Como un comité gubernamental encabezado por el primer ministro egipcio Mostafa Madbouly dio estatus legal a 70 iglesias esta semana, el número de casas de culto cristianas que han sido legalizadas en el país llegó a 1.638. Sin embargo, la amenaza a las iglesias en este país de mayoría musulmana permanece.
Formado en enero de 2017, el Comité para la Legalización de Iglesias sin Licencia está compuesto por los ministros de justicia, asuntos parlamentarios y desarrollo local y vivienda, así como por representantes de las autoridades locales y las comunidades cristianas, según Egypt Independent.
Desde 2017, el comité ha legalizado 1.638 iglesias.
Sin embargo, tan recientemente como el miércoles, las autoridades locales de la zona de Koum Al-Farag de la gobernación de Al-Behera demolieron el edificio de una iglesia después de las protestas sectarias, informó la organización británica Christian Solidarity Worldwide.
La iglesia había estado celebrando servicios de culto en su edificio de un piso durante 15 años hasta que los musulmanes locales construyeron una mezquita junto a ella hace unos años. Según el derecho consuetudinario del país, las iglesias no pueden ser reconocidas formalmente ni se les permite exhibir símbolos cristianos si se construye una mezquita junto a ellas.
Desde que la iglesia creció, se añadieron dos pisos más al edificio, lo que provocó una tensión sectaria en la zona. Como resultado, las autoridades locales demolieron tanto el edificio de la iglesia como la mezquita que estaba al lado, dijo CSW, y añadió que 14 cristianos, entre ellos el sacerdote y cuatro mujeres, fueron arrestados por intentar impedir que las autoridades demolieran el edificio.
«CSW acoge con beneplácito la legalización de más iglesias en Egipto, y alentamos a la administración a que continúe en el camino de la reforma de la legislación y el tratamiento de las actitudes y prácticas sociales que restringen el derecho a la libertad de religión o creencia», dijo el Director Ejecutivo de CSW, Mervyn Thomas. «(Pero) seguimos preocupados por la destrucción tanto de la iglesia como de la mezquita en Koum Al-Farag, que no es una forma eficaz de abordar las tensiones sectarias. El Gobierno debe trabajar con las autoridades locales para formular intervenciones cívicas que aborden y transformen las actitudes sociales que subyacen a las tensiones sectarias».
El año pasado, el grupo de vigilancia de la persecución con sede en EE.UU. International Christian Concern informó de la legalización de 127 congregaciones.
Sin embargo, los críticos del comité, incluyendo el ICC, han argumentado que se está moviendo muy lentamente en su aprobación de los edificios de iglesias que aún están en la lista de espera de legalización.
«Se suponía que la ley de 2016 (en la que se basó la creación del comité) facilitaría a las nuevas iglesias el proceso de legalización», dijo el ICC en ese momento. «Sin embargo, el gobierno del presidente [Abdel Fattah] Sisi tiene un peor historial que el de sus predecesores en lo que respecta a la aprobación de nuevos edificios de iglesias».
Según el grupo de vigilancia de la persecución cristiana Open Doors USA, Egipto ocupa el puesto 16 de los peores perseguidores de cristianos en el mundo.
«Muchos cristianos egipcios se encuentran con importantes obstáculos para vivir su fe», señala. «Hay ataques violentos que aparecen en los titulares de las noticias de todo el mundo, pero también hay formas más silenciosas y sutiles de coacción que agobian a los creyentes egipcios. Particularmente en las zonas rurales del norte de Egipto, los cristianos han sido perseguidos de las aldeas y sometidos a la violencia de las turbas y a una intensa presión familiar y comunitaria. Esto es aún más pronunciado para los cristianos que se convierten del Islam».
Fuente: Christian Post