Mons. Esteban Li Side, Obispo de Tianjin, China, falleci\u00f3 el pasado 08 de junio a la edad de 92 a\u00f1os, los \u00faltimos de los cuales vivi\u00f3 en un pueblo remoto a donde fue enviado por las autoridades que no reconocieron su autoridad episcopal. Las Asociaci\u00f3n Patri\u00f3tica, \u00f3rgano oficialista de control de la Iglesia, prohibi\u00f3 realizar un funeral p\u00fablico o darle sepultura en el cementerio cat\u00f3lico.<\/p>\n
La velaci\u00f3n de Mons. Li Side, extremadamente sencillos, se realiz\u00f3 en una \u00abc\u00e1mara funeraria\u00bb en lugar de la Catedral, como corresponder\u00eda a su autoridad. A algunos sacerdotes subterr\u00e1neos se les concedi\u00f3 un permiso excepcional para acompa\u00f1ar el cuerpo del prelado durante apenas 10 minutos para poder orar por su eterno descanso. Curiosamente, los fieles reportaron a la agencia AsiaNews que \u00abel gobierno local es mucho m\u00e1s civilizado que la Asociaci\u00f3n Patri\u00f3tica\u00bb y se obtuvo el permiso de celebrar Eucarist\u00edas y oraciones por el prelado en todas las parroquias.<\/p>\n
Mons. Li Side fue ordenado Obispo en secreto en 1982, despu\u00e9s de haber sido arrestado cuatro a\u00f1os y luego haber pagado una condena en un campo de trabajos forzados desde 1963 a 1980. Fue encarcelado nuevamente en 1989 por participar en la Asamblea de la Conferencia Episcopal China en Zhang Er Ce que exigi\u00f3 al gobierno el respeto de la libertad religiosa. En 1991 fue liberado, pero un a\u00f1o m\u00e1s tarde es enviado definitivamente al remoto pueblo de Liang Zhuang Zi, donde sirvi\u00f3 hasta el final de su vida.<\/p>\n
La Iglesia en Tianjin sufri\u00f3 la divisi\u00f3n entre una Iglesia subterr\u00e1nea bajo la autoridad de Mons. Li Side y una Iglesia oficial puesta bajo el mando de su Obispo auxiliar, Mons. Jos\u00e9 Shi Hongchen. Este prelado permaneci\u00f3 en la Di\u00f3cesis tras el destierro del Obispo, pero falleci\u00f3 en 2007. Tras su muerte, la mayor parte de los sacerdotes afirm\u00f3 su obediencia a Mons. Li Side. Tras la muerte del Obispo, su sucesor es el Obispo coadjutor, Mons. Melchor Shi Hongzhen, que tiene 92 a\u00f1os de edad y tambi\u00e9n fue puesto en arresto domiciliario y enviado a una poblaci\u00f3n monta\u00f1osa.<\/p>\n