Un tornado toc\u00f3 tierra en la zona de San Luis (Misuri) el viernes 16 de mayo por la tarde y dej\u00f3 a su paso un rastro de destrucci\u00f3n por m\u00e1s de tres ciudades, llegando incluso a cruzar el estado de Illinois. Seg\u00fan un art\u00edculo de Fox Weather, este tornado EF3 de un kil\u00f3metro de ancho mat\u00f3 al menos a siete personas y da\u00f1\u00f3 o destruy\u00f3 al menos 5.000 edificios.<\/p>\n\n\n\n
Poco m\u00e1s de una semana despu\u00e9s, Tom Blair, voluntario y miembro del consejo de coordinaci\u00f3n de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los \u00daltimos D\u00edas, lloraba durante una entrevista en Church News al pensar en los continuos esfuerzos de ayuda de los miembros de la Iglesia en la zona.<\/p>\n\n\n\n
Le hace sentirse \u00aborgulloso de formar parte de una organizaci\u00f3n como la Iglesia, que est\u00e1 preparada para ayudar a la gente, responder en las crisis y poner a la gente sobre el terreno\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Durante las dos \u00faltimas semanas, los miembros de la Iglesia de la zona de San Luis viajaron por todas partes para ayudar a los necesitados tras el tornado. Los voluntarios han servido todos los d\u00edas desde el 16 de mayo, desde repartir comidas hasta limpiar casas y carreteras.<\/p>\n\n\n\n
Trabajando junto a los afectados por el tornado y a los de distintas confesiones, Jill King, de la Estaca Hazelwood Missouri, se ofreci\u00f3 voluntaria \u00abpara marcar la diferencia, mostrar amor y aliviar el sufrimiento de quienes est\u00e1n pasando por dificultades incre\u00edbles\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
El sistema de tormentas m\u00e1s destructivo<\/p>\n\n\n\n
St. Louis no sufri\u00f3 solo el tornado de 20 minutos. Desde el 14 de marzo, el estado de Misuri se hab\u00eda visto azotado por fuertes tormentas que dieron lugar a cuatro solicitudes de declaraci\u00f3n federal de cat\u00e1strofe, seg\u00fan inform\u00f3 la radio p\u00fablica de San Luis el 21 de mayo. Algunas v\u00edctimas de esas fuertes tormentas llevaban menos de un mes instaladas en sus casas antes de que el tornado del 16 de mayo las desarraigara.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el tornado toc\u00f3 tierra en University City, la sirena de aviso de tornado permaneci\u00f3 en silencio, debido a un bot\u00f3n que no funcionaba correctamente, y el tornado barri\u00f3 San Luis y se adentr\u00f3 en Illinois, inform\u00f3 CBS News. M\u00faltiples informes sobre la tormenta del 16 de mayo hablan de siete muertos, unas 600 personas sin hogar, m\u00e1s de 5.000 edificios da\u00f1ados o destruidos, decenas de miles de personas sin electricidad y m\u00e1s de 1.500 millones de d\u00f3lares en da\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Al describir los efectos del tornado en un correo electr\u00f3nico enviado a Church News, Blair afirm\u00f3 que \u00abel sistema de tormentas m\u00e1s destructivo en m\u00e1s de 50 a\u00f1os azot\u00f3 la ciudad de St.<\/p>\n\n\n\n
Tiernas misericordias y \u00abmomentos majestuosos<\/p>\n\n\n\n
Blair asisti\u00f3 a la rueda de prensa que la reci\u00e9n nombrada alcaldesa de San Luis convoc\u00f3 al d\u00eda siguiente de las tormentas, por invitaci\u00f3n del \u00e9lder Jeremiah J. Morgan, Setenta de \u00c1rea del \u00c1rea Norteam\u00e9rica Central. La alcaldesa Cara Spencer pidi\u00f3 a la Iglesia que ayudara con las necesidades inmediatas de alimentos y voluntarios para ayudar en la limpieza de escombros. Despu\u00e9s, Blair se present\u00f3 a la alcaldesa y le explic\u00f3 que la Iglesia ten\u00eda previsto hacer eso y tambi\u00e9n distribuir kits de higiene y cualquier otra cosa que se necesitara.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEl alcalde me cogi\u00f3 de las manos y, emocionado, me dijo: \u201cGracias, que Dios le bendiga a usted y a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los \u00daltimos D\u00edas\u201d\u00bb, relat\u00f3 Blair.<\/p>\n\n\n\n
