Desde que en 2017 el gobierno ruso logr\u00f3 clasificar judicialmente a los Testigos de Jehov\u00e1 como una organizaci\u00f3n extremista, sus m\u00e1s de 175 mil miembros en el pa\u00eds (seg\u00fan cifras propias) han sufrido el constante embate y persecuci\u00f3n de las fuerzas del Estado a manos de Vlad\u00edmir Putin. La situaci\u00f3n pol\u00edtica se agrav\u00f3 a\u00fan m\u00e1s con el inicio de la invasi\u00f3n rusa a Ucrania, una guerra que en diciembre est\u00e1 cumpliendo siete meses. Sin embargo, un puente humanitario y una operaci\u00f3n de socorro hacia la libertad religiosa se han abierto en Tijuana.<\/p>\n\n\n\n
La ciudad fronteriza al norte de M\u00e9xico con Estados Unidos es el punto \u00faltimo por el que han transitado miles de ucranianos que huyen de la guerra y algunos disidentes pol\u00edticos rusos. Pero el caso de los Testigos de Jehov\u00e1 rusos es singular, pues no huyen por causas ajenas a su voluntad, sino por su firme determinaci\u00f3n de conservar su religi\u00f3n y fe.<\/p>\n\n\n\n
Para llegar a esta ciudad han tenido que transitar por pa\u00edses como Espa\u00f1a, Dubai, Alemania, Italia, Polonia o Serbia, usualmente orientados por sus hermanos en la fe y un sistema desarrollado por la propia organizaci\u00f3n religiosa, que en M\u00e9xico ha logrado resguardar a 483 rusos en su camino hacia su meta: Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
Al igual que otros miles de migrantes, el caso de los Testigos rusos tambi\u00e9n es el de personas que dejan atr\u00e1s todo para lograr un sue\u00f1o, en este caso, el de la plena libertad para ejercer su fe. En Rusia, a aquellos se\u00f1alados como miembros de una organizaci\u00f3n extremista les espera la c\u00e1rcel, el ostracismo y la posibilidad de perder la potestad de sus hijos menores de edad.<\/p>\n\n\n\n
Llegan al aeropuerto internacional de Tijuana en grupos, en donde ya los espera una comitiva de sus hermanos, termin\u00f3 con el que se dirigen entre s\u00ed, con letreros azules y las letras JW (siglas de Testigos de Jehov\u00e1 en ingl\u00e9s). Desde all\u00ed no los perder\u00e1n nunca de vista para ayudarles en todo, pues suelen llegar solo con sus maletas y poco o nada de espa\u00f1ol.<\/p>\n\n\n\n
Para recibirlos, la organizaci\u00f3n religiosa form\u00f3 un Comit\u00e9 de Socorro para Refugiados de Europa del Este, compuesto por 225 voluntarios en Tijuana que organizan hospedajes, traslados, comidas, atenci\u00f3n m\u00e9dica, necesidades religiosas y cualquier cosa que sus hermanos requieran.<\/p>\n\n\n\n
Job Pacheco, miembro del Comit\u00e9, explica: \u201cEl objetivo es que las familias rusas se sientan c\u00f3modas mientras est\u00e1n aqu\u00ed en Tijuana, aunque sea un poco recuperar el sentimiento de estabilidad. Un hospedaje digno les permite eso\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De todas partes de Rusia y otros pa\u00edses de la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, llegan a hogares de familias tijuanenses esparcidos por toda la ciudad que voluntariamente se ofrecen para hospedarlos. Hasta el momento, 40 familias se han registrado como hogares de acogida en m\u00faltiples ocasiones; son estos voluntarios los responsables de cuidar y ayudar a sus hermanos rusos.<\/p>\n\n\n\n
