Las autoridades francesas insisten en que «el Islam está en crisis».
Un profesor fue decapitado en las calles el mes pasado. Tres católicos fueron apuñalados en la iglesia.
Y en todo el mundo, los musulmanes están protestando por las caricaturas religiosas.
La reacción francesa ha sido firme.
«Defenderemos la libertad que usted enseñó tan bien, y proclamaremos con fuerza el concepto de laïcité [laicidad]», dijo el presidente Emmanuel Macron sobre Samuel Paty, el maestro asesinado que usó las infames caricaturas de Charlie Hebdo de Mahoma en una discusión de clase sobre la libertad de expresión.
«No rechazaremos las caricaturas, aunque otros retrocedan», añadió Macron.
Y la reacción oficial ha sido rápida.
Una mezquita que compartía un video que expresaba odio hacia Paty, antes de su asesinato, fue cerrada por seis meses. Una organización benéfica musulmana vinculada al extremismo fue disuelta.
Mientras tanto, una encuesta reciente indicó que el 87% de los franceses creen que «el laicismo está en peligro». Un 79% adicional cree que «el islamismo ha declarado la guerra a la nación y a la República».
Los líderes del mundo musulmán respondieron con indignación a la retórica de Macron.
El presidente turco Recep Erdogan pidió un boicot a los productos franceses. Mahathir Mohamad, ex primer ministro de Malasia, dijo que los musulmanes tienen derecho a «castigar» a los franceses y «matarlos» por sus atrocidades pasadas.
Ahmad al-Tayyeb, Gran Imán de al-Azhar de Egipto, lideró el Consejo Musulmán de Ancianos, con sede en Abu Dhabi, en un llamado para demandar a Charlie Hebdo. La crisis ha renovado el clamor musulmán por una ley internacional que prohíba la difamación de los símbolos islámicos. Otros la ampliarían para prohibir la difamación de la religión en general.
CT habló con ocho líderes cristianos del mundo árabe sobre la controversia, así como con un representante de la comunidad evangélica de Francia.
Este último, a veces también asediado en Francia, está con Macron.
«Los evangélicos franceses, como los musulmanes moderados, apoyan a las autoridades en su lucha contra el islamismo», dijo Thierry Le Gall del Consejo Nacional de Evangélicos en Francia (NCEF), «mientras aseguran la preservación de la libertad de conciencia y religión».
La represión de Macron tiene un contexto. Habiendo identificado durante mucho tiempo los barrios musulmanes «separatistas» de Francia como potenciales caldos de cultivo del extremismo, el presidente francés anunció el 2 de octubre una serie de nuevas regulaciones.
Los imanes ya no se importarán del extranjero, sino que se formarán localmente en colaboración con el Consejo Francés de la Fe Musulmana (FCMF). Y a partir de los tres años, los niños serán educados en las escuelas francesas, para ayudar a su integración nacional y social.
El rector de la Gran Mezquita de París apoyó la iniciativa de Macron, aconsejando que el islamismo -una interpretación política de la fe- no es lo mismo que el Islam.
Le Gall dijo que los evangélicos franceses también son a menudo incomprendidos por la sociedad, y ofendidos por las irreverentes representaciones de Charlie Hebdo de su propia fe. Pero hay un «acuerdo tácito» en Francia para tolerar la crítica religiosa a cambio de la libertad de expresión de todos.
Los evangélicos simplemente «miran hacia otro lado».
Desafortunadamente, el consejo musulmán oficial sólo representa a una minoría de los cinco millones de musulmanes de Francia, dijo Le Gall, quien dirige el servicio pastoral de NCEF al parlamento. Instó a más musulmanes a trabajar con las autoridades por el bien común.
En cambio, Francia está sufriendo lo que él llamó una dicotomía de visiones del mundo.
«La libertad de expresión en su forma más provocativa», dijo, «es atacada por los seguidores más radicales del profeta del Islam, que sueñan con establecer una teocracia musulmana en Francia».
Los cristianos del mundo árabe se hacen eco de la postura evangélica francesa.
«La línea debe trazarse cuando la libertad se usa para socavar la libertad», dijo Habib Malik, hijo de Charles Malik, que fue el coautor libanés de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
«Estoy totalmente y completamente con Macron, para tomar las medidas más severas.»