Los voluntarios comenzaron ese fin de semana en San Luis con la limpieza de escombros. Fueron tantos los que acudieron como voluntarios que el consejo coordinador asign\u00f3 a cada una de las estacas d\u00edas de concentraci\u00f3n para no saturar las operaciones.<\/p>\n\n\n\n
El domingo 18 de mayo, Blair recibi\u00f3 una llamada nocturna de los directivos de la Liga Urbana de San Luis pidiendo ayuda para llevar comidas a la zona. Blair llam\u00f3 inmediatamente a Greg Clark, propietario de Hot Meals USA, y coordin\u00f3 las tareas de distribuci\u00f3n de comidas.<\/p>\n\n\n\n
Los dirigentes y los funcionarios pidieron 240 voluntarios para ayudar a distribuir los alimentos de Hot Meals USA, seg\u00fan un correo electr\u00f3nico enviado por el equipo de comunicaci\u00f3n de la zona a los municipios de los alrededores. M\u00e1s de 500 voluntarios se presentaron para ayudar a cocinar, empaquetar y entregar los alimentos.<\/p>\n\n\n\n
Hot Meals USA sali\u00f3 de Nebraska el lunes por la ma\u00f1ana y persever\u00f3 durante la tormenta que sigui\u00f3 al tornado. Hot Meals USA perdi\u00f3 un remolque a causa de los fuertes vientos, pero lleg\u00f3 a St. Louis, a la sede de la Urban League, y sirvi\u00f3 un desayuno caliente el martes 20 de mayo.<\/p>\n\n\n\n
Keith Kato, responsable de autoayuda y bienestar de la Iglesia, dijo que las labores de socorro fueron un \u00abmomento majestuoso\u00bb lleno de tiernas misericordias.<\/p>\n\n\n\n
Tras esa primera semana de muchas manos, las estacas que ayudaron a prestar servicio invitaron a los miembros a ayunar el 1 de junio por los afectados por el tornado.<\/p>\n\n\n\n
Estamos juntos en esto<\/p>\n\n\n\n
Los l\u00edderes y miembros de la Iglesia se coordinaron con muchas agencias de St. Louis para entregar alimentos y proporcionar ayuda. Los miembros ayudaron a otras iglesias, organizaciones sanitarias, bancos de alimentos y organismos nacionales de socorro para ayudar a las v\u00edctimas del tornado. Seg\u00fan Blair, no s\u00f3lo se ofrecieron voluntarios, sino que la Iglesia hizo importantes donaciones a las agencias.<\/p>\n\n\n\n
La ma\u00f1ana siguiente al tornado, el pastor Cornelius Moore, de la Iglesia de Dios en Cristo de San Luis, rez\u00f3 con su esposa. \u00abPor favor, Se\u00f1or, env\u00edanos ayuda. Hay tantos da\u00f1os y tanto que limpiar que har\u00e1n falta 50 personas para hacer este trabajo\u00bb. M\u00e1s tarde ese mismo d\u00eda, dijo el pastor Moore a Blair, recibi\u00f3 una llamada en la que le comunicaban que al menos 55 miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los \u00daltimos D\u00edas estaban de camino para ayudar a su congregaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Misioneros de la Misi\u00f3n de la Iglesia en Missouri, St. Louis, trabajaron en turnos en la Liga Urbana para mantener los esfuerzos en marcha. A los pocos minutos de su primer turno, los j\u00f3venes voluntarios de la Liga Urbana pidieron una foto para tomarse con sus nuevos amigos.<\/p>\n\n\n\n
