Como musulmán nacido en Francia, a Elyazid Benferhat se le revolvió el estómago cuando oyó hablar de un mortal ataque extremista islámico a una iglesia en Niza. Entonces decidió actuar.
Benferhat y un amigo reunieron a un grupo de jóvenes musulmanes para hacer guardia frente a la catedral de su ciudad durante el fin de semana de Todos los Santos, para protegerla simbólicamente y mostrar solidaridad con los feligreses católicos.
Los feligreses de la iglesia del siglo XIII en la ciudad sureña de Lodeve estaban profundamente conmovidos. El párroco dijo que su gesto le dio esperanza en un momento de confusión.
Benferhat, hablando con un distintivo acento francés del sur, se identificó como «más francés que nada». Aunque su madre nació en Argelia, él nació en Francia y creció hablando sólo en francés. «Pero yo también soy musulmán… y hemos visto la islamofobia en este país, y el terrorismo», dijo a The Associated Press.
«En los últimos años, he tenido un agujero en el estómago», porque cada vez que la violencia extremista islámica golpea a Francia, dijo, los musulmanes franceses se enfrentan a una nueva estigmatización, a pesar de que «no tenemos nada que ver con eso».
Llamó a la decapitación de un profesor cerca de París el mes pasado – apuntado porque mostró a su clase caricaturas del Profeta Mahoma para un debate sobre la libertad de expresión – un acto de «increíble, crueldad sin precedentes».
Luego, cuando tres personas fueron asesinadas el jueves pasado en la Basílica de Notre Dame en Niza, Benferhat dijo que estaba tan enfermo que quería hacer algo «para que todos despierten».
Benferhat, que trabaja para la compañía petrolera francesa Total y entrena en un club de fútbol local, habló con un amigo musulmán que estaba en Niza ese día, «y tuvimos esta idea. Necesitábamos hacer algo más allá de rendir homenaje a las víctimas. Dijimos que nosotros mismos protegeríamos las iglesias».
Reclutaron voluntarios entre sus amigos y en su club de fútbol, y vigilaron la iglesia esa noche y otra vez para la misa del domingo. Dijo que también se coordinaron con la policía local, después de que el gobierno francés prometiera aumentar la seguridad en los sitios religiosos sensibles.
«Es muy bueno, estos jóvenes que están en contra de la violencia», dijo el sacerdote de la catedral, el padre Luis Iniguez, a la AP.
Cuando un periódico local publicó una foto de los feligreses posando con sus guardias musulmanes, Iniguez la colgó dentro de la catedral gótica, que sirve de ancla para la vida de la ciudad. «La gente se alegró de ver eso», dijo, especialmente en medio de las recientes preocupaciones por las tensiones entre Francia y el mundo musulmán, además de los continuos temores al virus.
El gesto de la pequeña ciudad atrajo la atención nacional, y con ello, la invectiva en línea de algunas voces de la extrema derecha.
Pero Benferhat dijo que la respuesta ha sido «90 por ciento positiva».
Su grupo está considerando cómo llevar adelante la idea, y le gustaría volver a hacerlo para Navidad, y que otros pueblos sigan el ejemplo de Lodeve. Pero por ahora todos los servicios religiosos en Francia están prohibidos al menos hasta el 1 de diciembre para intentar frenar las infecciones de virus de rápido crecimiento.
Lo que sea que haga después, dice, «vendrá del corazón».
Fuente: Crux