Casi la mitad de los pastores protestantes (48%) dicen que los cierres económicos durante la pandemia COVID-19 han tenido un impacto negativo en sus iglesias, pero sólo una pequeña fracción de ellos dice que el impacto ha sido «muy» negativo, según una nueva encuesta.
LifeWay Research, una organización de encuestas bajo el auspicio de LifeWay Christian Resources de la Convención Bautista del Sur, publicó el martes una nueva encuesta en la que se encuestó a más de 1.000 pastores protestantes entre el 2 de septiembre y el 1 de octubre sobre la condición económica de sus congregaciones.
Cada encuestado es un pastor principal o el único pastor de su iglesia y las comparaciones se hicieron a partir de encuestas realizadas en varios años anteriores. El error de muestreo de los datos más recientes no excede de más o menos el 3,4%.
Mientras que el 35% de los encuestados dijo que la economía no tiene impacto en sus iglesias, el 43% de los pastores protestantes dijo que sus iglesias están «algo negativamente» impactadas por el estado actual de la economía. Mientras tanto, sólo el 5% de los encuestados dijo que su iglesia ha sido impactada «muy negativamente».
Alrededor del 15% de los pastores dijeron que sus iglesias han sido impactadas «algo positivamente» (11%) o «muy positivamente» (4%) por la economía.
La encuesta se realiza en un momento en que la pandemia ha causado la pérdida de millones de empleos, ya que algunas empresas han tenido que cerrar o modificar sus horarios de trabajo para que los entornos laborales sean más seguros durante la pandemia. A su vez, algunas iglesias han tenido dificultades financieras ya que las donaciones han disminuido.
En comparación con los datos de 2019, el número de iglesias que se están viendo afectadas negativamente por los cierres económicos aumentó significativamente en el último año.
En 2019, sólo el 23% de los pastores encuestados dijeron que la economía estaba impactando negativamente a sus iglesias. Mientras tanto, el 3% de los pastores dijeron que la economía en 2019 estaba impactando muy negativamente a sus iglesias.
«La recuperación de la última recesión fue lenta para muchas iglesias», dijo el director ejecutivo de LifeWay Research, Scott McConnell, en una declaración. «Incluso en una buena economía, puede ser fácil centrarse en los factores externos que están dañando las finanzas de su iglesia. Claramente, muchos pastores están viendo la recesión en 2020 impactando a su iglesia».
El aumento del porcentaje de pastores que dijeron que la economía está perjudicando a sus iglesias de 2019 a 2020 se debe a que hubo una mejora constante durante la última década desde la Gran Recesión.
En octubre de 2010, casi ocho de cada diez pastores (79%) dijeron que la economía estaba afectando negativamente a sus iglesias, y el 13% dijo que estaba afectando «muy negativamente» a sus iglesias. Hubo una caída notable en 2018.
En 2017, el 35% de los pastores dijeron que la economía estaba impactando negativamente a sus iglesias. En 2018, esa cifra bajó a solo 14% solo para subir a 23% en 2019 y 43% en 2020. El resultado en 2020 es el porcentaje más alto de pastores que dicen que la economía está impactando negativamente a sus iglesias desde 2016 cuando el 51% de los pastores dijeron que la economía estaba impactando negativamente a sus iglesias.
En 2020, poco menos de la mitad (45%) de los pastores encuestados dijeron que dar a su iglesia está más o menos en línea con lo que sus iglesias habían presupuestado. Un tercio de los pastores (33%) dijo que dar a sus iglesias era «más bajo» que lo que se había presupuestado. Para algunos pastores (21%), las donaciones a sus iglesias fueron más altas que lo presupuestado.
Sin embargo, alrededor de un cuarto de los pastores encuestados dijeron que sus iglesias están por debajo de las ofrendas de 2019 en un 10% o más. Mientras tanto, el 8% de los pastores encuestados dijeron que las ofrendas de sus iglesias están por debajo de los niveles del 2019 en un 25% o más.
Alrededor del 35% de los pastores dijeron que el total de las ofrendas a las iglesias hasta ahora para el 2020 han estado «por debajo de las ofrendas del 2019». Mientras que el 32% dijo que las ofrendas para el 2020 y el 2019 son más o menos las mismas, el 29% dijo que las ofrendas han estado por encima de los niveles del 2019. En comparación, el 42% de los pastores encuestados en 2018 dijeron que sus ofrendas habían aumentado ese año.
«El 2018 parece ser el mejor año para un impacto económico positivo para las iglesias», explicó McConnell. «La gente se acostumbró rápidamente a la mejora del salario neto debido a los cambios en los impuestos y vieron salarios fijos, lo que significa que el 2019 fue más difícil para los feligreses de mantener las ofrendas del 2018. Ahora en 2020, una recesión provocada por la pandemia COVID-19 ha dejado a un tercio de las iglesias detrás de sus donaciones de 2019».
Según los datos de 2020, los pastores afroamericanos fueron los que más eligieron que la economía actual está impactando «muy negativamente» en sus iglesias (20%). Además, los pastores blancos (22%) eran más propensos a decir que las donaciones a su iglesia han sido «más altas de lo presupuestado». Sólo el 10% de los pastores afroamericanos dijeron lo mismo.
Alrededor del 48% de los pastores afroamericanos dijeron que dar era «más bajo de lo presupuestado» mientras que el 31% de los pastores blancos dijeron lo mismo. Los pastores afroamericanos (50%) también fueron más propensos a decir que las ofrendas en lo que va de 2020 están «por debajo de las ofrendas de 2019». Alrededor del 34% de los pastores blancos dijeron lo mismo.
«El impacto económico de COVID-19 ha sido muy desigual, y eso incluye a las iglesias», explicó McConnell. «Los tipos de iglesias que tienen más probabilidades de estar luchando financieramente también son los que más probablemente no se han reunido en persona en septiembre. La excepción son las iglesias más grandes, pero es más probable que tengan menos del 30% de su asistencia previa a la CIVID en persona».
A principios de este año, el Desafío de las Iglesias que Ayudan a las Iglesias se estableció para recaudar dinero de las iglesias más afluentes para proporcionar subvenciones a las iglesias en riesgo que luchan por mantenerse con vida durante la pandemia. Cientos de miles de dólares fueron recaudados en el programa.
Entre las iglesias que recibieron ayuda del programa se encuentra la Iglesia Cristiana Arca de la Seguridad en Filadelfia, Pensilvania, que recibió una subvención de 3.000 dólares.
«Las pequeñas iglesias en riesgo están en una situación muy desesperada debido a la pandemia», Y el presidente de la campaña, Justin Giboney, dijo en una declaración a principios de este año. «Me ha animado la forma en que las grandes iglesias y organizaciones religiosas de todas las líneas raciales y denominacionales se han unido para ayudar. Tenemos mucho trabajo que hacer, pero esto ha demostrado ser prometedor».
Otra encuesta de 1.400 líderes de iglesias publicada este año por Ministry Brands encontró que seis de cada 10 encuestados entre julio y septiembre indicaron que la reducción de las donaciones es uno de los principales desafíos que sus iglesias están enfrentando.
«Esto fue particularmente notorio entre las iglesias católicas, un 67% de las cuales expresó su preocupación por la reducción de las donaciones», el informe declaró.
Fuente: Christian Post