Donald Trump afirmó una vez que Joe Biden «haría daño a la Biblia» si llegaba a ser presidente, pero la copia de las Escrituras que Biden lleva a la toma de posesión parece que podría hacerte daño si intentaras levantarla.
El libro tiene más de cinco pulgadas de grosor, con una robusta cubierta de cuero y sólidos cierres de metal que lo mantienen cerrado. Cuando Jill Biden levante el libro para que su marido jure el cargo el miércoles, tendrá que usar las dos manos.
«¿Por qué tu Biblia es más grande que la mía? ¿Tienes más Jesús ahí?», dijo Stephen Colbert, el presentador católico de The Late Show with Stephen Colbert, en una entrevista con el presidente electo Biden en diciembre.
«No lo creo», dijo Biden, que también es católico. «Ha sido una reliquia familiar en la parte de la familia Biden, y todas las fechas importantes están ahí. Cada vez que he jurado algo, la fecha ha estado ahí. Está inscrita en la Biblia».
La Biblia Biden lleva 127 años de historia familiar, pero los expertos dicen que también es un símbolo significativo para el nuevo presidente. La elección de jurar el cargo sobre este texto específico dice algo sobre lo que Biden cree acerca de los Estados Unidos, la presidencia, los católicos en este país, y el trabajo que tiene por delante mientras intenta cumplir su promesa de «restaurar el alma de América.»
«No sólo está reforzando su juramento del cargo con la Biblia, sino que dice que refleja la esencia de quién es, y su herencia familiar, y su propia fe», dijo Robert Briggs, presidente y director general de la Sociedad Bíblica Americana.
Los presidentes no están obligados a jurar su cargo sobre una Biblia, y algunos no lo han hecho. Lyndon Johnson juró «ejecutar fielmente el cargo de los Estados Unidos» y «preservar, proteger y defender la Constitución» sobre un libro de oraciones católico. El misal fue el texto más sagrado que sus ayudantes pudieron encontrar en el avión de vuelta a Washington DC, tras el asesinato de John F. Kennedy en Dallas en 1963.
Pero casi todos los presidentes de EE.UU. han prestado su juramento sobre una Biblia, y con frecuencia han elegido ejemplares históricamente significativos. Kamala Harris jurará como vicepresidenta sobre la Biblia que poseía Thurgood Marshall, el primer juez negro del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Trump juró su cargo sobre la Biblia de Lincoln y Obama utilizó las Biblias de Lincoln y Martin Luther King Jr.
Biden probablemente pudo elegir entre varias biblias históricas, desde la que utilizó Kennedy, el primer presidente católico elegido, hasta la que poseía Harriet Tubman, la líder abolicionista que se arriesgó a volver a ser esclavizada más de una docena de veces para conducir a decenas de personas a la libertad. Una elección popular entre los presidentes estadounidenses ha sido la copia de las Escrituras de George Washington. Briggs dijo que cuando los presidentes lo eligen, están creando una conexión con la fundación del país y renovando el compromiso con los principios de la Biblia.
«El juramento del cargo nos une a todos como estadounidenses. Y representa la realidad de que nos unimos, a través del presidente, como una nación bajo Dios, sobre los principios de buscar la justicia, proclamar la libertad y amar al prójimo», dijo.
La elección de una Biblia familiar apunta a otro tipo de conexión, según Paul Gutjahr, profesor de inglés en la Universidad de Indiana y autor de An American Bible.
«Biden me parece un tipo muy interesado en subrayar las comunidades que fueron formativas para él», dijo. «La familia. La iglesia. Los pueblos en los que ha vivido. La continuidad parece muy importante para él. Quiere mostrar la longevidad de su arraigo».
Según Gutjahr, cuando los bisabuelos de Biden compraron la Biblia en 1893, es posible que también quisieran demostrar su longevidad y arraigo. Para los católicos del siglo XIX, la compra de una gran Biblia familiar era una forma de declarar su estatus de clase media y de invertir en los registros de futuros nacimientos y muertes y en el árbol genealógico. Y poseer la Biblia era una declaración de identidad católica.
La traducción Douay-Rheims fue aprobada para los católicos de habla inglesa en el siglo XVII. A diferencia de las versiones protestantes, la Biblia católica está traducida del latín e incluye los libros de los apócrifos, así como notas de estudio de las autoridades eclesiásticas.
No hubo muchas de estas Biblias católicas disponibles en los Estados Unidos hasta la década de 1850, cuando el número impreso aumentó drásticamente y el tamaño de las Biblias empezó a ser mucho mayor. Muchas pesaban alrededor de 14 libras y una Biblia católica de alta gama podía llegar a pesar 19 o 20. Gutjahr dijo que los editores añadieron ilustraciones, mapas, explicaciones de términos teológicos, explicaciones de las diferencias entre la Biblia católica y las versiones protestantes, una orden de no leer el texto sin la guía e instrucción de un sacerdote católico, y páginas para los registros familiares.
«También es agradable tener una Biblia grande e impresionante y se convierten en un marcador de religiosidad», dijo Gutjahr. «Saben que van a conservarla y pasarla de generación en generación».
Es posible que algunos católicos también vieran sus grandes Biblias como una refutación de los prejuicios protestantes. Muchos polemistas anticatólicos afirmaban que los católicos no leían la Biblia por sí mismos, sino que se limitaban a aceptar la autoridad de la Iglesia, por lo que no eran ciudadanos adecuados para una democracia.
Líderes católicos como el cardenal James Gibbons y políticos como Al Smith y Kennedy dijeron que esto no era cierto. Prepararon el camino para que el presidente electo Biden sostuviera su Biblia familiar como símbolo de un país que puede mejorar con el tiempo, a medida que aprende a cumplir las promesas fundacionales de libertad, justicia e igualdad universales.
Según la autobiografía de Biden de 2007, la primera vez que conoció la Biblia fue gracias a las monjas de su colegio católico. También le enseñaron que el servicio público era una vocación sagrada.
«Tomaron como punto de partida la exhortación bíblica de que el hombre no tiene mayor amor que dar su vida por otro hombre», escribió Biden. «En la escuela estábamos a unos 10 clics de distancia de eso. No dabas tu vida, pero era noble ayudar a una señora de enfrente. Era noble ofrecer una mano a alguien que tenía menos. Fue noble intervenir cuando un matón se metía con alguien. Fue noble intervenir».
Sin embargo, Biden es consciente de los peligros políticos de utilizar en exceso el simbolismo del texto sagrado. Escribe que una vez advirtió al presidente Jimmy Carter de que parecía demasiado santurrón y santo. Dijo que si Carter, un bautista, golpeaba la Biblia una vez más, incluso los demócratas leales no le votarían.
La Sociedad Bíblica Americana también anima a la gente que asiste a la toma de posesión a ver la Biblia como algo más que un símbolo.
«Siempre esperamos que el presidente abra la Biblia, mire su contenido y se informe de lo que dice», dijo Briggs. «Sabemos que Biden tiene una fe profunda. Buscaremos oportunidades para animarle y rezar por él y ayudar a promover el uso de la Biblia en su vida y en la vida de los estadounidenses que va a gobernar.»
Fuente: Christianity Today
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