«Fue como si un ciclón hubiera golpeado nuestro estado», dijo recientemente un pastor de la India, que deseaba permanecer en el anonimato, a International Christian Concern (ICC). Este pastor, residente en el estado de Madhya Pradesh, y otros miles de cristianos locales han sido testigos de una dramática escalada de la persecución de su comunidad religiosa en el último mes.
Esta nueva ola de persecución comenzó el 9 de enero de 2021, cuando el gobierno del estado de Madhya Pradesh promulgó una nueva ley anticonversión. Esta ordenanza, titulada oficialmente Ordenanza de Libertad de Religión de Madhya Pradesh, fue promulgada por el gobierno estatal para regular las conversiones religiosas y criminalizar estrictamente las conversiones forzadas.
Según la nueva ley, las personas que quieran cambiar de religión tendrán que solicitarlo a la administración del distrito con 60 días de antelación. Los líderes religiosos que faciliten las conversiones religiosas también deberán informar a la administración del distrito con 60 días de antelación. Si no se cumplen las disposiciones de la ley, los individuos podrían enfrentarse a una pena de tres a cinco años de cárcel y a una sanción económica de 50.000 rupias.
La nueva ley también penaliza las conversiones religiosas forzadas con una pena de uno a cinco años de cárcel y una multa de 25.000 rupias. El artículo 3 de la ley aumenta estas penas a entre dos y diez años de prisión y una multa de 50.000 rupias para quienes conviertan por la fuerza a menores, mujeres o personas pertenecientes a una casta o tribu catalogada.
La promulgación de la nueva ley anticonversión ha incitado a los grupos nacionalistas hindúes radicales de Madhya Pradesh a intensificar la persecución de los cristianos locales de forma agresiva.
«Estamos viviendo una situación peligrosa», dijo a ICC un pastor del distrito de Ratlam, que deseaba permanecer en el anonimato. «No se nos permite tener comunión, adorar o compartir nuestra fe. Leemos en las noticias que esto forma parte de hacer de la India una nación hindú para 2021».
«No he dirigido ningún servicio de culto para mi congregación durante las últimas cuatro semanas», continuó el pastor. «Hay otros 30 pastores en la zona donde sirvo, y ninguno de ellos está dirigiendo el culto para sus congregaciones también. Leemos en los periódicos que se acusa a los pastores en virtud de esta nueva ley por celebrar el culto. A estos pastores se les niega repetidamente la fianza».
«Los pastores de otros distritos de Madhya Pradesh, que conozco bastante bien, también están siendo atacados violentamente», continuó el pastor. «Están siendo víctimas por el mero hecho de celebrar servicios de culto».
«Parece que hemos perdido nuestra libertad de culto y de reunión como cristianos», concluyó el pastor.
El 7 de febrero, una turba de 100 activistas del Bajrang Dal irrumpió en una sala de reuniones donde los cristianos asistían a un culto en el distrito de Alirajpur, en Madhya Pradesh. Los asaltantes atacaron a los cristianos y luego volcaron su furia sobre los instrumentos, las sillas y otras propiedades de la iglesia. Más tarde, los activistas del Bajrang Dal demolieron una parte de la sala de reuniones.
Tras el ataque, el pastor de la iglesia y otros líderes fueron llevados a la comisaría y acusados en virtud de la nueva ley anticonversión.
«Muchos cristianos de este estado están en la cárcel acusados falsamente en virtud de esta nueva ley», dijo a ICC un pastor familiarizado con el incidente y que deseaba permanecer en el anonimato. «A varios de ellos se les niega repetidamente la fianza. En un incidente, un cristiano que fue arrestado perdió su trabajo en el gobierno».
«Toda la iglesia rural ha sido completamente cerrada», continuó el pastor. «Estamos esperando ansiosamente a ver qué pasará con los detenidos. La administración, la policía y los nacionalistas trabajan mano a mano, por lo que estamos seguros de que nuestras peticiones de ayuda no serán escuchadas.»
Según fuentes locales, en Ratlam se han cerrado todas las iglesias menos dos, ambas construidas en la época colonial británica. Entre las iglesias cerradas están la Believers Church, la Glory Church, la CFI Church, la Gospel Church y la Emmanuel Church.
«Me siento fatal porque ahora no tenemos libertad para reunirnos como cristianos», dijo un cristiano de Ratlam a ICC. «Esto es muy difícil de digerir. Sin embargo, creo que la iglesia seguirá creciendo. Quiero creer que la fe permanecerá intacta para los cristianos de Madhya Pradesh».
Vincent Gilbert, un abogado cristiano del distrito de Dhar, en Madhya Pradesh, dijo: «Ninguna de las acusaciones de conversión forzada contra los pastores cristianos se sostendrá en un tribunal. Las causas judiciales presentadas contra estos cristianos son falsas y carecen de fundamento. Sin embargo, las torturas y los juicios aterrorizan a la gente, por lo que debemos impugnar el mayor número posible de casos».
Según el Hindustan Times, 28 personas, la mayoría de ellas cristianas, han sido detenidas y acusadas en virtud de la nueva ley anticonversión de Madhya Pradesh. Los datos recogidos por el Hindustan Times muestran que se han registrado ocho casos en total desde que se promulgó la ley el 9 de enero. Se han registrado cuatro casos contra nueve musulmanes y otros cuatro contra 19 cristianos.
Más allá de las detenciones, grupos nacionalistas radicales como el Bajrang Dal y el Rashtriya Swayamsevak Sang han aprovechado la promulgación de la ley para lanzar una campaña de terror. Esta campaña ha dejado muchos cristianos heridos y ha cerrado innumerables iglesias. Por desgracia, no parece que esta ola de persecución vaya a terminar pronto.
Fuente: International Christian Concern
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