El im\u00e1n Hafiz Mahfooz acababa de pronunciar el serm\u00f3n del viernes en Fauji Masjid, una mezquita de la ciudad de Jabalpur, en el centro de la India, cuando cambi\u00f3 bruscamente de tema y empez\u00f3 a hablar de una preocupaci\u00f3n decididamente mundana: el control de las enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
Si uno estaba enfermo, dec\u00eda a los fieles, hab\u00eda que tratarlo, pero si se tomaban precauciones, se pod\u00eda evitar la enfermedad por completo. De hecho, aconsej\u00f3, era una cuesti\u00f3n de responsabilidad proteger a los ni\u00f1os de enfermedades infecciosas como el sarampi\u00f3n vacun\u00e1ndolos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abIntentamos transmitir a la gente el mensaje de que el tratamiento est\u00e1 disponible incluso antes de que la enfermedad se manifieste, y que hay que recurrir a \u00e9l\u00bb, dijo Mahfooz.<\/p>\n\n\n\n
Se trataba de un enclave de la ciudad en el que predominan los musulmanes, y las palabras de Mahfooz, cargadas con la autoridad de su cargo religioso, estaban destinadas a tener peso. Tambi\u00e9n era, seg\u00fan el im\u00e1n, una zona en la que la vacunaci\u00f3n era inferior a la media. \u00abVemos m\u00e1s negligencia entre los musulmanes. No vacunan a sus hijos\u00bb, afirma. \u00abNo s\u00f3lo sus hijos tienen problemas, sino toda la familia por esta causa\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
No era una advertencia en vano. COVID-19 hab\u00eda hecho mella en las tasas de cobertura de inmunizaci\u00f3n en toda la India, y se calcula que 2,7 millones de ni\u00f1os de todo el pa\u00eds no recibieron ni una sola dosis de las vacunas infantiles m\u00e1s b\u00e1sicas en 2021. Desde entonces, varias ciudades indias han luchado contra brotes de sarampi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Madhya Pradesh (MP), el estado del centro de la India donde se encuentra Jabalpur, no se ha librado. S\u00f3lo en el primer trimestre de este a\u00f1o se han notificado 203 casos de sarampi\u00f3n en todo el estado, 143 de ellos en el mes anterior al 6 de marzo.<\/p>\n\n\n\n
Ese c\u00famulo se distribuy\u00f3 en s\u00f3lo cuatro distritos, uno de ellos Jabalpur. Seg\u00fan el responsable estatal de inmunizaci\u00f3n, Santosh Shukla, el 80% de los ni\u00f1os enfermos no estaban vacunados, mientras que el resto s\u00f3lo hab\u00eda recibido una dosis de las dos recomendadas.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan declar\u00f3 Shukla a VaccinesWork, \u00abhemos elaborado un plan en virtud del cual los maestros religiosos est\u00e1n llegando a la gente. El gobierno est\u00e1 haciendo todo tipo de esfuerzos para convencer a la gente, pero cuando los l\u00edderes de su propia religi\u00f3n les hablan de las medidas para prevenir la enfermedad, entonces la gente lo entiende f\u00e1cilmente y sigue el consejo.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Al otro lado de Jabalpur, el Sri Ramlala mandir estaba repleto de devotos hind\u00faes. El sacerdote del templo, Shankhu Dwivedi, dijo: \u00abA trav\u00e9s de nuestro templo, estamos concienciando a la gente de c\u00f3mo pueden salvar a sus hijos de enfermedades como el sarampi\u00f3n. Explicamos a la multitud reunida en el templo que est\u00e1n cometiendo un gran error si no vacunan a sus hijos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan las observaciones de Dwivedi, las personas m\u00e1s pobres son menos propensas a vacunar a sus hijos que las m\u00e1s acomodadas. Eso es especialmente preocupante durante un brote de sarampi\u00f3n, porque se ha demostrado que la infecci\u00f3n por sarampi\u00f3n es una afecci\u00f3n m\u00e1s amenazadora en medio del hacinamiento y el peor estado nutricional que suelen asociarse a la pobreza urbana.<\/p>\n\n\n\n
No es s\u00f3lo la falta de concienciaci\u00f3n lo que obstaculiza los esfuerzos de inmunizaci\u00f3n del estado, dicen los funcionarios sanitarios, sino la proliferaci\u00f3n de mitos y desinformaci\u00f3n. En muchas zonas del estado se aplican m\u00e9todos no cient\u00edficos de control de enfermedades, desde falsas curas a base de hierbas hasta propiciaciones religiosas e incluso exorcismos, en lugar de intervenciones m\u00e9dicas preventivas de eficacia probada.<\/p>\n\n\n\n
El sarampi\u00f3n es un virus que ataca al sistema inmunitario, dejando a los pacientes expuestos a complicaciones que pueden acabar con su vida o alterarla. Pero la vacuna es buena: si el 95% de la poblaci\u00f3n de una zona determinada recibe las dos dosis, la eliminaci\u00f3n de la enfermedad est\u00e1 a la vista.<\/p>\n\n\n\n