El d\u00eda de San Valent\u00edn fue un d\u00eda de mayor celebraci\u00f3n en la Iglesia Luterana de la Trinidad, ya que su Cocina Comunitaria TLC alcanz\u00f3 el hito de sus 25 a\u00f1os sirviendo comidas comunitarias gratuitas los martes y jueves por la noche. En el men\u00fa hab\u00eda lomo de cerdo, patatas gratinadas, jud\u00edas verdes, panecillo y tarta, y se reparti\u00f3 a 46 comensales.<\/p>\n\n\n\n
La g\u00e9nesis del programa fue una noticia de noviembre de 1997 sobre un comedor social de Eugene. El reportaje inspir\u00f3 a Peggy Brown a proponer la idea al entonces p\u00e1rroco, el reverendo Gerald Rabe.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAl p\u00e1rroco Rabe le gust\u00f3 la idea y nos dio luz verde para visitar el comedor social de Eugene\u00bb, recuerda Brown. \u00abTambi\u00e9n nos reunimos con el personal de Food for Lane County y de Lane County Environmental Health para planificarlo todo. Lane County realiz\u00f3 una prueba de grupo del carn\u00e9 de manipuladores de alimentos y, con todo ese apoyo, nuestro programa cuaj\u00f3 r\u00e1pidamente.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Brown se convirti\u00f3 en la Coordinadora de Comidas Comunitarias y el programa se puso en marcha el 10 de febrero de 1998. Trinity Lutheran Church (TLC) ten\u00eda una peque\u00f1a cocina para servir las comidas durante los tres primeros a\u00f1os del programa hasta que los luteranos ampliaron sus instalaciones para incluir una cocina m\u00e1s grande y una zona de comedor. Durante los nueve meses que dur\u00f3 el proyecto de remodelaci\u00f3n, las comidas se sirvieron en la iglesia cat\u00f3lica de Nuestra Se\u00f1ora del Perpetuo Socorro.<\/p>\n\n\n\n
Antes de COVID, las comidas se serv\u00edan en el comedor con un ambiente familiar para aproximadamente 85 personas. Serv\u00edan a comensales que eran personas mayores con ingresos fijos y deseosos de compartir una comida con alguien y a los que no ten\u00edan vivienda y estaban hambrientos. Hubo comensales habituales que vinieron las dos noches. Se necesitaron seis voluntarios para preparar y servir la comida y para servir una mesa con productos frescos, pan y comida extra.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los muchos recuerdos favoritos de Brown era la \u00abmesa de las viudas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCuando empezamos nos sentimos tan bendecidos e inspirados por las mujeres viudas que ven\u00edan a cada cena y se sentaban juntas en la misma mesa\u00bb, dijo Brown. \u00abNos dec\u00edan que pod\u00edan permitirse cenar fuera, pero que la compa\u00f1\u00eda era mucho m\u00e1s agradable. Lo echo mucho de menos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Esa din\u00e1mica familiar cambi\u00f3 de repente cuando la pandemia oblig\u00f3 a que las comidas fueran s\u00f3lo para llevar. Tambi\u00e9n redujo significativamente el n\u00famero de voluntarios para servir la comida.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCuando la pandemia lo cerr\u00f3 todo, hicimos una r\u00e1pida transici\u00f3n de comer en el comedor a servir comidas para llevar y no perdimos el ritmo\u00bb, dijo Brown.<\/p>\n\n\n\n
A menudo les preguntan cu\u00e1ndo reabrir\u00e1 el comedor y la respuesta es poco probable. Muchos de los voluntarios anteriores a COVID ya han dejado el servicio voluntario. Adem\u00e1s de servir comidas, la sala polivalente de la iglesia se utiliza para otras actividades que incluyen el acolchado con grandes bastidores, que es todo un reto guardar y sacar dos veces por semana.<\/p>\n\n\n\n
Se necesitan dos personas para fregar y servir las comidas para llevar. Brown cuenta con cuatro voluntarios que rotan entre las comidas de los martes y los jueves. Son Leandra Matson, Louise Giarrusso, Sheila Pratt y Katherine Wamsley.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de 25 a\u00f1os, Brown ha aprendido a comprar y preparar la comida de la forma m\u00e1s econ\u00f3mica y eficiente posible para que no se desperdicie comida. Si hay poca gente y la comida sobrante no puede utilizarse en otra comida, la entrega a los bomberos locales.<\/p>\n\n\n\n
\u00abMe fijo en las ofertas de los supermercados y planifico las comidas en consecuencia\u00bb, explica Brown. \u00abRecibimos una ayuda incre\u00edble de los ganaderos locales, que generosamente nos donan carne de vacuno, y recibimos las sobras de otros eventos locales, s\u00f3lo si se han preparado en una cocina comercial\u00bb. La despensa de alimentos Community Sharing ha sido un gran socio para nosotros. Obtenemos parte de los alimentos a granel que reciben en cajas y bolsas demasiado grandes para dividirlas en raciones individuales\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Las comidas, que se sirven dos veces por semana, tienen lugar entre las 17.15 y las 18.15 horas en el lado este de la iglesia, en el 675 de South 7th Street. La media de comensales para llevar es de 50 personas.<\/p>\n\n\n\n
Dependiendo del men\u00fa, Brown, de 67 a\u00f1os, empieza a cocinar por la ma\u00f1ana y su ayudante llega entre las 15.00 y las 16.00 horas para colocar los recipientes de comida para llevar en el mostrador grande y llenarlos con los platos que no est\u00e1n calientes. Hacia las 17.10, ponen la comida caliente en los recipientes, los llevan a una mesa junto a la puerta y sirven a los que hacen cola fuera. Los comensales entran de uno en uno y les dicen cu\u00e1ntas comidas quieren.<\/p>\n\n\n\n
Una de las voluntarias de Brown es su amiga del instituto, Katherine Wamsley, que lleva 24 a\u00f1os sirviendo a su lado.<\/p>\n\n\n\n
\u00abPeggy es incre\u00edble y este programa no existir\u00eda sin ella, dijo Wamsley. \u00abHa sido una bendici\u00f3n trabajar con ella. El tiempo ha pasado volando\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Brown lleva un registro meticuloso del \u00e9xito del programa. En el \u00faltimo cuarto de siglo, la Cocina TLC ha servido 208.817 comidas. Las cenas dos veces por semana se han servido 2.538 veces. Las horas de voluntariado invertidas ascienden a 53.500.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAgradezco el apoyo del pastor Jim (Markus) y de los miembros de la Iglesia Luterana de la Trinidad que han hecho posible este valioso servicio para quienes lo necesitan\u00bb, dijo Brown. \u00abHemos recibido un tremendo apoyo de la comunidad desde que empezamos. Estamos realmente tan bendecidos como los que reciben las comidas\u00bb.<\/p>\n\n\n\n