El próximo año, un ministerio sin fines de lucro lanzará la primera aerolínea cristiana de la historia, proporcionando una fuente de viajes para los misioneros que buscan difundir el Evangelio de Jesucristo en todo el mundo.
Judah 1, que actualmente tiene su base en el aeropuerto regional de Shreveport en Shreveport, Luisiana, ya ha llevado pequeños grupos de misioneros a zonas de desastre y campos de misión en su calidad de aerolínea privada.
Pero a partir del año que viene, Judah 1 «pasará de ser una aerolínea privada, que es lo que somos ahora, a ser una aerolínea estándar», dijo el presidente y director ejecutivo de Judah 1, Everett Aaron, a The Christian Post en una entrevista.
Cuando esto suceda, Judah 1 tendrá una certificación de la Administración Federal de Aviación, poniéndola en la misma liga que aerolíneas conocidas como Delta. Mientras que el ministerio actualmente despliega aviones más pequeños para pequeños equipos de misioneros, la aerolínea está planeando adquirir aviones más grandes que puedan volar a cientos de personas para finales de 2021.
«Para finales del próximo año, nos gustaría tener tres o cuatro aviones grandes», declaró. «Desde ayer, hemos añadido a nuestra flota un Boeing 767-200ER. … Tiene capacidad para 238 personas y puede ir a cualquier parte del mundo con una sola parada. Lleva 30 toneladas de carga».
A pesar de su nuevo estatus, todavía habrá diferencias entre Judá 1 y las otras aerolíneas que se han convertido en nombres familiares en los EE.UU. y en todo el mundo.
«Seremos no regulares y no tenemos que tener rutas aprobadas», dijo Aaron. «Por lo tanto, eso significa que podemos ir a donde queramos cuando queramos, a diferencia de la mayoría de las aerolíneas … que tienen que tener ciertos horarios que vuelan, tienen que tener ciertas rutas. No tenemos que hacer eso».
Mientras que los misioneros tendrán que pagar el pasaje aéreo, Judá 1 tiene «no hay cuotas de equipaje y no hay cuotas de carga».
«Así que toda la carga de los misioneros es gratis», explicó Aaron.
Dado que es probable que el inminente lanzamiento de Judah 1 como la primera aerolínea cristiana se produzca en medio de la pandemia de coronavirus, Aaron dice que habrá precauciones adicionales, tal como el ministerio sin fines de lucro ya ha hecho con los vuelos que han despegado durante la pandemia.
«Nuestros aviones están desinfectados», aseguró. «Tenemos una máquina que literalmente mata el 99,9% de los gérmenes del avión. Después de cada vuelo, hacemos eso».
Según Aaron, la aerolínea se presenta con una «ventaja» por su naturaleza humanitaria.
«Se nos permite entrar en países que están bloqueados, mientras que las aerolíneas normales no pueden», dijo.
Un ejemplo de la labor de Judah 1 es el año pasado cuando transportó a las Bahamas la Operación Bendición, un grupo humanitario asociado a la Red de Radiodifusión Cristiana, para llevar ayuda a las víctimas del huracán Dorian.
Aarón dijo que Judah 1 tiene previsto volver a colaborar con la Operación Bendición en las próximas semanas para prestar socorro a Guatemala, Nicaragua y Honduras, países que se han visto gravemente afectados por los huracanes en las últimas semanas.
Judah 1 tiene varios otros asociados con los que trabaja además de la Operación Bendición, entre ellos Samaritan’s Purse y la Iglesia Eagle Mountain.
Aaron le dijo al CP que la flota de Judah 1 consiste actualmente en unos cinco aviones.
La flota incluye el Westwind, que puede «llevar médicos o pequeños equipos al campo de misión» y tiene la capacidad de aterrizar en «pistas cortas que a veces se encuentran en países del tercer mundo».
El Westwind, que tiene una cubierta baja que «facilita el embarque de los niños guerreros heridos y de los niños que piden un deseo», puede transportar ocho pasajeros y 1.200 libras de carga.
El Cessna 414, que se utiliza para el explorador de Wounded Warrior, Make-a-Wish y de ayuda en caso de desastre, puede llevar hasta seis pasajeros.
El avión más grande de la flota, el MD83, puede transportar hasta 120 personas y 17.000 libras de carga.
Pero hay planes para expandir la flota para incluir aviones con capacidades aún mayores en un futuro próximo.
Además de ampliar la flota, Aaron también está abierto a la posibilidad de establecer operaciones en otros centros de los EE.UU. además de Shreveport.
«Si tenemos gente en la Costa Este que quiera volar, veremos la posibilidad de establecer centros para el Judah 1 en otros estados», dijo.
En un video de YouTube publicado en 2015, Aaron recordó cómo la historia de Judah 1 se remonta a 1994 cuando el Señor le dio una visión de «aviones de aerolíneas alineados hasta donde se podía ver».
«Estaban llenos de comida, suministros médicos, Biblias», recordó Aaron. «Los motores estaban encendidos y listos para funcionar. Y había gente… alineada frente a estos aviones listos para subir a ellos. Pero no se subieron a los aviones».
Cuando le preguntó a Dios por qué la gente no se subía al avión, dijo que Dios respondió diciendo: «No pueden entrar en el campo de misión hasta que consigas los aviones. Esto es lo que te estoy llamando a hacer».
Aunque Aarón tuvo una visión de Judá 1 hace casi tres décadas, el ministerio no se hizo realidad hasta el 2011.
Fuente: Christian Post