El gobierno ha acusado a un grupo religioso surcoreano que se encuentra en el centro de un nuevo brote de coronavirus de retener información clave y obstruir a las autoridades de salud pública en su lucha contra la pandemia.
A medida que el escándalo se desarrolla, muchos en el país serían perdonados por pensar «ya hemos estado aquí antes».
En febrero, fue el grupo religioso Shincheonji, miles de los cuales se infectaron con el virus en la ciudad sudoriental de Daegu, lo que preparó el terreno para un brote que se extendió por todo el país. La iglesia fue acusada por los funcionarios de negarse a cooperar con las autoridades, mientras que los miembros acusaron tanto al gobierno como a la prensa de difamación y persecución religiosa.
Ahora, la historia parece repetirse con la Iglesia de Sarang-jeil en Seúl. Es el último enfrentamiento entre un grupo religioso y el gobierno del presidente Moon Jae-in, que intenta frenar el brote de coronavirus de Corea del Sur mientras lucha contra las acusaciones de que está frenando la libertad religiosa.
Nuevo brote
Corea del Sur informó el jueves de 288 nuevos casos del virus, la mayoría de ellos en Seúl y en la provincia de Gyeonggi. El brote ha sido vinculado a la Iglesia de Sarang-jeil, que ha informado de cientos de casos positivos entre sus miembros, unos 400 de los cuales aún no han sido localizados por las autoridades.
El martes, el gobierno de Moon anunció la prohibición de todas las reuniones religiosas en las iglesias de Seúl y las áreas metropolitanas circundantes, en una medida que provocó el rechazo inmediato de los grupos religiosos conservadores.
Desde que el último brote comenzó el 12 de agosto, más de 1.500 casos han sido reportados en todo el país. El Ministro de Salud de Corea del Sur, Park Neung-hoo, ha advertido que el actual brote podría ser masivo y podría causar graves daños si no se maneja adecuadamente.
La policía de la capital se ha alistado para ayudar a identificar y rastrear a las personas relacionadas con la iglesia, y el gobierno es muy consciente de que el tiempo es esencial para contener la propagación y permitir el rastreo de los contactos. Los funcionarios de salud están pidiendo a toda la congregación que asistió a los servicios entre el 27 de julio y el 13 de agosto que se hagan pruebas y se pongan en cuarentena.
El gobierno de Seúl dijo que buscaría daños contra la Iglesia de Sarang-jeil y su pastor, Jun Kwang-hoon, por desperdiciar recursos administrativos y dinero por su incumplimiento. Ya está enfrentando cargos criminales por supuestamente violar la cuarentena y obstruir el rastreo de contactos.
El equipo legal de Jun ha rechazado las afirmaciones de que la iglesia obstruyó el rastreo de contactos ocultando una lista de sus miembros.
La abogada Kang Yeon-jae dijo a los periodistas el lunes que «a menos que la iglesia tenga una puerta cerrada con llave que sólo permita la entrada de personas pasando su tarjeta de identificación… la iglesia no puede tener una lista perfecta de todas las personas que vinieron».
Sarang-jeil ha dicho que presentará una denuncia penal contra el Ministro de Salud Park y el alcalde en funciones de Seúl, Seo Jeong-hyup, por difundir información falsa y difamación.
Y Jun ha sido desafiante ante la presión oficial. El sábado, se unió a un mitin masivo anti-gobierno en Seúl. La policía había desalentado las grandes reuniones, por miedo a la infección, pero eso no impidió que miles de personas asistieran.
Jun dio un discurso en la manifestación, quitándose la máscara antes de dirigirse a la multitud.
«Esta tarde los miembros del ayuntamiento vinieron a nuestra iglesia, me vieron», dijo. «No tengo fiebre. No tengo síntomas. Pero me dijeron que me pusiera en cuarentena justo antes de este evento».
Jun dio positivo para el virus el lunes, dijo la Oficina del Distrito de Seongbuk, despertando la preocupación de que la protesta podría conducir a un nuevo grupo de infecciones. En una conferencia de prensa ese día, su equipo legal dijo que había recibido una orden de cuarentena después de regresar a casa de la manifestación.
Aunque Jun y su iglesia han atraído algunas simpatías de los oponentes del Presidente Moon y de los grupos religiosos conservadores, sus acciones, junto con las fotos de él sentado en la parte trasera de una ambulancia después de dar positivo, usando su máscara como una correa de barbilla, han desatado la furia de otros en línea.
El martes, el viceministro de salud Kim Ganglip dijo que esta semana podría marcar un «punto de inflexión crítico» para que el grupo de Seúl se convierta en una epidemia nacional.
El profesor Park Kwang-soo es director del centro de investigación de religiones de la Universidad de Wonkwang, cree que algunos fieles pueden tener una falta de comprensión de los verdaderos peligros del coronavirus.
«Mientras que creen en Dios como un dios amoroso, más bien creen en Dios como un sanador», dijo. «Generalmente creen que la fe puede resolver el problema de la enfermedad».
La libertad religiosa
Este no es el primer encuentro de Jun con la ley. A principios de año, el pastor fue arrestado por hacer una campaña ilegal antes de las elecciones generales, un cargo que rechaza. Actualmente está bajo fianza mientras el juicio continúa.
Subyacente a la última controversia está la sospecha generalizada que muchos grupos religiosos conservadores tienen del Presidente Moon, un liberal que ha enfrentado una creciente oposición de la derecha en los últimos meses.
«Hay una tendencia entre algunas iglesias más conservadoras de que el gobierno de Moon está en contra de la libertad religiosa», dijo el profesor Tark Ji-il de la Universidad Presbiteriana de Busan, añadiendo que había «tensión y conflicto» entre muchas iglesias y las autoridades.
Mientras que sólo el 44% de los surcoreanos se identifican como religiosos, según el censo de 2015 del gobierno surcoreano, alrededor del 63% de esa cifra sigue una denominación cristiana, y las iglesias son una visión común en todo el país. Moon es un católico practicante.
Hasta ahora, el gobierno se ha abstenido de prohibir las reuniones religiosas en todo el país, recomendando en cambio servicios en línea para prevenir la propagación del virus. Aquellos que practican el culto en persona están obligados a practicar el distanciamiento social y a usar máscaras faciales.
Esto no ha detenido a los oponentes de Moon que afirman que es antirreligioso, junto con acusarlo de ser comunista por su compromiso con Pyongyang.
En el mitin del sábado, Jun repitió las afirmaciones de que Moon estaba «entregando Corea del Sur a Corea del Norte» diciendo que el comunismo se ha apoderado de la Casa Azul, la oficina presidencial. Se podía ver a un partidario con una pancarta que decía, «Encarcelar a Moon Jae-in es la mejor prevención de enfermedades».
Por su parte, Moon describió el mitin prohibido que lo atacó como «un acto muy insensato que obstaculiza los esfuerzos de todos para contener la propagación del nuevo coronavirus». También lo describió como un acto imperdonable que podría poner en peligro la vida de las personas.
Fuente: CNN