El condado de San Luis Obispo, situado en el centro de California, se ha convertido en un condado santuario para las iglesias que luchan por hacer frente a las restricciones estatales sobre las reuniones de culto.
El fiscal de distrito del condado de San Luis Obispo, Dan Dow, confirmó a finales del mes pasado que no procesará a las iglesias por celebrar servicios de culto o por cantar en la iglesia, lo cual fue considerado ilegal por una orden del gobernador de California, Gavin Newsom.
En muchos condados, los pastores han tenido que decidir entre rebelarse o cumplir la orden.
La orden de Newsom de prohibir o limitar las reuniones de la iglesia ha llevado a demandas de las iglesias e incluso a un fallo de la corte federal en mayo, donde el juez de distrito John A. Mendez dictaminó que la orden de Newsom es legal durante la crisis de COVID-19.
«Declaro al condado de San Luis Obispo un condado santuario para cantar y alabar en nuestras casas de culto», dijo Dow en un video compartido a través de Twitter. «Inherente a mi responsabilidad de hacer cumplir la ley está la discreción que tengo… de perseguir sólo aquellos cargos que estén justificados y que sean en interés de la justicia».
Más de 30 condados de California no pueden reunirse para los servicios de la iglesia, según la orden de Newsom que pone aún más restricciones a los condados incluidos en la lista de vigilancia COVID-19 del estado.
También se prohíben las reuniones de 10 personas o más en los hogares de esos condados, esencialmente prohibiendo algunas reuniones de estudios bíblicos en los hogares. Ya sea que una iglesia pueda reunirse legalmente o no, el canto durante el culto está prohibido por orden de Newsom.
Las iglesias de otros condados que no están en la lista de vigilancia pueden reunirse en capacidades limitadas siempre que sigan las pautas de distanciamiento social.
En el anuncio de Dow en Twitter, se refirió a un discurso del Día de la Independencia que dio en el que habló sobre la importancia de la Primera Enmienda. Fue en el discurso del 4 de julio que declaró por primera vez que el condado de San Luis Obispo sería un «condado santuario para la adoración y la alabanza en la iglesia».
Daw sostuvo que los militares hacen sacrificios para conseguir libertades que son «únicamente americanas». Dijo que se mantiene en el discurso, reafirmando su postura sobre la prohibición de la reunión de Newsom.
«Ahora más que nunca, en 2020, necesitamos que más gente asista a sus casas de culto y busque la ayuda del Todopoderoso para responder al coronavirus», dijo Dow. «En ese espíritu, estoy llamando a la gente de fe en nuestro condado y en todo nuestro estado, en todo el país y en todo el mundo, a rezar por la paz [y] la curación».
El condado de San Luis Obispo tiene 2.254 casos de coronavirus y 16 muertes relacionadas con el coronavirus hasta el lunes, según un rastreador de virus de Los Angeles Times.
El condado tiene significativamente menos casos que algunos de sus vecinos más grandes y urbanos. En comparación, el condado de Los Ángeles tiene casi 209.000 casos hasta el lunes.
Dow también reconoció los miles de presos que han sido liberados en California debido al coronavirus. Destacó lo injusto que sería si procesara a una persona por asistir a un servicio religioso.
«En este momento nuestro estado está dejando salir de la cárcel a decenas de miles de prisioneros del estado que fueron condenados y sentenciados por delitos muy graves porque nos preocupa que puedan contraer el coronavirus», dijo Dow.
«Sería, en mi opinión, la definición misma de locura si simultáneamente marcáramos a una persona de fe como un criminal por cantar en un templo», continuó Dow. «Sería una grave injusticia para mi oficina acusar de un crimen a una persona que simplemente ha elegido practicar su fe cantando con su congregación».
No todos los creyentes ven la orden de Newsom como un ataque a la libertad religiosa.
El pastor John Cox de la Iglesia Bíblica Riverpark en Fresno dijo al Christian Post a principios de este año que la prohibición puso a su iglesia en una situación difícil. Pero él no quiere adorar desafiando la ley.
«Nos puso en una situación difícil. Queremos ser quienes Dios nos ordenó ser. Pero también, queremos ser misericordiosos y someternos al liderazgo», dijo Cox. «No queremos rendir culto en desafío o enfrentarnos al gobierno, sino como el pueblo de Dios».
Riverpark ha suspendido los servicios en persona y ha realizado servicios en línea desde que comenzaron las restricciones. Cox dijo que pensaba que las prohibiciones usaban un lenguaje vago, así que su iglesia está a salvo al permanecer en línea.
En el condado de Ventura, un juez concedió una orden de restricción temporal la semana pasada contra Godspeak Calvary Chapel y su pastor Rob McCoy.
Se ordena a la iglesia que se adhiera a las órdenes de salud pública del estado y del condado que requieren que los servicios de la iglesia se celebren al aire libre con los feligreses con máscaras y adhiriéndose a los protocolos de distanciamiento social.
Fuente: Christian Post