Huir de la persecuci\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tijuana solo es punto de paso y en promedio los Testigos de Jehov\u00e1 pasan temporadas de tres o cuatro semanas, a veces menos o m\u00e1s dependiendo del caso, antes de que su situaci\u00f3n de asilo por persecuci\u00f3n religiosa sea procesada y reciban autorizaci\u00f3n para entrar a EU, donde los reciben tambi\u00e9n otros Testigos para ayudarlos a llegar a ciudades como Sacramento o Nueva York.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de otros ciudadanos rusos asilados en M\u00e9xico esperando ser recibidos por EU, los Testigos de Jehov\u00e1 lo logran con relativa facilidad, pues es sencillo comprobar que son objeto de persecuci\u00f3n por parte del Estado ruso. En su proceso, recurren a la organizaci\u00f3n sin fines de lucro Uscri (Comit\u00e9 Estadounidense para Refugiados e Inmigrantes, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n Durante este proceso, los Testigos rusos son cuidados por sus hermanos, especialmente para protegerlos de los peligros que hay en una ciudad como Tijuana y para suplir sus necesidades, no solo f\u00edsicas sino tambi\u00e9n espirituales, que son prioridad para ellos.<\/p>\n\n\n\n En Rusia, la organizaci\u00f3n religiosa ha sido proscrita enteramente tras m\u00e1s de una d\u00e9cada de juicios y acusaciones en medios de comunicaci\u00f3n. Finalmente, en 2018 el gobierno ruso logr\u00f3 clasificar a los Testigos de Jehov\u00e1 como extremistas, poni\u00e9ndolos al mismo nivel que grupos terroristas y del crimen organizado, bajo el amparo de una ley promulgada en 2002.<\/p>\n\n\n\n Apenas en junio de 2022, la Corte Europea de Derechos Humanos se pronunci\u00f3 al respecto a favor de los Testigos de Jehov\u00e1 y en contra del gobierno ruso, en un fallo de 192 p\u00e1ginas en el que se\u00f1ala, entre otras cosas, que esta organizaci\u00f3n \u201ces una religi\u00f3n pac\u00edfica y legitima\u201d.<\/p>\n\n\n\n Llegar a Tijuana<\/strong><\/p>\n\n\n\n Buena parte de quienes llegan a Tijuana son familias. Su caso es particularmente complicado, pues de ser arrestados el gobierno tiene la posibilidad de quitarles a sus hijos y ponerlos bajo el resguardo estatal. Un ejemplo de ello es la familia Kozlov, con dos ni\u00f1os peque\u00f1os que llegaron a Tijuana en noviembre pasado.<\/p>\n\n\n\n El viaje de la familia Kozlov, originaria de la ciudad de Klin cercana a Mosc\u00fa, no ha sido f\u00e1cil pero vale la pena. \u201cEstar en un pa\u00eds de d\u00f3nde venimos, bajo la proscripci\u00f3n, que la situaci\u00f3n se estaba poniendo m\u00e1s y m\u00e1s dura, se necesit\u00f3 fe para irse\u201d, cont\u00f3 Yura, padre de Erik y Artur, sobre su decisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Para la madre, Svetlana, el reto de viajar con dos peque\u00f1os por pa\u00edses como Serbia para llegar a M\u00e9xico, enfrent\u00e1ndose a cambios culturales es compensado por otras experiencias positivas. \u201cEn Rusia, por ejemplo, acostumbramos a salir a caminar con mis hijos, es una actividad que hacemos siempre. Caminar por la ciudad, por diferentes lugares. Aqu\u00ed no lo hemos podido hacer por diferentes circunstancias\u201d, confes\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Pero en Tijuana los Kozlov encontraron a una familia temporal. Los esposos Isidro y Rosa, vecinos de la colonia 10 de Mayo, los acogieron y desde entonces \u201clos hemos adoptado como hijos y a sus hijos como nuestros nietos\u201d, confiesa Rosa, quien vive con su esposo y cuyos hijos ya son independientes.