Ha pasado algo más de una década mientras los fieles de la Iglesia de Nuestra Señora de la Salvación de Bagdad (Irak) siguen curándose del trauma que sufrieron. El 31 de octubre de 2010, unos terroristas suicidas de Al-Qaeda irrumpieron inesperadamente en un pacífico servicio dominical, apuntando sin rumbo a los congregantes. Entre los muertos había sacerdotes, hombres, mujeres y niños.
Para los asistentes a la iglesia, este atentado dejó una cicatriz inolvidable. Muchos miembros se conocen entre sí, ya sean familiares o vecinos. Rafah Butros, superviviente del atentado, perdió a su primo, un sacerdote de 27 años. Llevaba casi tres años sin pisar una iglesia. Antes de su fallecimiento, su primo le dijo que si seguía con este comportamiento, no volverían a hablar. Desde el incidente, la iglesia se ha convertido en su segundo hogar. En un artículo de la CNN, Butros dijo: «Estoy apegada a este lugar. Cada dos días vengo aquí. Siento que mi alma está en este lugar con ellos».
A pesar de lo devastador que fue, esta catástrofe no frenó a los fieles, que siguen celebrando misas y fiestas con regularidad. La comunidad cristiana espera con impaciencia este mes desde que el Vaticano anunció la visita del Papa Francisco a Irak. Durante su visita, se reunirá con el líder chiíta Ali al-Sistani y visitará las aldeas cristianas que fueron diezmadas tras el ISIS, incluyendo las Llanuras de Nínive, Qaraqosh y Mosul.
El Papa Francisco busca promover las relaciones entre cristianos y musulmanes en la región, así como visitar pueblos clave en las Llanuras de Nínive, donde la mayoría de los civiles huyeron. La mayoría de los cristianos de las Llanuras de Nínive son asirios autóctonos. Sin embargo, muy pocos cristianos asirios pueden vivir en sus aldeas, ya que el impacto del ISIS y la guerra entre las fuerzas turcas y el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) siguen desplazando a los civiles. El gobierno iraquí, junto con el Gobierno Regional del Kurdistán, ofrece poca seguridad a los habitantes de la región.
Los asistentes a la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación esperan ansiosos la llegada del Papa. Un miembro del coro dijo a ICC que «la iglesia se ha curado desde la tragedia de 2010. Esperamos que el Papa Francisco tenga una llegada y una salida seguras. Rezo para que su visita ayude a los cristianos a vivir en paz en Irak». El miembro del coro informó a ICC de que los miembros de la iglesia, junto con el clero, hacen preparativos todos los días para la llegada del Papa. La congregación espera que la visita del Papa arroje más luz sobre el cristianismo en Irak, y posiblemente dé a los cristianos más peso político en el gobierno. La miembro del coro sigue siendo optimista, aunque no muchos asirios comparten su opinión.
El atentado conmocionó a muchos asirios. Algunos abandonaron definitivamente la región en busca de un estilo de vida más seguro. Entre los pocos que se fueron hay un asirio que ahora reside en Estados Unidos. El emigrante compartió su experiencia personal de vivir en Irak con ICC diciendo: «al crecer, experimenté mucha discriminación por ser cristiano. Era muy difícil vivir en Irak. Si eres cristiano, no puedes hacer nada sin preocuparte». Unos años después de la devastación de Nuestra Señora de la Salvación, su familia se marchó sólo con los documentos esenciales y se reasentó en Estados Unidos.
Mirando al exterior ahora, la familia está preocupada por el futuro del cristianismo en Irak. Un miembro de la familia dijo: «Fui testigo de muchos ataques terribles contra los cristianos. Uno de mis amigos fue asesinado por su fe. Nunca hubo paz en Irak para los cristianos y no veo un futuro brillante para ellos». Ahora que vive en Estados Unidos, asiste al servicio religioso con regularidad y sin preocupaciones, pero mantiene a los activistas asirio-iraquíes en sus oraciones.
El número de asirios en Irak ha disminuido considerablemente en los últimos años. Los activistas que se niegan a permitir que se borre la herencia cristiana de Irak mantienen la esperanza de que un día ejerzan la libertad de practicar su religión sin amenazas. Un aldeano iraquí cristiano llamado Raja dijo a ICC: «Espero que Irak se convierta algún día en un país seguro, que permita el regreso de los expatriados y nos permita reunirnos dentro de la misma patria». La comunidad indígena ha demostrado una inmensa resistencia, sin negar nunca su fe, a pesar de los interminables traumas que soportan.
Fuente: International Christian Concern
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