La oficina parroquial de la histórica Iglesia Episcopal de San Juan en Lafayette Square, cerca de la Casa Blanca en Washington, D.C., fue incendiada cuando los disturbios se intensificaron el domingo por la noche.
El corresponsal de Fox News en la Casa Blanca, Kevin Corke, estaba en la escena para informar que la iglesia había sido vandalizada con graffiti y quemada.
«Parece que la Iglesia de San Juan está en llamas, la oficina parroquial», dijo Corke. «Bajamos las escaleras y está en llamas».
«Esto es horrible. Vimos el grafiti, una vez que la puerta se rompió, vimos que algo similar sucedió antes, y como pueden ver definitivamente hay un incendio aquí», dijo media hora antes del toque de queda de las 11 p.m. de la ciudad.
«Es una escena triste. Esta es una hermosa iglesia… La Iglesia de San Juan es un hito en muchos sentidos, por lo que es muy difícil ver este edificio en llamas. Con suerte, pueden llegar aquí y apagar el fuego.»
La presentadora de Fox News, Shannon Bream, explicó que la iglesia es un lugar al que los presidentes han acudido en busca de guía espiritual en momentos difíciles de la historia de la nación.
«Numerosos presidentes… se han sentado en esas bancas. Han ido allí en tiempos de problemas nacionales, han ido allí para los servicios dominicales regulares. Por generaciones, los presidentes y sus familias han caminado a través del parque Lafayette y se han sentado en las bancas de St. John’s,» dijo Bream.
«El día de la inauguración, los verás ir allí y tener un servicio de oración de bienvenida en la nueva administración», continuó.
El Departamento de Policía Metropolitana publicó una alerta en Twitter a medianoche, notificando al público que la policía y el Departamento de Bomberos de DC estaban «respondiendo a los múltiples incendios que intencionalmente se produjeron alrededor de la ciudad, incluyendo la Iglesia Episcopal de St. John’s en el 1500 blk de la calle H, NW, con @dcfireems. Esta iglesia ha estado en pie en nuestra ciudad desde principios de 1800. Por favor, eviten el área».
Temprano en la noche, los alborotadores arrancaron una bandera de EE.UU. exhibida fuera de la iglesia mientras la gente cantaba quema esa m***da.
La Iglesia Episcopal dice en su sitio web que es conocida como «la Iglesia de los Presidentes», porque todos los presidentes desde James Madison han asistido a un servicio en St. John’s. La banca 54 está reservada para los presidentes cuando asisten.
Consagrada el 27 de diciembre de 1816, la iglesia está registrada como Monumento Histórico Nacional.
En una carta a los feligreses el domingo, horas antes de que la oficina parroquial fuera incendiada, el reverendo Rob Fisher se refirió a los disturbios en el país y detalló los daños que la iglesia ya había sufrido en las protestas de la noche anterior:
Les escribimos con el corazón pesado, pero esperanzado. Nuestra comunidad y nuestro país están en angustia e inquietud. Y sin embargo, podemos ver que miles de personas están alzando sus voces y organizaciones están participando en acciones pacíficas y significativas para asegurar que la vida de George Floyd y otros incontables no se pierdan en vano. Como escribió el obispo Curry esta mañana, en los próximos días y semanas, nos uniremos como comunidad eclesiástica para seguir el camino del amor y canalizar esta angustia en acciones concretas, productivas y poderosas.
Dada la reciente cobertura mediática de las protestas, puede que les preocupe nuestra querida iglesia y casa parroquial. Somos afortunados de que los daños a los edificios sean limitados. Hay algunos graffitis exteriores, y el cristal protector de una de las vidrieras más modernas del lado norte del nártex se ha roto (la propia vidriera está ilesa). Afortunadamente, no hay daños en el interior de ninguno de los edificios. Esta mañana aseguramos, lo mejor que pudimos, nuestros artículos más valiosos.
Como saben, hoy es Pentecostés, una de las principales fiestas de la iglesia. Si hubiéramos estado en la iglesia, seguramente habríamos cantado «Sweet, Sweet Spirit», una de las favoritas de San Juan. Ya conocen las palabras: «Hay un dulce, dulce espíritu en este lugar, y sé que es el espíritu del Señor. Dulce espíritu santo, dulce paloma celestial, quédate aquí con nosotros, llenándonos con tu amor.» Himno 120, «Levanta cada voz y canta, II». Es difícil imaginar una oración más apropiada para el lugar en el que nos encontramos como nación.
Estamos orgullosos de ser una iglesia que da la bienvenida a todos y defiende el camino del amor.
En paz,
El Rev. Rob Fisher, Rector
Paul Barkett, Director General
Jeff Hanston, director adjunto
Fuente: Christian Post