El 8 de octubre, pocas horas antes del día más feliz del calendario judío, durante el cual los adherentes se reúnen en masa para bailar con la Torá, entraron en vigor las nuevas regulaciones COVID-19 que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, había anunciado dos días antes, más que atenuar el ambiente festivo.
Las regulaciones eran para las áreas «cluster» – puntos calientes con picos en los nuevos casos de COVID-19 – en los condados de Brooklyn, Queens, Broome, Orange y Rockland. Muchos de los barrios seleccionados incluían comunidades jasídicas, y Cuomo dijo a CNN: «El grupo es predominantemente un grupo ultra ortodoxo».
Después de meses de que los nuevos casos en el estado se estabilizaran alrededor del 1%, los picos en ciertas partes de la ciudad llevaron al gobernador a delinear zonas «rojas», «naranjas» y «amarillas», con una serie de limitaciones en las reuniones, incluyendo las religiosas. Las restricciones debían estar en vigor un mínimo de 14 días.
Desde el anuncio, los jasidim han protestado en las calles de Borough Park, y el New York Times, que caracterizó las protestas por la justicia racial como «mayormente pacíficas», recibió críticas de un periódico judío por su referencia a los jasidim como «enojados» y «chusma».
«Somos un blanco fácil. El último grupo restante que es aceptable atacar y vilipendiar son los judíos ortodoxos», dijo Barry Spitzer, que representa al barrio de Brooklyn Borough Park y es el primer gerente de distrito jasídico del estado. «No hay ningún grupo en todo el país del que sea aceptable burlarse, menospreciar, difamar y calumniar como judíos ortodoxos».
Las nuevas regulaciones de Cuomo incluían multas de $15,000 por reuniones masivas y multas individuales de $1,000 y llegaron el día antes del feriado de dos días Shemini Atzeres, que culmina en Simjás Torá (que fue de anochecer a anochecer el 10 y 11 de octubre de este año).
Esas leyes, que los grupos ortodoxos y católicos demandaron en vano para quedarse, son «arbitrarias, caprichosas e insostenibles» para Spitzer, quien dijo que acepta grupos de oración limitados a 10 – el quórum mínimo (minyan) para la oración ortodoxa comunitaria – durante la semana, pero no en los días festivos. Los oficiales restringieron conscientemente la oración judía antes de Simjas Torah, dijo.
Ni la oficina del alcalde ni el gobernador – según se informa entre los elegidos por el fiscal general de Joe Biden – respondieron a una solicitud de comentarios.
El momento también le pareció imprudente a Susannah Heschel, presidenta y distinguida profesora de estudios judíos en el Dartmouth College.
«Estas regulaciones llegan en un momento como si se estuvieran llevando todo – Rosh Hashaná, Iom Kipur, Sucos, Simjás Torá», dijo.
Tiene una perspectiva matizada sobre las comunidades jasídicas, en las que viven (algunos de sus) miembros de la familia. Cree que el gobierno de Nueva York podría haber manejado las cosas mucho mejor si hubiera contratado a un consultor con gran experiencia en jasídicos. «Si viene de una comunidad, por supuesto que la gente lo escuchará de manera diferente», dijo.
Los jasidim son judíos ortodoxos cuya práctica religiosa se inspira en el rabino ucraniano del siglo XVIII y en el místico Israel ben Eliezer, conocido como el Baal Shem Tov («Maestro del buen nombre»). En mayor medida que otras comunidades ortodoxas, la vida jasídica se centra en torno a un líder espiritual, llamado «rebbe», y su culto a menudo hace hincapié en lo espiritual y emocional. El atuendo jasídico – sombreros de piel y largos abrigos negros para los hombres, y cubiertas de pelo y vestidos largos y faldas para las mujeres – también son distintivos de otros judíos ortodoxos.
De hecho, el pasado mes de marzo, el rabino Yaakov Perlow – un renombrado líder jasídico conocido como el Rabino Novominsker – emitió un vídeo en el que imploraba a sus compañeros judíos que siguieran las directrices médicas sobre la pandemia. Al mes siguiente, Perlow, que era primo de Heschel, murió a los 89 años por complicaciones de coronavirus.
Otro primo, que también es un Rabino jasídico, ha recibido llamadas de muchos judíos jasídicos muy enfermos con COVID-19, que le piden que rece por ellos.
«No todo el mundo está en las calles haciendo una manifestación», dijo Heschel.
Heschel culpa al menos algunas de las caracterizaciones erróneas de los judíos jasídicos a la cultura popular, incluyendo la mini-serie de Netflix «Poco ortodoxa», que según ella denigra a las comunidades jasídicas para el consumo popular. Tales espectáculos, dijo, a menudo se centran en las mujeres cautivas que necesitan liberarse de las comunidades de mente estrecha.
«Parte de ello es que la gente simplemente no entiende la piedad», dijo. «Hay algo muy profundo en llevar una vida religiosa. Es un tipo de vida diferente».
Aún así, Heschel reconoció los desafíos particulares para Hasidim entre el encierro, incluyendo las familias grandes en hogares a menudo apretados – tal vez ocho niños en un apartamento de tres habitaciones – y la falta de Internet. También se preocupó por lo que denominó «el virus Trump» y sus efectos politizantes.