King, que se ofreci\u00f3 voluntaria para ayudar, habl\u00f3 del efecto de estos momentos interreligiosos. \u00abLa conexi\u00f3n que se establece con las personas con las que sirvo y para las que sirvo contribuye a crear un fuerte v\u00ednculo de unidad. Da sentido a las frases: ‘STL Strong’, ‘We’re in it together’, ‘Love one another’\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Blair relat\u00f3 c\u00f3mo miembros de todos los credos cancelaron viajes y planes familiares, dejaron de lado sus negocios y dieron m\u00e1s para servir a los necesitados. El propietario de un negocio de demolici\u00f3n dej\u00f3 de lado los trabajos del d\u00eda para utilizar su coche exclusivamente para transportar la comida caliente de Hot Meals USA por toda la ciudad. La mayor\u00eda de las veces, cuando los voluntarios terminaban de empaquetar una comida, otros voluntarios esperaban ansiosos para llevarla a los barrios que les correspond\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Hasta el 2 de junio, seg\u00fan inform\u00f3 el Consejo de Coordinaci\u00f3n del \u00c1rea Central de Norteam\u00e9rica, la Iglesia hab\u00eda aportado al menos 24.000 comidas calientes, 5.000 cajas de alimentos de emergencia, 1.900 horas de servicio, 1.600 lonas, 1.000 kits de higiene y m\u00e1s de 1.000 cubos de limpieza.<\/p>\n\n\n\n
Un ejemplo de muchos<\/p>\n\n\n\n
En una entrevista de Church News, Blair dijo que los sacrificios hechos por los voluntarios para servir esa semana y m\u00e1s all\u00e1 fueron numerosos, pero el impacto fue grande. Dijo que el presidente Brandon R. Bezzant, de la Estaca San Luis Misuri, cancel\u00f3 un viaje familiar para poder venir a servir. Uno de sus hijos sigui\u00f3 su ejemplo y trajo a su hija de 2 a\u00f1os para ayudar, \u00abque se despertaba cada d\u00eda diciendo: \u201cVamos a servir\u201d\u00bb. Tanto los reporteros como los coordinadores del servicio lloraron al o\u00edr los esfuerzos de la gente, dijo Blair.<\/p>\n\n\n\n
Tras recibir el aviso de que una residencia de ancianos se hab\u00eda quedado sin electricidad, los voluntarios de Hot Meals USA se subieron a los coches para darles comida. Blair record\u00f3 c\u00f3mo los residentes se sintieron tan aliviados por la ayuda que, a pesar de sus problemas de movilidad, se asomaron a las ventanas y saludaron con la mano cuando los voluntarios se marcharon.<\/p>\n\n\n\n
Incluso los afectados por el tornado sirvieron. Blair conoci\u00f3 a un joven que hab\u00eda perdido su coche y el tejado de su casa. El joven vino al principio por la comida, pero despu\u00e9s se qued\u00f3 todos los d\u00edas para ayudar a distribuirla. Otra mujer cog\u00eda el autob\u00fas todos los d\u00edas para venir a ayudar a Hot Meals USA, aunque lo \u00fanico que le quedaba tras el tornado era una maleta, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
King dijo: \u00abTrabaj\u00e9 junto a un joven adulto mientras carg\u00e1bamos 500 recipientes individuales de desayuno en cajas para transportarlas a los barrios de la zona para su distribuci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00abSin que muchos lo supieran, se hab\u00eda quedado sin electricidad en su propia casa y estaba pasando apuros. Este es s\u00f3lo un ejemplo de los muchos que hay en toda la zona de San Luis de personas que sienten el deseo de servir a pesar de sus propias circunstancias.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
El Evangelio de Cristo persigue la oscuridad<\/p>\n\n\n\n
La recuperaci\u00f3n total de este tornado llevar\u00e1 a\u00f1os, seg\u00fan la Agencia Cat\u00f3lica de Noticias. A 27 de mayo, 400 personas segu\u00edan desplazadas, seg\u00fan los informes de Blair. Sin embargo, los miembros de la zona est\u00e1n preparados y dispuestos a ayudar.<\/p>\n\n\n\n
Reflexionando sobre esa semana y viendo la buena disposici\u00f3n de los miembros, Blair dijo: \u00abLos tornados del 16 de mayo trajeron destrucci\u00f3n, miedo y oscuridad. El 20 de mayo, los miembros de la Iglesia trajeron alimentos, esperanza y luz. El Evangelio de Cristo ahuyenta la oscuridad de entre nosotros\u00bb.<\/p>\n\n\n\n