Cuando los militares de Myanmar dieron un golpe de Estado en la madrugada del 1 de febrero de 2021, el mundo respondió con indignación. El experimento más reciente de Myanmar con la democracia estaba todavía en sus primeras etapas, alentado y apoyado por la comunidad internacional. A pesar de los preocupantes informes sobre persecución religiosa y otras violaciones de los derechos humanos, la comunidad internacional se mostraba en general favorable a Aung San Suu Kyi, consejera de Estado del país y líder de facto.
Los escasos intentos de los militares de justificar la toma del poder alegando que era una respuesta al fraude en las elecciones del año pasado no sirvieron para calmar a la comunidad internacional, que había ayudado a supervisar las elecciones y encontró pocas pruebas que justificaran las afirmaciones de los militares.
La actual junta militar promete celebrar elecciones libres y abiertas dentro de un año, pero incluso si cumple esta promesa -lo que no es seguro, teniendo en cuenta su desprecio por las elecciones libres y abiertas de hace sólo unos meses-, no cabe duda de que el golpe representa un golpe sustancial para las perspectivas de una democracia estable y autosostenible en Myanmar.
Suu Kyi es una ganadora del Premio Nobel de la Paz y un símbolo de la incipiente democracia de Myanmar. Ha contribuido a elevar el perfil de Myanmar en la escena internacional y fue, durante años, la principal representante del país ante el resto del mundo. Incluso defendió a los militares de las acusaciones de graves violaciones de los derechos humanos ante la Corte Internacional de Justicia de la ONU en 2019. Este movimiento levantó las cejas y sugirió que los militares ejercían una influencia desmesurada sobre ella.
Suu Kyi se encuentra actualmente bajo arresto domiciliario y se enfrenta a cargos penales espurios formulados contra ella por los militares. No debe perderse la ironía de que los militares presenten cargos penales insignificantes contra ella después de que los defendiera ante el Tribunal Internacional de Justicia.
El golpe es descarado, incluso para un ejército que ha ignorado despreocupadamente las normas internacionales durante años. Entonces, ¿qué significa el nuevo régimen militar para las numerosas comunidades religiosas minoritarias del país?
Para responder a esta pregunta, es necesario tener en cuenta el sistema anterior al golpe, que ya estaba muy sesgado a favor de los militares. Por ejemplo, los militares controlaban no sólo el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Asuntos Fronterizos, sino también el Ministerio del Interior y el Departamento Administrativo General. Este último regula los niveles de gobierno local y regional.
A nivel nacional, los militares se reservaron un 25% de los escaños del parlamento en un acuerdo de reparto de poder consagrado en la Constitución, que redactaron en 2008. Esta representación incorporada otorga a los militares un poder de veto sobre cualquier intento de reforma constitucional, como el de revocar la autoridad del jefe militar para declarar el estado de emergencia nacional, como hizo el general de división Min Aung Hlaing el 1 de febrero.
Aprovechando estas estructuras formales de poder, el ejército birmano lleva años librando una guerra interna contra las minorías étnicas y religiosas. La campaña violenta de los militares se ha dirigido sobre todo a los musulmanes rohingya del país, pero también conlleva una importante violencia contra los cristianos y otras minorías.
La ONU califica las acciones de los militares contra los rohingya como un genocidio, teniendo en cuenta que los militares gozan ahora de un poder prácticamente ilimitado en el país. Los kachin, un grupo étnico de mayoría cristiana concentrado en el norte del estado de Kachin, también han sufrido una importante violencia tras la ruptura de un acuerdo de alto el fuego entre el Ejército de Independencia Kachin y el Ejército birmano en 2011.
A pesar de su muy público fracaso en la defensa de la libertad religiosa ante la Corte Internacional de Justicia en 2019, Suu Kyi sigue siendo vista con buenos ojos por las comunidades religiosas minoritarias del país. Antes del golpe, ella representaba el único contrapeso real a los militares y su brutal violencia. Incluso incluyó a algunos cristianos en su gabinete y promovió una mayor aceptación social de las confesiones minoritarias.
En una entrevista con el ICC, el reverendo Dr. Zaw Win Aung, superintendente de distrito de la Iglesia Metodista birmana, señaló que el modo en que el gobierno de Suu Kyi trabajó por una amplia reforma fue un paso positivo para la libertad religiosa y un ingrediente clave para su éxito en las recientes elecciones. «Esta victoria se debió a sus continuos esfuerzos por tratar todos los temas en curso», dijo. «Promovieron cuidadosamente la educación gratuita para todos, lo que es bueno para evitar conflictos religiosos en el futuro».
En resumen, aunque el sistema vigente antes del golpe distaba mucho de ser favorable a las minorías religiosas, los militares, que eran la principal fuerza detrás de la persecución, al menos vieron obstaculizada su capacidad para reprimir la religión. Suu Kyi representaba un obstáculo real, aunque débil, a sus planes. Ahora que se ha ido del poder, es probable que la persecución se reanude una vez que los militares tengan tiempo de volver a centrarse en ella.
En la actualidad, la junta militar está centrada en mantener su control del poder mientras las protestas prodemocráticas recorren la nación. En los últimos días ha respondido a estas protestas con un aumento de la violencia hacia los manifestantes, pero las protestas no hacen más que crecer. Si las protestas tienen éxito, socavarían seriamente la eficacia de los militares en la persecución de la religión. Si no tienen éxito, es probable que la persecución no haga más que aumentar.
Entre los manifestantes hay muchos cristianos. Para ellos, la preservación de la democracia es la cuestión primordial. Pero, como demuestran los últimos años de democracia en Myanmar, las libertades democráticas no bastan por sí mismas para garantizar la libertad de religión. Por el contrario, Suu Kyi, la principal defensora de la democracia en Myanmar, en realidad abogó por la defensa de los militares cuando fueron llevados a un tribunal internacional en 2019 por cargos de persecución religiosa.
A medida que el mundo observa la situación en Myanmar, es correcto preocuparse por el flagrante desprecio de los golpistas por la democracia. Muchos analistas han pedido que se impongan sanciones rápidas y específicas contra los militares y sus dirigentes. Estos llamamientos están bien fundados. Las sanciones son, probablemente, la herramienta más eficaz de la que dispone la comunidad internacional para provocar un cambio en Myanmar, sin necesidad de ir a la guerra.
Sobre el tema de las sanciones, Benedict Rogers, analista principal de Asia Oriental en Christian Solidarity Worldwide, afirma que «hay una necesidad urgente de… sanciones específicas contra los militares birmanos y sus empresas». Los militares ejecutaron el golpe sabiendo perfectamente que la comunidad internacional lo desaprobaría, por lo que las declaraciones de condena no son suficientes. «Es posible que respondan a la presión, sobre todo si sus propios intereses se ven afectados, por lo que el momento de actuar así es ahora».
Pero en medio de toda esta atención sobre la preservación de la democracia en Myanmar, el mundo haría bien en considerar también otras libertades más básicas como la libertad de religión. La vuelta a la democracia es importante, pero no es suficiente en sí misma. La comunidad internacional debe tener en cuenta el contexto más amplio de los derechos humanos al tratar con el ejército birmano y asegurarse de que, pase lo que pase, no se le permitirá reanudar su campaña de persecución.
Este es el primer artículo de una serie en desarrollo sobre el impacto del reciente golpe militar de Myanmar en su comunidad cristiana y en el progreso de la libertad religiosa en el país.
Fuente: International Christian Concern
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