Un nuevo monumento a la oración puede aparecer pronto en el centro de Inglaterra, después de que se haya concedido el permiso de planificación para el Muro Eterno de la Oración Respondida en las afueras de Birmingham.
El monumento de 169 pies está planeado para una importante zona de tránsito cerca de la segunda ciudad más grande de Inglaterra y podrá ser visto desde seis millas de distancia. Se estima que 500.000 personas lo verán cada semana.
Se prevé que las obras comiencen en la primavera de 2021 y que el Muro esté terminado a finales de 2022.
«Nuestro deseo es que el Muro Eterno provoque una conversación sobre la oración e inspire a la gente a reflexionar sobre si la oración debería formar parte de su vida. Nuestra esperanza es que a medida que los visitantes descubran y lean estas oraciones contestadas, encontrarán esperanza para las tormentas de la vida que están enfrentando», dijo Richard Gamble, el CEO del proyecto.
El Muro se construirá con un millón de ladrillos, cada uno representando una oración contestada. Los visitantes podrán descargar una aplicación que podrá «desbloquear» cada ladrillo para dar la historia de una oración contestada. También podrán buscar oraciones que impliquen situaciones específicas o temas particulares.
Gamble tiene una larga experiencia en el ministerio, especialmente en la capellanía de deportes, habiendo servido como capellán del Club de Fútbol de Leicester City durante tres años.
«La primera vez que tuve la idea del Muro Eterno de la Oración Respondida fue en la Pascua de 2004, cuando llevé una cruz de madera por mi condado natal de Leicestershire como pieza de arte escénica», le dijo a Crux.
«Quería hacer algo visible para provocar que la gente pensara en Jesús, y fue durante este tiempo que Dios me dio la idea de construir una escultura permanente que provocara que la gente pensara en Él durante todo el año. Esa escultura iba a ser un muro», continuó.
Después de 10 años, Gamble dijo que «sintió la liberación de Dios» para iniciar el proyecto en serio y recaudó más de 60.000 dólares en una campaña de Kickstarter. Con ello, pudo lanzar un concurso mundial para encontrar un diseño para el monumento con el Instituto Real de Arquitectos Británicos.
El diseño se basa en una cinta de Möbius: en términos simples, una cinta que tiene sólo un lado.
«La idea de todo el proyecto es hacer visible la esperanza, hacer accesible la esperanza, y por eso estamos reuniendo tantas oraciones contestadas. Queremos crear una cultura del recuerdo. Queremos decirle al mundo que Dios ha respondido consistentemente a las oraciones y continúa respondiendo a las oraciones», dijo Gamble.
Tales monumentos no son inauditos en Inglaterra: El Ángel del Norte, una estatua de 65 pies cerca de Newcastle construida a mediados de los 90 se ha convertido en un icono para la región y atrae a más de 150.000 visitantes al año.
Gamble espera atraer el doble de ese número al Muro Eterno de la Oración Contestada. El monumento incluirá una exposición sobre el punto de vista cristiano sobre la oración.
En el Reino Unido, la educación religiosa forma parte del plan de estudios de las escuelas – y las escuelas religiosas también reciben financiación pública – y los administradores se aseguran de que las exposiciones sean accesibles para las escuelas que buscan cumplir con sus requisitos de educación religiosa.
El proyecto ha recibido el apoyo de la mayoría de las denominaciones cristianas, y el Muro ha sido cubierto favorablemente por Birmingham Churches Together, el principal organismo ecuménico de la región.
El arzobispo Bernard Longley de Birmingham dijo a Crux que estaba encantado de apoyar el proyecto.
«Ver la perspectiva de un símbolo tan público que atraiga a la gente al tema de la oración es muy bienvenido», dijo Longley. «La Oración Respondida es particularmente bienvenida ya que aborda las mismas preguntas para tantas personas: ¿Qué es la oración? ¿Hace la oración una diferencia?»
Gamble le dijo a Crux que la mayoría de la gente le ha apoyado, incluyendo a los líderes de las religiones no cristianas en una parte muy multicultural de Gran Bretaña: Aunque el Muro es un proyecto claramente cristiano, hay un plan para tener un área que permita a las religiones no cristianas explicar sus puntos de vista sobre las oraciones.
Pero incluso si hay algunas personas que se oponen al proyecto, lo toma con calma.
«Como en todas las cosas de la vida, algunas personas lo aman, otras lo odian y otras no se molestan». Gamble dijo.
«Tenemos un número creciente de voluntarios que se involucran en el proyecto, y las oraciones contestadas están llegando de todo el Reino Unido y del mundo – por lo que ya está consiguiendo un buen interés, y creando un montón de conversación también», añadió.
Lo más importante es que el Muro tiene permiso de planificación y el apoyo del gobierno local.
El alcalde de West Midlands, Andy Street, ha calificado el Muro como un «proyecto increíblemente ambicioso e impresionante y es un hito para los Midlands».
«Ha sido un proceso largo, pero este hito servirá como un lugar de esperanza para muchos, y uno que nos ayudará a recordar la herencia cristiana de nuestra nación. Un enorme agradecimiento a todos los involucrados que han convertido esta visión en realidad», dijo en una declaración.
Gamble señala que el proyecto podría traducirse en un impulso de más de 10 millones de dólares anuales para la economía local, y basándose en el ejemplo del Ángel del Norte, podría resultar en casi 650 millones de dólares en beneficios económicos a largo plazo en sus primeros diez años. Además, cualquier excedente de ingresos financiará las viviendas sociales de la región.
El proyecto todavía necesita financiación – y para ello, más historias de oraciones contestadas (la gente puede enviar sus experiencias personales aquí) – pero Gamble espera que se realice pronto – porque toda la idea del Muro Eterno de la Oración Contestada se basa en la esperanza.
«La esperanza es vital para una buena salud mental. La esperanza invita a la gente a la posibilidad y les ayuda a creer que las situaciones pueden cambiar. Sin embargo, la esperanza es a veces difícil de encontrar», dijo.
«Por eso estamos reuniendo un millón de relatos personales de cómo Dios ha respondido a la oración – creando la mayor base de datos de historias de esperanza en el mundo – que creemos, invitará a la gente a ver que lo que Dios ha hecho por los demás, también puede hacerlo por ellos».
Fuente: Crux