El Presidente Donald Trump ha dado a conocer nuevas directrices que clasifican los centros de culto como «servicios esenciales» e insiste en que los gobernadores permitan a los grupos religiosos practicar el culto a pesar del riesgo de fomentar la propagación del nuevo coronavirus.
Trump hizo el anuncio el viernes por la tarde (22 de mayo) en una conferencia de prensa en la Casa Blanca y pareció establecer un posible enfrentamiento entre su administración y los gobernadores que han suspendido los servicios de culto durante la pandemia.
«Hoy estoy identificando las casas de culto – iglesias, sinagogas y mezquitas – como lugares esenciales que proveen servicios esenciales», dijo. «Así que estoy corrigiendo esta injusticia de llamar a las casas de culto esenciales. Hago un llamamiento a los gobernadores para que permitan que nuestras iglesias y lugares de culto se abran ahora mismo. Si hay alguna duda, van a tener que llamarme – pero no van a tener éxito en ese llamado.»
Añadió: «Estos son los lugares que mantienen unida nuestra sociedad y a nuestro pueblo. El pueblo exige ir a la iglesia y a la sinagoga, ir a su mezquita. Muchos millones de americanos aceptan el culto como una parte esencial de la vida. Los ministros, pastores, rabinos, imanes y otros líderes de la fe se asegurarán de que sus congregaciones estén seguras mientras se reúnen y rezan».
El presidente dijo que si los gobernadores no permiten que se abran los templos, los «anulará», pero no detalló cómo lo haría.
Trump también dijo que los Centros para el Control de Enfermedades emitirán una guía para las comunidades religiosas sobre cómo abrir sus puertas para el culto. Según The Washington Post, la publicación de la guía se retrasó inicialmente después de que la Casa Blanca y los funcionarios de los CDC no estuvieran de acuerdo en si poner restricciones a las instituciones religiosas, y la Casa Blanca prefirió menos restricciones.
Según Micah Schwartzman, director del Centro Karsh para la Ley y la Democracia de la Universidad de Virginia y experto en la intersección de la religión y la ley, la declaración del presidente plantea muchas preguntas.
«Sin explicar los fundamentos de su autoridad, el presidente está interviniendo en las decisiones de salud pública del estado de una manera que ignora los riesgos que plantean las grandes reuniones en iglesias y casas de culto», dijo Schwartzman, que también forma parte de la junta de su sinagoga local. «Trágicamente, hay muchas agrupaciones de COVID que involucran casas de culto, incluyendo algunas que han reabierto recientemente. Los funcionarios estatales y locales pueden ser sensibles a esto de una manera que, lamentablemente, el presidente no lo es».
Por su parte, los americanos religiosos siguen divididos en el tema. Según una reciente encuesta de Democracy Fund + UCLA Nationscape realizada del 23 al 30 de abril, menos de la mitad (48%) de los estadounidenses de filiación religiosa que asistieron a los servicios antes del brote de COVID-19 dijeron que definitivamente o probablemente asistirían a los servicios religiosos, incluso si los funcionarios de salud pública lo consideraban seguro.
Sin embargo, el porcentaje era mucho más alto entre los protestantes evangélicos blancos: Más de seis de cada diez (63%) protestantes evangélicos blancos que asistían a los servicios antes de la pandemia dijeron que probablemente volverían a la iglesia en esas circunstancias.
Ronnie Floyd, presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur, celebró el anuncio del presidente.
«Me complació escuchar al presidente Trump afirmar su postura a favor de la libertad religiosa y que las iglesias son esenciales para el tejido de América», dijo en una declaración. «Con los pastores, líderes y miembros de la iglesia adhiriéndose a las prácticas adecuadas de distanciamiento social, se debe permitir que nuestras iglesias se abran lo antes posible mientras lo hacen de una manera segura y responsable».
Por el contrario, Rachel Laser, presidente y CEO de Americanos Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, condenó la decisión.
«La demanda del Presidente Trump de que los gobernadores permitan que todas las casas de culto reabran este fin de semana es irresponsable e imprudente – y trágicamente, conducirá a más muertes», dijo. «La cínica complacencia de Trump a su base extremista religiosa está poniendo en peligro la salud y el bienestar del pueblo americano».
El anuncio se produce a raíz de un activismo de fe polarizado sobre el tema de la apertura de iglesias y empresas.
Algunos líderes cristianos conservadores de Louisiana y Florida han sido arrestados por negarse a cerrar sus puertas durante la pandemia en desafío a las recomendaciones o regulaciones locales. Mientras tanto, activistas religiosos de tendencia progresista, como el reverendo William Barber de la Campaña de los Pobres, se han opuesto abiertamente a la reapertura de iglesias y empresas, argumentando que «estos planes de reapertura no muestran ningún respeto por la vida humana».
Fuente: Religion News