Un año después de graduarse en la escuela rabínica, la rabina Sandra Lawson fue finalista para dos puestos de liderazgo en una congregación.
Las juntas directivas de ambas sinagogas estaban entusiasmadas con su contratación.
Pero cuando presentaron a Lawson a toda la congregación, los miembros se echaron atrás, reconociendo que, aunque estaba obviamente cualificada, no estaban preparados para un rabino negro.
Lawson quiere ahora asegurarse de que otros rabinos negros, y los judíos de color en general, no tengan la misma experiencia dolorosa.
Como nueva directora de diversidad racial, equidad e inclusión de Reconstructing Judaism, encabezará un esfuerzo para concienciar a los judíos de color y asegurarse de que se aplican políticas que garanticen que todas las razas y etnias son bienvenidas en las 88 congregaciones estadounidenses de la denominación y en su emblemático seminario de Filadelfia.
«Si no empezamos a cambiar la política en nuestras congregaciones, los futuros rabinos se encontrarán con prejuicios raciales y racismo en el proceso de contratación», dijo Lawson, que recientemente dejó de ser rabino de Hillel y capellán asociado para la vida judía en la Universidad de Elon, en Carolina del Norte. «Estoy comprometido con la política para que eso no ocurra».
La comunidad judía estadounidense se encuentra en medio de un ajuste de cuentas racial tan fuerte como cualquier otro en Estados Unidos. Mientras que los judíos estadounidenses son abrumadoramente blancos, los judíos de color representan entre el 12% y el 15% de su población, según un meta-análisis realizado por investigadores de la Stanford Graduate School of Education. Eso significa que hay aproximadamente un millón de judíos de color (negros, hispanos, birraciales y otros) de los 7,2 millones de judíos estadounidenses.
En los últimos meses, el movimiento reformista -el mayor de los grupos confesionales judíos- también ha nombrado un director de diversidad racial, equidad e inclusión. Y varias organizaciones judías sin ánimo de lucro han establecido nuevas políticas para diversificar su personal y reflejar mejor la nueva demografía judía estadounidense.
En todo el país, decenas de sinagogas y centros comunitarios judíos participan en clubes de lectura, seminarios y cursos de formación sobre cómo ser antirracista.
«Es una conversación muy emocionante, vibrante y viva la que está teniendo lugar», dijo Abby Levine, directora ejecutiva de la Mesa Redonda de Justicia Social Judía.
La mesa redonda, que trabaja en red con 70 organizaciones judías, ha hecho de la justicia racial una pieza central de su trabajo. En su formulario anual de renovación del compromiso, ahora exige a los grupos miembros que expliquen lo que han hecho en materia de equidad racial y lo que piensan hacer el año que viene.
La nueva conciencia racial ha tardado a veces en llegar, en parte porque muchos judíos se ven a sí mismos como objetivos de los supremacistas blancos, compartiendo con los negros la experiencia de la opresión y la discriminación.
«Es particularmente difícil para los judíos porque tenemos una narrativa diferente: Somos forasteros y víctimas de los blancos», dijo Cheryl Greenberg, profesora de historia en el Trinity College de Hartford, Connecticut. «Es difícil para nosotros vernos en una posición de poder y control».
Esa experiencia de los judíos como víctimas es real, como demostró el asalto del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos. La turba de nacionalistas blancos que irrumpió en el Congreso en un intento de anular el resultado de las elecciones de noviembre incluía toda una serie de símbolos y declaraciones antisemitas, desde una camiseta con la leyenda «Campamento de Auschwitz» hasta numerosos tatuajes nazis.
El reto para los judíos blancos estadounidenses es comprender que pueden ser tanto el objetivo de la supremacía blanca como, al mismo tiempo, un cómplice de la misma.
«Es ambas cosas», dijo April Baskin, activista judía negra y fundadora de Joyous Justice, que organiza reuniones sobre justicia racial. «Podemos ser blanco del antisemitismo y al mismo tiempo beneficiarnos del racismo».
Es una de las razones por las que la concienciación racial en la comunidad judía tiene que ser un enfoque triple, dijo Yolanda Savage-Narva, directora de equidad racial, diversidad e inclusión de la Unión del Judaísmo Reformista. Debe abordar el racismo individual, el racismo de grupo y, al mismo tiempo, trabajar para erradicar el racismo en el mundo en general.
«La forma en que se ha definido nuestra cultura en EE.UU., pone a grupos de personas en categorías específicas», dijo Savage-Narva. «Es difícil de separar».
El movimiento conservador, la segunda confesión judía más grande de EE.UU., no ha nombrado a un jefe de diversidad, pero está explorando formas de hacer que la junta de la Sinagoga Unida del Judaísmo Conservador y sus 560 sinagogas sean más diversas, dijo Jacob Blumenthal, director general del movimiento conservador.
Recientemente, la Iniciativa para los Judíos de Color, con sede en San Francisco, anunció que estaba realizando una encuesta entre 1.000 judíos de color para comprender mejor sus experiencias en los entornos institucionales judíos y si el racismo sistémico les afecta en esos espacios.
La rabina Deborah Waxman, presidenta de Reconstructing Judaism, dijo que espera que las sinagogas no sólo sean más acogedoras para la gente de color, sino que estén abiertas a la transformación.
Fuente: Religion News Service
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