La causa de la libertad religiosa internacional se ha vuelto más internacional.
En medio de la pandemia de COVID-19, la tercera reunión ministerial para promover la libertad de religión o creencia se celebró esta semana fuera de los Estados Unidos por primera vez en Polonia.
El próximo año tendrá lugar en Brasil.
Lanzada en 2018 por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, la ministerial reúne a los principales diplomáticos del mundo para asegurar que la libertad religiosa siga siendo un enfoque integral de la política exterior internacional.
El enfoque es necesario: El 80 por ciento de la población mundial vive en naciones que restringen la libertad religiosa, según el Centro de Investigación Pew.
Y la pandemia sólo ha aumentado la persecución.
«Los actores malignos han tratado de usar COVID-19 para restringir la libertad religiosa», dijo Sam Brownback, embajador itinerante de EE.UU. para la libertad religiosa internacional.
«La necesidad de expandir las libertades religiosas y proteger a las minorías religiosas se ha convertido en una prioridad mundial».
El novedoso coronavirus fue el centro de la conferencia de dos días, organizada virtualmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia.
Gayle Manchin, presidenta de la Comisión de EE.UU. para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), dijo que las restricciones a la religión comenzaron ya en marzo.
Citó varios ejemplos:
- En Sri Lanka, las autoridades hicieron caso omiso de las objeciones de los musulmanes a la cremación, a pesar de las garantías sanitarias de que no podía haber transmisión de un cadáver.
- En Corea del Sur, el gobierno se opuso a la secta de la Iglesia de Jesús Shincheonji después de que se convirtiera en el centro del brote inicial de la nación.
- En Irán, a pesar de una amplia liberación de prisioneros que incluía a algunos cristianos, los oficiales transfirieron a prisioneros musulmanes sufíes a pabellones con casos conocidos de COVID-19.
- Arabia Saudita restringió el movimiento en la región oriental de Qatif, de mayoría chiíta, por temor a una infección temprana y generalizada en Irán.
- En Pakistán, COVID-19 se conoció como el «virus chiíta», mientras que hindúes y cristianos fueron discriminados en la distribución de ayuda.
- Turquía fue destacada como un ejemplo atroz de chivo expiatorio mundial de los judíos, culpados por la creación deliberada y la continua propagación de COVID-19.
«Algunos países no actuarán a menos que sean nombrados y avergonzados, y a menos que seamos implacables», dijo David Harris, director ejecutivo del Comité Judío Americano.
«Nuestro trabajo es durar más que nuestros adversarios por lo menos un día.»
El problema no sólo está fuera de los Estados Unidos. Los judíos ortodoxos requieren la presencia de 10 personas para rezar, y se han enfrentado a restricciones en sus derechos religiosos, dijo. Y el último informe del FBI sobre crímenes de odio encontró que los judíos sufrieron el 60 por ciento de todos los crímenes por motivos religiosos en 2019.
Paradójicamente, la pandemia ofrece un gran antídoto contra los prejuicios religiosos, uno que debería ser «gritado desde los tejados», dijo Harris.
La pareja que desarrolló la vacuna Pfizer son inmigrantes turcos musulmanes en Alemania. Y el jefe médico detrás de la vacuna Moderna es un judío israelí.
«Queremos creer que nuestras oraciones nos protegerán», dijo Harris.
«Pero somos blancos fáciles, y necesitamos la ayuda y el apoyo de los demás».
La ayuda requiere una respuesta global, dijo Ahmed Shaheed, relator especial de la ONU sobre la libertad de religión o creencia. Destacó que una de sus tres declaraciones relacionadas con el coronavirus llamó la atención sobre el aumento de las teorías de conspiración antisemita.
También recordó a los funcionarios la Declaración Universal de Derechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
Estos exigen la máxima colaboración y comunicación.
«En tiempos de emergencia, las restricciones a la expresión pública de la fe deben ser las mínimas posibles, y no imponer ninguna discriminación», dijo Shaheed.
«Los gobiernos deben asegurar que las comunidades religiosas puedan florecer».
En los Estados Unidos, el veredicto es mixto.
Según el Índice de Libertad Religiosa de Becket 2020, publicado ayer, «la gente de fe» se dividió en partes iguales cuando se le preguntó si el gobierno americano trataba a las congregaciones religiosas de manera justa. Alrededor de un tercio respondió Sí y un tercio respondió No (34% cada uno). Los republicanos se inclinaron hacia el No (29% vs. 43%) y los demócratas hacia el Sí (45% vs. 22%).
Cerca de tres cuartos dijeron que la religión es importante para la estabilidad social (78%). Y 1 de cada 5 dio mayor prioridad a la reapertura de las casas de culto sobre los negocios, otro 1 de cada 5 dijo lo contrario, y el resto dijo que la prioridad debería ser igual.
Estadísticas como estas son un buen augurio para el continuo apoyo nacional a la libertad religiosa internacional. Brownback señaló que la reautorización y la expansión de su posición de embajador fue firmada como ley por el Presidente Barack Obama, y que la Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, asistió a la segunda reunión ministerial.
Un tema secundario de la reunión de Polonia fue la relación entre la libertad religiosa y la seguridad. Los expertos citaron estadísticas que demuestran una relación causal positiva, contraria al impulso autoritario de limitar la actividad religiosa.
Brownback también anunció que un nuevo enfoque del gobierno americano sería el mal uso de la tecnología para oprimir a las minorías religiosas, como en China con su comunidad musulmana uigur.
«Si los chinos no estuvieran en guerra con la fe, tendrían… una ciudadanía más satisfecha», dijo. «La respuesta al terrorismo no es encerrar a la gente. Es la libertad religiosa.»
Pero en los tres años desde que comenzaron los ministerios, Brownback citó varias señales alentadoras.
Sudán ha revocado su ley de blasfemia, y Australia encabezará la acusación para alentar a más naciones a seguirla.
Se están protegiendo los sitios religiosos en las zonas de conflicto de Crimea y Georgia, dijo, pidiendo a Azerbaiyán que haga lo mismo en Nagorno-Karabakh.
Y la Alianza Internacional para la Libertad Religiosa, lanzada en la reunión ministerial de 2019, ha crecido a 32 naciones miembros.
El año pasado, Brownback pidió a la sociedad civil que organizara mesas redondas regionales sobre la libertad religiosa, y desde entonces se han celebrado 30. La principal iniciativa semanal en Washington ha tenido 800 participantes de todo el mundo. Sudán celebró su primera mesa redonda oficial el mes pasado.
Ahora es un movimiento mundial, celebró.
«Las cadenas de los perseguidos han empezado a rozar nuestra piel», dijo Brownback.
«Lo sentimos y hemos empezado a retroceder».
Fuente: Christianity Today