Como pastor afroamericano que sirve como capellán en la comisaría de policía de Minneapolis donde trabajaba el oficial blanco acusado de asesinar a George Floyd, el reverendo Charles Graham cree que está exactamente donde Dios quiere.
«Dios nos está poniendo donde quiere que estemos», dijo Graham, pastor emérito de la Iglesia Bautista de Macedonia en Minneapolis y capellán del 3er Precinto durante seis años. «Sé que es mi trabajo mostrar la esperanza. También podríamos aprender a vivir juntos».
Graham y otros líderes de fe de las Ciudades Gemelas que ministran a comunidades históricamente asoladas por la injusticia racial saben que sus vecindarios son también los más vulnerables a la pobreza y el crimen. La mayoría de los peores saqueos y vandalismos de esta semana afectaron a zonas de larga data de nativos americanos y afroamericanos que más recientemente se convirtieron en el hogar de grandes grupos de migrantes hmong, somalíes y latinos.
Firmes en su denuncia de la brutalidad y el racismo, los dirigentes religiosos creen que el uso de la fe para tender puentes entre las fuerzas del orden y las comunidades a las que vigilan permitirá, en última instancia, mantener a todos a salvo.
«Somos mejores juntos», dijo Joan Austin, ministro de la Iglesia Bautista de la Nueva Creación en Minneapolis y capellán del 5º distrito, que se vio envuelto en violentas protestas la noche después de que el tercer distrito fuera incendiado. «Levanto (a los oficiales y a los feligreses) en oración cada noche.»
Rezar con los oficiales de policía antes de que se pongan de servicio, llevarlos a reuniones con las comunidades en las que sirven pero que a menudo no viven, y tratar de romper el miedo y la sospecha mutua son algunas de las formas en las que los capellanes sirven tanto a sus congregaciones como a sus recintos.
«La razón por la que trabajo con el departamento de policía ahora mismo es que quiero ayudar a cambiar la cultura», dijo Graham. «Algunos policías creen que están a cargo de los negros. Si me trataran como a alguien que también es importante, sería mucho mejor».
Incluso mientras lucha con su propio sentido de impotencia Carl Valdez, un diácono de larga data en la Encarnación / Sagrado Corazón de Jesús, ha estado pasando largas horas en el 5º Precinto donde es capellán, instando a los oficiales a no ceder a la ira o a esa misma impotencia.
«Hay una cultura de ‘la comunidad está en contra de nosotros y tenemos que fingir que no estamos enfadados o asustados con todo eso'», dijo Valdez.
Como diácono desde hace mucho tiempo en la Encarnación/Sagrado Corazón de Jesús, el hogar espiritual de una gran comunidad de habla hispana que a menudo lleva el recuerdo de los abusos en sus países de origen, sabe lo crucial que es construir relaciones.
Antes de convertirse en capellán, varios coches patrulla aparecieron en la iglesia después de que un vecino llamara a la policía por un grupo de latinos allí. Era una familia que hacía reparaciones voluntarias en el edificio centenario.
Desde entonces, la comunidad parroquial y la policía han mantenido un diálogo regular. Los oficiales uniformados compartieron tamales en la celebración de Nuestra Señora de Guadalupe y vigilaron el tráfico durante las campañas de alimentos pandémicos en las que se donaron 90 toneladas de comida a casi 3.000 hogares.
«Los pobres y los marginados son más propensos a ser presas y construir buenas relaciones con las fuerzas del orden es crucial para proteger esta comunidad», dijo el párroco Kevin McDonough. «Mi mensaje ahora es, mantén el rumbo.»
Al otro lado de la ciudad en San Pablo, el párroco de la histórica parroquia afroamericana de San Pedro Claver estaba igualmente confiado en el poder de la fe para traer curación y renovación, pero también se preocupaba por si la iglesia y su escuela permanecerían intactas, con una gasolinera destrozada en la misma manzana.
«No esperábamos ser un objetivo, porque estamos con la comunidad. Pero la mayor parte del daño no lo hicieron los manifestantes», dijo el reverendo Erich Rutten el sábado por la tarde, mientras dos docenas de voluntarios tapiaban ventanas y puertas con madera contrachapada.
Dos millas más abajo de la carretera interestatal, que sería cerrada dos horas más tarde en un esfuerzo por prevenir más violencia, el rector de la Catedral de San Pablo celebró la primera misa pública allí desde la pandemia.
A los fieles con máscaras esparcidas por toda la enorme estructura histórica, el reverendo John L. Ubel admitió estar «nervioso», pero dijo que el hecho de poder reunirse de nuevo para la solemnidad de Pentecostés — con su énfasis en el Espíritu Santo trayendo a los temerosos apóstoles el coraje de salir al mundo — no podía llegar en mejor momento.
«Estamos destinados a reunirnos», predicó en su homilía. «Pero también estamos llamados a vivir en comunidad. Nuestras diferencias no deben ser una fuente de división. El Señor no nos ha abandonado, no ha abandonado nuestras ciudades.»
Fuente: Religion News