Un pastor vietnamita encarcelado por abogar por la libertad religiosa ha sido finalmente liberado después de pasar más de cuatro años en prisión, lo que ha merecido los elogios de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional.
El 18 de septiembre, la USCIRF anunció que A Dao, un pastor de la Iglesia Evangélica de Cristo de Montagnard, había sido liberado de la prisión. Dao fue arrestado en 2016 cuando iba a visitar a algunos miembros de su iglesia después de asistir a una conferencia sobre la libertad religiosa en Timor Oriental.
En abril de 2017, un tribunal vietnamita juzgó y condenó al pastor a cinco años de prisión por haber «ayudado a personas a escapar ilegalmente al extranjero» en virtud del artículo 275 del Código Penal del país. No se esperaba que Dao fuera liberado hasta el 18 de agosto de 2021.
El Comisionado de la USCIRF, James W. Carr, que abogó por la liberación de Dao a través del Proyecto de Prisioneros de Conciencia Religiosos de la USCIRF, dijo que espera que la liberación sea una «señal de que el gobierno vietnamita se toma en serio la mejora de las condiciones de libertad religiosa y que liberará a otros individuos detenidos por su defensa de la libertad religiosa».
También pidió al gobierno vietnamita que «tome medidas para asegurar que las autoridades locales respeten la libertad y la seguridad de A Dao en caso de que decida regresar a su pueblo natal».
Dao había defendido durante años que sus compañeros de iglesia disfrutaran de libertad religiosa en las tierras altas centrales de Vietnam. Mientras estaba en prisión, el pastor fue golpeado y abusado por los guardias de la prisión, mientras que su iglesia experimentó un acoso continuo por parte de las autoridades.
El representante Glenn Grothman, que adoptó a Dao a través del Proyecto de Defensa de las Libertades de la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos, dijo que la liberación del pastor marcó un «día de marca para el pastor A Dao y para Vietnam».
«Espero que su liberación sea una señal de que Vietnam está en transición de un estado totalitario antiDios a un país en el que la religión en general y el cristianismo en particular pueden practicarse abiertamente», dijo, añadiendo que la liberación «muestra la importancia de que los funcionarios electos estadounidenses hablen en contra de la opresión y promuevan la importancia de la libertad religiosa en todo el mundo».
«La religión no debe ser una herramienta para oprimir a ninguna persona ni una mancha en su carácter», dijo. «Espero que otros congresistas americanos se familiaricen con la opresión que las minorías religiosas, que en muchas partes del mundo son cristianas, tienen que afrontar a diario».
Según la constitución de Vietnam, los ciudadanos pueden «seguir cualquier religión o no seguir ninguna» y el gobierno está obligado a respetar y proteger la libertad de religión. Según las estimaciones, la mayoría de los más de 94 millones de personas de Vietnam practican el budismo. Más de 6 millones de vietnamitas son católicos, más de 1 millón practican la fe Cao Dai o Hoa Hao, y aproximadamente de 1 a 2 millones son protestantes.
Sin embargo, la constitución permite a las autoridades anular los derechos humanos, incluida la libertad religiosa, por razones de «seguridad nacional, orden y seguridad social, moralidad social y bienestar de la comunidad».
El gobierno comunista de Vietnam es particularmente sospechoso del cristianismo, al que asocia con los antiguos invasores, Francia y los Estados Unidos.
En su Informe Anual de 2020, la USCIRF señaló que los cristianos hmong y montañeses de las tierras altas septentrionales y centrales de Viet Nam son regularmente acosados, detenidos o incluso desterrados debido a su afiliación religiosa. Por ello, la USCIRF ha recomendado que se designe a Viet Nam como país de especial preocupación todos los años desde 2002.
Vietnam está clasificado como el 21º peor país del mundo en lo que se refiere a la persecución de cristianos, según la Lista de Vigilancia Mundial 2020 de Open Doors USA. Según el organismo de control de la persecución, los cristianos en Vietnam son el blanco tanto del gobierno como de los líderes tribales.
En 2018, Vietnam condenó y encarceló a varios activistas católicos, blogueros y pastores protestantes. En agosto, un pastor, Le Dinh Luong, fue condenado a 20 años por un presunto intento de «derrocar al gobierno».
Fuente: Christian Post