L\u00edderes cristianos armenios y defensores de la libertad religiosa a nivel mundial condenan a Azerbaiy\u00e1n tras la confirmaci\u00f3n por im\u00e1genes satelitales de la demolici\u00f3n de dos iglesias armenias en Stepanakert, capital de la disputada regi\u00f3n de Nagorno-Karabaj, conocida por los armenios como Artsaj.<\/p>\n\n\n\n
Esta destrucci\u00f3n ha intensificado los temores de que la victoria militar de Azerbaiy\u00e1n en la regi\u00f3n vaya seguida de la destrucci\u00f3n sistem\u00e1tica de su patrimonio cristiano. Investigaciones respaldadas por im\u00e1genes satelitales han confirmado da\u00f1os o destrucci\u00f3n en cientos de sitios religiosos y culturales en Artsaj.<\/p>\n\n\n\n
Entre los sitios recientemente demolidos se encuentran la Catedral de la Santa Madre de Dios, una de las iglesias m\u00e1s importantes de Stepanakert, y la Iglesia de San Jacobo. Seg\u00fan Radio Free Europe, im\u00e1genes satelitales tomadas a finales de abril confirmaron que ambas estructuras fueron arrasadas en las \u00faltimas semanas, tras haber permanecido intactas durante a\u00f1os de conflicto.<\/p>\n\n\n\n
La construcci\u00f3n de la Catedral de la Santa Madre de Dios comenz\u00f3 en 2006 y la iglesia fue consagrada en 2019. Durante las guerras que rodearon Artsaj, el s\u00f3tano de la catedral sirvi\u00f3 como refugio antia\u00e9reo para la poblaci\u00f3n civil. La destrucci\u00f3n se produce menos de tres a\u00f1os despu\u00e9s de que Azerbaiy\u00e1n tomara el control total de Nagorno-Karabaj en septiembre de 2023, lo que provoc\u00f3 el \u00e9xodo masivo de unos 120.000 armenios \u00e9tnicos de la regi\u00f3n. Desde entonces, l\u00edderes de la Iglesia armenia y grupos de preservaci\u00f3n cultural han advertido repetidamente que los monumentos, monasterios, cementerios e iglesias cristianas armenias que permanecen en territorio controlado por Azerbaiy\u00e1n corren grave peligro.<\/p>\n\n\n\n
La Santa Sede de Etchmiadzin, la autoridad central de la Iglesia Apost\u00f3lica Armenia, acus\u00f3 a Azerbaiy\u00e1n de atacar deliberadamente lugares sagrados cristianos armenios para borrar la historia armenia de Artsaj, seg\u00fan informes de los medios armenios.<\/p>\n\n\n\n
Un comunicado de la Junta de Musulmanes del C\u00e1ucaso, afiliada al gobierno de Azerbaiy\u00e1n, confirm\u00f3 la demolici\u00f3n, calificando a las iglesias como estructuras ileg\u00edtimas. Observadores armenios afirman que esta justificaci\u00f3n refleja un esfuerzo m\u00e1s amplio por negar por completo la presencia hist\u00f3rica cristiana armenia en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La destrucci\u00f3n del patrimonio religioso armenio en territorios controlados por Azerbaiy\u00e1n no es una preocupaci\u00f3n nueva. Durante a\u00f1os, defensores de los derechos humanos y acad\u00e9micos han documentado la desaparici\u00f3n de iglesias, cruces de piedra y cementerios armenios en zonas como Najichev\u00e1n, donde miles de monumentos armenios medievales fueron destruidos en d\u00e9cadas anteriores.<\/p>\n\n\n\n
Los observadores internacionales siguen teniendo prohibido el acceso a muchos antiguos centros de poblaci\u00f3n armenia en Nagorno-Karabaj, lo que obliga a investigadores y periodistas a depender en gran medida de im\u00e1genes satelitales y an\u00e1lisis de geolocalizaci\u00f3n para evaluar el estado de los sitios religiosos y culturales.<\/p>\n\n\n\n
Algunas organizaciones cristianas de defensa de los derechos humanos y grupos jur\u00eddicos han calificado las acciones de Azerbaiy\u00e1n como genocidio cultural, argumentando que la destrucci\u00f3n de iglesias y monumentos religiosos es inseparable del desplazamiento forzoso de la poblaci\u00f3n cristiana armenia que antes practicaba su fe all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Este asunto tambi\u00e9n plantea interrogantes sobre la viabilidad de los recientes esfuerzos diplom\u00e1ticos entre Armenia y Azerbaiy\u00e1n. Si bien los funcionarios internacionales han elogiado las negociaciones en curso como una v\u00eda hacia la paz regional, los l\u00edderes cristianos armenios advierten que cualquier acuerdo que ignore la protecci\u00f3n de la libertad religiosa y la preservaci\u00f3n cultural corre el riesgo de legitimar la destrucci\u00f3n irreversible que ya est\u00e1 en marcha.<\/p>\n\n\n\n
Para muchos armenios, la p\u00e9rdida de las iglesias en Stepanakert representa mucho m\u00e1s que la demolici\u00f3n de edificios. Se considera que forma parte de un esfuerzo por eliminar las evidencias visibles de siglos de vida cristiana armenia de una regi\u00f3n donde iglesias, monasterios y cruces de piedra sirvieron durante mucho tiempo como s\u00edmbolos perdurables de fe e identidad.<\/p>\n\n\n\n