya en 2015, después de que Riad encarcelara y azotara al disidente saudí Raif Badawi por «insultar al Islam», que quería cerrar el centro.
La imagen del centro mejoró en 2018, cuando el recién nombrado príncipe heredero desveló su programa de reformas Visión 2030 para diversificar la economía saudí y hacer retroceder el casi poder de veto que la jerarquía religiosa ultraconservadora mantiene sobre la política interior y exterior.
Pero un año después, mientras Riad amenazaba con la pena de muerte a un manifestante adolescente encarcelado, Viena volvió a decir que la acogida del KAICIID se estaba agotando.
El viernes (5 de marzo), Faisal bin Muaammar, secretario general del centro, de origen saudí, emitió un comunicado muy reservado en el que anunciaba la decisión de abandonar el centro. «Se están llevando a cabo consultas con posibles nuevos países anfitriones que han mostrado interés en albergar la sede del KAICIID», dijo, sin revelar a dónde podría ir después.
«Mientras Arabia Saudí pase por encima de los derechos humanos y la libertad de creencia y expresión, un centro que sugiera que es tolerante no tiene cabida en Austria», tuiteó la parlamentaria Ewa Ernst-Dziedzic, del Partido de los Verdes.
Alev Korun, otro de los Verdes que lideró la campaña contra el KAICIID, dijo: «El último informe de la CIA sobre el asesinato de Khashoggi, ordenado por el príncipe heredero saudí, no es precisamente halagador para la imagen de Arabia Saudí ni para la apertura al diálogo de su régimen.»
Pero el KAICIID también tiene sus defensores, que lo ven como una rara oportunidad de poner en contacto a musulmanes saudíes aislados con creyentes de otras religiones. Este tipo de contactos personales rara vez son noticia, pero pueden mejorar las relaciones incluso entre rivales y enemigos tradicionales.
El rabino David Rosen, del Comité Judío Americano, que forma parte del consejo multirreligioso del centro, lleva tiempo defendiendo este punto de vista. Señala que incluso fue recibido en Arabia Saudí -normalmente cerrada a los judíos- en una visita de la junta el año pasado y fue recibido por el rey Salman.
«El KAICIID ha (…) brindado la oportunidad de relacionarse con líderes musulmanes del mundo árabe, especialmente de Arabia Saudí, a los que no habría podido conocer de otra manera. La mayoría de ellos nunca había conocido a un judío, y mucho menos a un rabino», escribió Rosen, que tiene su sede en Jerusalén, después de esa reunión.
Rosen cree que el KAICIID debería haber abandonado Viena hace tiempo. «Casi desde el principio, tanto la extrema izquierda como la extrema derecha explotaron el KAICIID como un fútbol político para sus propios fines partidistas», dijo a Religion News Service.
Los comentaristas de Viena, que alberga un amplio abanico de organizaciones internacionales, entre ellas las Naciones Unidas, criticaron al gobierno por cortejar al KAICIID allí, para después presionarlo continuamente.
«Todo lo que tenga que ver con Arabia Saudí es impopular», se quejaba el diario Der Standard. «En tiempos populistas como los que corren, lo que ocurrió en este centro carece por completo de interés».
Los Verdes han celebrado protestas semanales frente a la sede del KAICIID desde 2015 para apoyar a Badawi, que sigue en prisión. Después de que su partido entrara en el gobierno nacional de Austria en enero de 2020, parecía sólo cuestión de tiempo que el KAICIID fuera cerrado. Al votar por la mudanza, los estados fundadores del centro actuaron antes de que los políticos de Austria pudieran hacerlo.
Los medios de comunicación austriacos informaron el año pasado de que el KAICIID estaba estudiando la posibilidad de trasladarse a Ginebra para continuar su labor desde la plácida ciudad suiza. Informes recientes también han mencionado Lisboa, Portugal, como posible destino.
Fuente: Religion News
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