<\/p>\n\n\n\n La motivaci\u00f3n de los L\u00f3pez para dejar entrar a su hogar a desconocidos es clara: \u201cAunque no los conoc\u00edamos, de todas formas la hermandad de los Testigos de Jehov\u00e1 nos permite conocernos, saber que somos personas amorosas. El amor es sobre todo lo que nos une\u201d, explic\u00f3 Isidro.<\/p>\n\n\n\n Llegar a una cultura tan distante como la mexicana de la rusa tambi\u00e9n ha supuesto un reto cotidiano, pues aspectos como la alimentaci\u00f3n y la ropa son cuestiones que se vuelven importantes. Por ejemplo, los ni\u00f1os rusos, acostumbrados a ciertos alimentos como la avena tradicional de Europa del Este, han tenido que adaptarse a los alimentos locales.<\/p>\n\n\n\n \u00abPero la impresi\u00f3n que nos llevamos, es que la gente realmente es de mucho amor. Y la comida\u2026 vaya.. nos gustan los tacos, el ceviche de camar\u00f3n, la m\u00fasica, los bailes, uff\u2026 much\u00edsimo. Eso contagia realmente\u201d, cont\u00f3 Yura sobre su experiencia en Tijuana.<\/p>\n\n\n\n Una red humanitaria<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sin permiso de trabajo y bajo el estatus de turista, las familias rusas que llegan a Tijuana no pueden trabajar legalmente. El problema del sustento bajo estas circunstancias ha sido resuelto por los propios Testigos, que se organizaron para recolectar alimentos, ropa y todo lo que necesitan los reci\u00e9n llegados para sobrevivir durante su estad\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Desde que inici\u00f3 el programa de recolecci\u00f3n de alimentos, el Comit\u00e9 de Socorro en Tijuana ha recaudado 18 mil kilos de alimentos y art\u00edculos de higiene personal que ha entregado en forma de 447 paquetes de despensa durante las pasadas 25 semanas, inform\u00f3 Carlos Blanco, miembro voluntario del Comit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La labor de este Comit\u00e9 inicia cuando recibe a los hu\u00e9spedes en el aeropuerto tijuanenses hasta que los lleva a la garita del Chaparral la fecha que el gobierno de EU les asigna para poder ingresar. Y durante todo ese tiempo, los Testigos rusos conviven con sus correligionarios mexicanos, quienes han organizado una congregaci\u00f3n (termino con el que se designa a un grupo de Testigos) que dos veces por semana mantiene servicios en lengua rusa.<\/p>\n\n\n\n Isa\u00ed Pacheco, vocero autorizado en la regi\u00f3n, defini\u00f3 la raz\u00f3n por la que act\u00faan as\u00ed para con quienes no conocen. \u201cEl amor, que es el principio clave en el que se basa toda la estructura b\u00edblica y el cristianismo verdadero. Aunque no los conozcamos, por el amor que les tenemos, es como si los conoci\u00e9ramos de toda la vida\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n Los Proskurin, un caso singular<\/strong><\/p>\n\n\n\n Leonid y Elena Proskurin con su hijo Ilia, fueron en sentido contrario. Decidieron quedarse a vivir en M\u00e9xico. Al igual que otras familias rusas de Testigos, su prioridad era conservar a su hijo, por lo que primero salieron de Rusia, pasaron por Ucrania, antes de la guerra, y se establecieron Transnistria, una regi\u00f3n en disputa al sureste de Ucrania bajo ocupaci\u00f3n policial rusa que reclaman para s\u00ed Moldavia y Rusia. All\u00ed, un d\u00eda los Proskurin tuvieron que dejar todo atr\u00e1s en menos de tres horas e iniciaron su propio \u00e9xodo.