Malik, un católico romano, estuvo de acuerdo en que las caricaturas son un «uso degradado y vulgar del arte». Pero cree que no debería haber restricciones a la libertad de expresión, incluso cuando «Jesús y su madre son atacados un millón de veces al día».
Es «inconcebible» para un cristiano tramar una venganza, dijo.
Europa se ha equivocado, cree Malik, al asumir que las comunidades de inmigrantes musulmanes impulsadas por la preocupación económica también adoptarían la visión del mundo prevaleciente en Europa. A diferencia de los inmigrantes hispanos principalmente cristianos en los Estados Unidos, demasiados de los musulmanes de Europa «no entienden el significado de la libertad».
El arzobispo anglicano de Egipto, Mouneer Anis, adopta un enfoque legal diferente, respaldando a al-Azhar en su llamada a la demanda. Pero llega a una conclusión religiosa similar.
«La libertad de expresión debe garantizarse para todos, siempre y cuando no se utilice para ofender», dijo. «Jesús está en contra de lastimar a otros».
Europa debería esperar una reacción violenta a la burla de los preciosos símbolos religiosos, dijo Anis. Las caricaturas de Charlie Hebdo promueven el odio y provocan el terrorismo.
Anis ha pedido anteriormente una prohibición internacional de la difamación de las religiones, incluyendo el cristianismo. Si alguna vez fuera redactada por las Naciones Unidas, sería «razonable», evitando los problemas con las leyes de blasfemia en ciertos países del mundo musulmán.
Pero siempre que exista, el arzobispo no hará uso de ella. Los cristianos están acostumbrados a la crítica, dijo, y simplemente confían en lo que creen.
«Diferimos en nuestra fe», dijo Anis, señalando que Jesús fue llamado «Belcebú». «No debemos pedir a nuestros amigos musulmanes que actúen como nosotros».
Su colega anglicano, el arzobispo Ezequiel Kondo de Sudán, también apoya la ley de blasfemia. Pero la estima junto con la reciente revocación de la ley contra la apostasía de la nación norteafricana.
«Debería ser capaz de cambiar del Islam al Cristianismo si quiero, o del Cristianismo al Islam si quiero», dijo Kondo.
«Pero no debería ser insultado.»
Le Gall enfatizó que en Francia, la insistencia de Kondo es honrada. Mientras que la ley de blasfemia de Francia fue prohibida en 1881, insultar a la gente por sus convicciones religiosas puede resultar en un año de prisión y una multa de 50.000 dólares.
Pero 1881 también marcó el año en que Francia garantizó la libertad de prensa. Charlie Hebdo ridiculizó el Islam como religión. Le Gall no espera que ninguna demanda tenga éxito.
Sin embargo, debería haber una prohibición internacional para evitarlo, dijo Botrus Mansour, presidente de la Convención de Iglesias Evangélicas de Israel.
«La libertad de expresión está por encima de todos los demás derechos, y tiene un valor casi absoluto», dijo.
«Pero el valor de la vida es aún mayor».
El terrorismo que surge de las comunidades de inmigrantes de Europa refleja lo que se ha experimentado durante mucho tiempo en Oriente Medio, dijo Mansour. Cuando los occidentales usaron su libertad para atacar al Islam en épocas anteriores, los musulmanes dirigieron su indignación hacia los cristianos árabes locales.
«Es mejor ser sabio y cauteloso que tener razón», dijo Mansour. «Practicar la autocontrol para vivir juntos con respeto.»
Malik no aprueba el apaciguamiento.
El apoyo de los cristianos árabes a los musulmanes indignados, si bien es encomiable en un nivel, proviene de un sentido heredado de dhimmitude, dijo. Bajo siglos de dominio musulmán, los dhimmi cristianos aceptaron el estatus de segunda clase y pagaron un impuesto especial para ser una comunidad protegida. (Algunas fuentes cristianas de la región declinaron las entrevistas, citando la «sensibilidad» del tema).
Pero Anis rechazó esta acusación, agradeciendo al Consejo Musulmán de Ancianos por condenar el asesinato de Paty. Al pedir moderación, buscan una respuesta legal no violenta.
Y el egipcio Tayyeb no apoyó el boicot, señaló.
Martin Accad, director académico del Seminario Teológico Bautista Árabe de Beirut, dijo que es «una basura» cuando los cristianos que están con los musulmanes son acusados de dhimmitude.