«Estamos tratando ahora mismo con, en realidad, dos virus. Tenemos el coronavirus y el virus Trump», dijo. «Está claro que en Borough Park, mucha gente se ha infectado con el virus Trump, y eso ha dado lugar a todo tipo de mentalidades peligrosas. … La sensación con el virus Trump es que ahora no se confía en los médicos. Es un tipo de virus. Afecta a la mente».
De hecho, es una práctica común y popular criticar al Jasidim como «anti-ciencia», como Halley Bondy, un freelancer que escribe para NBC News y otros, tweeteó recientemente. «Los judíos jasídicos no son lo mismo que los ortodoxos», escribió el 11 de octubre. «No es antisemita llamar a los jasídicos un culto aislacionista y anticientífico. Es antisemita agrupar a todos los judíos».
Moshe Krakowski, profesor asociado y director del programa de maestría en educación judía en la Universidad Yeshiva, piensa que esta acusación no tiene sentido.
«Incuestionablemente, no son anticientíficos», dijo Krakowski, un experto en educación jasídica.
Los jasídicos ven la ciencia y la medicina como herramientas poderosas, dijo, pero no usan la ciencia como un marco con el cual entender el mundo «en cualquier verdad con una T mayúscula», dijo. «Mi taladro eléctrico no es una fuente de significado para mí o una explicación del mundo.»
En varias ocasiones en las que ha habido emergencias familiares, Krakowski, que es ortodoxo pero no jasídico, ha llamado a las líneas telefónicas de ayuda jasídica que ayudan a los miembros de la comunidad a identificar los mejores tratamientos, médicos y hospitales. «Difícilmente se puede llamar a esto ‘anti-ciencia'», dijo.
Sin embargo, el jasídico puede ser único en su cuestionamiento escéptico y activo de lo que se le dice, él lo permitió.
«No pueden aceptar la palabra de alguien tan rápido como alguien más aceptaría la palabra de alguien», dijo Krakowski. «Creo que es probablemente una actitud más saludable en muchos sentidos hacia los pronunciamientos. Sólo hay que mirar atrás para ver cómo la OMS y los CDC nos dijeron a todos que no usáramos máscaras para el primer quién-sabe-cuánto tiempo y luego cambiaron de opinión».
Hasidim estará menos impresionado por los pronunciamientos oficiales que por sus propias percepciones de lo que dice la ciencia, según Krakowski. Pueden equivocarse a veces, dijo, pero eso no es anti-ciencia.
Un desafío más amplio en la vida del Haredi estadounidense – a menudo peyorativamente apodado «ultraortodoxo», y que incluye a los judíos ortodoxos jasídicos y no jasídicos – es la falta de heredero aparente desde la muerte en 1986 del rabino Moshe Feinstein, ampliamente considerado como un gadol hador, la mayor autoridad legal judía de su generación.
«No ha habido realmente alguien con la estatura para llenar sus zapatos», dijo Krakowski.
«Creo que la falta de escuchar algo de los líderes es mucho más una función del muy débil liderazgo Haredi americano que cualquier otra cosa.»
En cuanto a la percepción de que los hasidim son un blanco injusto, Krakowski cree que es cierto simultáneamente que algunos hasidim no se toman COVID-19 tan en serio como deberían y que el gobierno los señala injustamente.
«Hay segmentos de todo tipo de poblaciones que no se toman las cosas en serio – manifestantes de protesta, fiesteros y gente en barrios donde no les preocupa en absoluto», dijo. «El nivel de atención que la comunidad Haredi está recibiendo me parece algo increíblemente injusto».
El rabino Marc Schneier, fundador y presidente de la Fundación para el Entendimiento Étnico, no estuvo de acuerdo. Schneier, quien fundó y sirvió por más de 25 años como rabino de la Sinagoga de Hampton (ortodoxa), es miembro del Consejo Asesor Interreligioso de Cuomo en Nueva York. Se unió a los líderes de muchas tradiciones religiosas en un llamado con Cuomo el 8 de octubre sobre las casas de culto durante la pandemia.
«Apoyo de todo corazón la directiva del gobernador. Creo que nuestros enemigos en la historia judía nos recuerdan cómo los judíos casuales se convierten en víctimas judías», dijo Schneier. «Ahora, estamos luchando contra un tipo diferente de enemigo – un enemigo invisible, en términos de COVID-19. … Ahora no es el momento de que ningún segmento o elemento de la comunidad judía sea casual. Tenemos que estar atentos.
«Esta es una pausa temporal», dijo. «Si se cumple, probablemente las cosas volverán a la normalidad en dos semanas. No importa cuál sea la observancia, la práctica, el precepto en el judaísmo, todo es secundario para la preservación de la vida. No sólo de su vida, sino de la vida de los demás, que parece haber elementos de la comunidad judía que estuvieron ausentes en la clase ese día».
Spitzer, el gerente del distrito Hasídico de Brooklyn, cree que los medios de comunicación y el gobierno de Nueva York perpetúan las ideas erróneas de que los Hasidim se saltan las leyes voluntariamente y ponen en peligro a los vecinos, amigos y parientes. Cree que la política juega un papel importante.
«Digámoslo en pocas palabras: No tenemos los puntos de vista correctos», dijo. «Somos extremadamente tolerantes con todos y con todo. Es sólo que no practicamos algunas de las cosas que la izquierda aprecia.»
Fuente: Religion News