Gayle Kirshenbaum planeaba pasar el día de las elecciones llamando a potenciales votantes en Michigan y Pennsylvania e instándolos a votar.
En lugar de ello, se despertó con un inquietante mensaje de su hermano en el que le decía que el Cementerio Ahavas Israel, donde están enterrados sus abuelos y bisabuelos, había sido profanado por vándalos que pintaron con pintura roja en las lápidas el T-R-U-M-P y el MAGA (el lema de la campaña del presidente Donald Trump, «Make America Great Again»).
El aparente ataque antisemita fue descubierto horas antes de que Trump llegara a Grand Rapids el lunes (2 de noviembre) para organizar un acto final de su campaña. Sacudió a la comunidad judía, que el año pasado vio como la sinagoga reformista de la ciudad también fue objeto de actos de vandalismo. Un grupo extremista había levantado carteles neonazis, incluyendo uno que decía «Una cruzada contra los subhumanos liderados por los semitas».
Michigan es un estado indeciso en las elecciones presidenciales y el Caucus Democrático Judío de Michigan rápidamente emitió una declaración: «No se equivoquen, este acto atroz se cometió en vísperas de las elecciones de 2020 para enviar un mensaje intimidatorio a los oponentes del presidente, y en particular, a los votantes judíos».
La Liga Antidifamación dijo que estaba horrorizada por la profanación y presionará para que se investigue.
El mes pasado, seis hombres de Michigan fueron acusados en un tribunal federal de conspirar para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer. A principios de este año, el presidente tweeteó «LIBERADO MICHIGAN» después de que Whitmer impusiera algunas restricciones a la pandemia de coronavirus en todo el estado.
Kirshenbaum, que ahora vive en Brooklyn, donde trabaja como escritora y editora independiente, creció en la ciudad de Benton Harbor, a unas 80 millas al sur de Grand Rapids. Visitaba a sus abuelos con frecuencia. La pareja, cuyos nombres la familia quería mantener en privado, pertenecía a Ahavas Israel, una sinagoga conservadora. Su abuelo dirigía una estación de servicio en la ciudad y participaba activamente en la sociedad funeraria de su congregación, o Chevra Kadisha. Ayudó a cuidar los terrenos del cementerio antes de morir en 1980.
Las lápidas de la pareja, junto con las de otros parientes, pueden no haber sido las profanadas porque la mayoría de ellas yacen en el suelo. Las fotos muestran que los vándalos recogieron las lápidas verticales para una máxima visibilidad.
El antisemitismo ha surgido en los EE.UU. en los últimos cuatro años, en gran parte animado por el nacionalismo blanco. Una encuesta a principios de este año encontró que casi dos tercios de los judíos de EE.UU. (63%) creen que están menos seguros de lo que estaban hace una década. La mitad está preocupada de que una persona que lleva un yarmulke, un casquete religioso u otra exhibición pública de judaísmo sea agredida físicamente (47%) o acosada verbalmente (50%) «en la calle o en un lugar público», según la encuesta patrocinada por la Liga Antidifamación.
Kirshenbaum, que ya ha votado por Joe Biden, dijo que la profanación era otro ejemplo del odio que Trump y muchos de sus partidarios dirigen hacia «cualquiera que no sea blanco y cristiano».
«Este es un momento en el que el odio de Trump tocó a mi familia y a esta comunidad judía de Grand Rapids», dijo.
Los bisabuelos de Kirshenbaum inmigraron a los EE.UU. desde el Pale of Settlement, la región que abarca el oeste de Rusia, Bielorrusia, Lituania, Moldavia, gran parte de Ucrania y partes del este de Polonia, donde vivían judíos.
Justo el año pasado, en un viaje a Michigan para visitar a sus padres, Kirshenbaum visitó el cementerio de Grand Rapids junto con su hijo de 18 años, Aaron.
«Era un hermoso día de invierno y caminamos de lápida en lápida de nuestros familiares. Quitamos la nieve del camino y le mostramos a Aaron donde yacían sus bisabuelos y tatarabuelos.»
Kirshenbaum dijo que siguió adelante con la banca telefónica el martes por la tarde, esperando que su trabajo para llevar a la gente a las urnas pudiera honrar el legado de sus abuelos y bisabuelos.
«Me niego a sentir que el espacio sagrado ha sido violado», dijo. «Simplemente no puede ser alterado. Es un espacio que está lleno de amor».
Fuente: Religion News