Las medidas de seguridad y el distanciamiento social de COVID-19 han ejercido una mayor presión sobre muchas iglesias y parroquias católicas que ya han visto disminuir sus rebaños. Mientras que muchos todavía esperan que las cosas vuelvan a la «normalidad» una vez que la vacuna esté ampliamente disponible, un investigador está haciendo una pregunta difícil: «¿Qué pasa si nunca regresan?»
Dan Cellucci, CEO del Instituto de Liderazgo Católico, un grupo laico que ayuda a los obispos y párrocos a mantener sus parroquias, está en una buena posición para entender lo que estaba en juego para los católicos durante la pandemia de COVID-19. El CLI está constantemente reuniendo datos sobre la tendencia depresiva de la Iglesia Católica, especialmente en el Oeste, en la asistencia a misa y el número de feligreses.
«Esta pandemia ha llevado a la aceleración de tantas líneas de tendencia en las que ya estábamos», dijo Cellucci al Religion News Service en una entrevista telefónica desde las oficinas de CLI en Wayne, Pennsylvania, el viernes (4 de diciembre).
«Se va a sentir como si nos estuvieran quitando cosas. Y nos las van a quitar. Las iglesias van a cerrar, vamos a perder dinero. Está sucediendo y va a suceder», añadió.
Entre los católicos que dicen asistir a misa al menos una vez por semana, el 15% ha reportado que están cayendo o alejándose de la iglesia, según la encuesta de CLI de 230.000 católicos que asisten a la iglesia de 1.255 parroquias de EE.UU. en los últimos seis años.
Incluso aquellos que no informan de ninguna desviación en términos de asistencia dijeron que no confían en la autoridad de la enseñanza de la iglesia (52%), o que nunca se confiesan (30%) o que no creen que la iglesia sea crucial para su fe (47%).
Alrededor del 10% de los encuestados dijeron que van a misa principalmente por costumbre. Cellucci se pregunta si el hábito de este grupo sobrevivirá a un largo período en el que las misas han sido prohibidas o desalentadas.
«Cuando llegó COVID-19, inmediatamente comenzó a sonar mi campana de alarma», dijo Cellucci. Los datos de CLI muestran signos de «un gran avivamiento» entre las comunidades católicas, añadió, ya que las parroquias que han podido adaptarse están atrayendo más seguidores, mientras que las que ya estaban desafiadas se encuentran ahora en una difícil espiral.
El Papa Francisco ha sugerido que si la gente asistía a misa por costumbre, «entonces es mejor que se queden en casa», antes de añadir que al superar «esta difícil prueba» de COVID-19, es posible que «los fieles sean más verdaderos, más auténticos».
Cellucci dijo que aunque la perspectiva de una iglesia más pequeña «puede ser de hecho nuestra realidad, nunca debería ser nuestra meta». Mientras que los datos agregados de CLI «son muy malos y muy desalentadores», añadió, algunos pastores y líderes de la iglesia se han arremangado para enfrentar el desafío.
Una de las principales preocupaciones de Cellucci es la tendencia en la Iglesia Católica «de mirar hacia abajo y permanecer acurrucados», en lugar de hacer lo que la situación requiere, que es «empujarnos a nosotros mismos y a los demás a levantar la cabeza».
El papel del clero en la navegación de la crisis actual es crucial, según los datos de la CLI. Los feligreses son 11 veces más propensos a recomendar su parroquia si recomiendan a su pastor, según la encuesta.
El hallazgo está en sintonía con la guerra de Francisco contra el clericalismo – la mentalidad entre el clero de que su poder reside en su posición, más que en el servicio.
«Si nuestra fe está tan concentrada en estos hombres en vez de en el Señor, nos estamos preparando, y a ellos, para el fracaso», dijo Cellucci. «Realmente necesitamos redirigir a la gente lejos de sus edificios, de su zona de confort y de los cultos a la única personalidad que importa, que es la persona de Jesucristo.»
Los católicos más jóvenes han demostrado estar particularmente desapegados de la presencia física de la iglesia y de los individuos, eligiendo en su lugar encontrar comunidades de fe en línea, dijo Cellucci.
Le atribuye a Francisco el haber previsto esta tendencia en un documento de julio sobre «La conversión pastoral de la comunidad parroquial al servicio de la misión evangelizadora de la iglesia», en el que el pontífice invitaba a los sacerdotes a dejar sus iglesias y a reunirse con los fieles allí donde se encuentren.
«Cualquier acción pastoral que se limite al territorio de la Parroquia es anticuada», escribió Francisco, añadiendo que esta actitud «parece estar más interesada en preservar la nostalgia de los tiempos pasados en lugar de mirar al futuro con valentía».
El Papa también animó al clero a incluir a los laicos tanto como sea posible en la vida y misión de la parroquia, manteniendo que los sacerdotes siguen siendo los «protagonistas de la evangelización».
La pandemia, al cerrar los edificios, ha obligado a algunas de estas ideas en las parroquias, obligándolas a recoger correos electrónicos y a organizar eventos en línea, dijo Cellucci.
De acuerdo con sus datos, también, algunos que nunca asistieron a la iglesia han comenzado a explorar la fe por primera vez. «Hay muchos desafíos en este entorno», dijo Cellucci, «pero también muchas oportunidades». La única manera de salir fortalecido es ser «emprendedor e innovador», añadió, aprovechando la nueva libertad generada por la pandemia.
«Si podemos alentar a nuestros líderes parroquiales, clérigos y laicos, a ser valientes, creo que podemos tomar las decisiones correctas, y podemos ser faros de luz en este mundo, por lo demás muy oscuro, al que nos enfrentamos en este momento», concluyó.
Fuente: Religion News