Pero él está junto a Malik y muchos amigos musulmanes en llamar «infantil» a la actual indignación musulmana.
Los cristianos crecen escuchando palabras duras contra su fe cada viernes desde la mezquita, dijo. Su primera reacción al asesinato de Paty fue recordar su propio uso frecuente de las caricaturas de Mahoma -con disculpas por su ofensiva- cuando enseñaba sobre las relaciones entre cristianos y musulmanes.
Accad no tiene miedo. Pero demasiados se olvidan de la verdadera víctima, dijo.
«Es como condenar a la mujer que está siendo violada, diciendo que no debería haber usado una minifalda», dijo Accad.
«El comportamiento de estos países es reprobable».
La crítica -incluso el insulto- produce madurez en el creyente, dijo. La respuesta adecuada es el diálogo.
«El musulmán tiene que entender que la libertad de expresión es sagrada para los franceses», dijo Accad.
«La sensibilidad musulmana hacia lo divino es culturalmente equivalente a la creencia francesa de que tienen derecho a decir lo que quieran».
La consecuencia, dijo Imad Shehadeh, presidente del Seminario Evangélico Teológico de Jordania, es una pérdida de credibilidad.
Aunque debe haber espacio para la crítica respetuosa, el ridículo nunca es bienvenido. Pero como tanto el «espacio» como el «ridículo» son difíciles de definir -y de legislar- se necesitan modelos ganadores.
Terry Ascott anunció el SAT-7 como un ejemplo.
Al fundar la red de satélites cristianos en árabe en 1995, Ascott se dio cuenta de que el evangelio podía ahora evitar los medios tradicionales de censura en Oriente Medio. Pero en lugar de usar esta licencia para atacar a otras religiones, sus emisoras cristianas cultivaron relaciones a largo plazo con sus televidentes y ganaron el derecho a presentar su propia fe.
«La libertad de los medios de comunicación es un bien precioso y debe ser ferozmente protegida», dijo Ascott, «pero para que pueda actuar como la sal y la luz, siempre buscando el bien mayor».
Y Europa no está libre de culpa, argumenta Salim Munayer, director del ministerio de reconciliación evangélico de Musalaha en Jerusalén. El pasado colonial de Francia y sus políticas actuales han dañado su reputación en Oriente Medio.
E incluso en Occidente, la libertad de expresión no es absoluta. Están sujetos a la ley ciertos tabúes en torno a la identidad sexual, la caricatura racial y un antisemitismo que a veces puede incluir críticas a Israel.
Así que mientras la libertad de expresión debe ser defendida en todo el mundo, dijo, algunos están usando las caricaturas de Mahoma para estigmatizar y oprimir a los musulmanes.
Pero incluso cuando no lo saben, Occidente impone una agenda.
«El secularismo no es neutral y bienvenido», dijo Munayer, señalando sus orígenes mundiales cristianos. «Está dictado por una estrecha subestimación de la religión y su lugar en la sociedad.»
En Francia, dijo Le Gall, algunos están promoviendo agresivamente esta visión.
Hay una gran tentación de «golpear duro a los musulmanes» en esta temporada de elecciones presidenciales, dijo. Los recientes acontecimientos sólo han aumentado la desconfianza existente.
Pero desde la revolución francesa, dijo, ha habido una minoría que busca neutralizar la expresión de la religión en la plaza pública. Para ellos, la fe está bien, si es privada.
El riesgo real, concluyó Le Gall, es que la lucha contra el Islam radical reducirá la libertad religiosa de todos.
En el pasado, Francia ha sido reacia a atacar sólo a los musulmanes. Así, los evangélicos a veces se sienten sacrificados en el altar de la «igualdad».
Así que más allá de comprometer al parlamento, algunos cooperan con los musulmanes. Abordando las necesidades locales para aliviar la pobreza, también tratan de reducir las tensiones de la comunidad.
Los evangélicos franceses entienden el estigma. Pero como Macron, se mantienen firmes en sus principios.
«Tenemos compasión por las víctimas católicas», dijo Le Gall, «y simpatizamos con los musulmanes moderados que no están dispuestos a asociarse con estos crímenes».
«Pero los valores de la República y del laicismo siempre deben ser defendidos.»
Fuente: Christianity Today