<\/p>\n\n\n\n Con 200 d\u00f3lares en la bolsa, un auto y un par de maletas, huyeron de Transnistria luego de enterarse de que ser\u00edan objeto de redadas policiales. El ni\u00f1o Ilia dej\u00f3 atr\u00e1s amigos y sus juguetes, algo por lo que confes\u00f3 que a\u00fan llora en ocasiones. Su padre Leonid es de oficio plomero, y en Tijuana ha comenzado a obtener herramientas para poder trabajar con la ayuda de sus hermanos.<\/p>\n\n\n\n Leonid explica as\u00ed su decisi\u00f3n: \u201cClaro que primero pens\u00e1bamos ir a Estados Unidos y lo primero que pens\u00e1bamos y no en M\u00e9xico porque para ser franco, en Rusia, la imagen que se tiene sobre M\u00e9xico es distorsionada. As\u00ed que al llegar a M\u00e9xico y vivir en M\u00e9xico por un mes fue como si se nos cayera la venda de los ojos\u201d.<\/p>\n\n\n\n La vida para los Proskurin, la primera familia rusa de Testigos que decide vivir en M\u00e9xico, ha iniciado con el pie derecho. Actualmente est\u00e1n tramitando su ciudadan\u00eda mexicana, y viven en una casa prestada por una familia mientras encuentran un hogar.<\/p>\n\n\n\n Para ello, el Comit\u00e9 de Socorro les ayudar\u00e1 con los primeros meses de renta de su nuevo hogar y ha recaudado desde ropa y herramientas, hasta juguetes para Ilia, quien ya asiste a la escuela primaria.<\/p>\n\n\n\n Elena, quien pese no hablar espa\u00f1ol ya tiene amigas, el trato recibido ha sido bueno.<\/p>\n\n\n\n \u201cAplicamos para el asilo (en M\u00e9xico) y nos respondieron sin m\u00e1s y as\u00ed de simple. Tenemos ayuda m\u00e9dica y ayuda para nuestro hijo. Tenemos toda la ayuda necesaria que necesita un ser humano humanitariamente hablando. Nos sentimos muy bien aqu\u00ed y queremos estar aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n\n\n\n De los doscientos d\u00f3lares que llevaban consigo, cien los utilizaron para comprar gasolina y poder huir. Pero en su camino sucedi\u00f3 algo que marc\u00f3 especialmente al joven Ilian. \u201cNosotros somos gente pobre, no tenemos dinero. Y explot\u00f3 la bater\u00eda del carro. El seguro del carro pag\u00f3 todo y as\u00ed nos ayud\u00f3 a reparar el carro y tener el dinero exacto para poder comprar los boletos\u201d, record\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Su decisi\u00f3n de establecerse en M\u00e9xico ha sido recibida con emoci\u00f3n por sus hermanos, quienes se han desbordado en atenciones y regalos para la nueva familia.<\/p>\n\n\n\n Cultivar la humildad<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sin saber espa\u00f1ol y en un pa\u00eds extra\u00f1o, los rusos que llegan a Tijuana suelen encontrar en Mijail \u201cMiguel\u201d Stoma un gu\u00eda para conocer su nuevo hogar temporal. Mijail lleg\u00f3 a los 17 a\u00f1os a M\u00e9xico, y vive en Tijuana desde 1999. Casado con una mexicana y con un hijo peque\u00f1o, \u00e9l funge como traductor para la mayor\u00eda de los rusos.<\/p>\n\n\n\n \u201cTraen mucha informaci\u00f3n negativa pero no necesariamente lo es. Por eso trato de calmarlos\u201d, cont\u00f3. Pero en general, sus paisanos suelen adaptarse con facilidad al clima y la comida mexicanos. \u201cDisfruten de estar aqu\u00ed. Tienen todas las comodidades\u201d, suele decirles, \u201cd\u00e9jense querer en cuanto a la comida. En cuanto a la vitamina T: Tacos, tortillas, tortas\u201d.<\/p>\n\n\n\n En su funci\u00f3n de traductor, Mijail coincide al presentarnos con Anton, de 37 a\u00f1os y soltero que dej\u00f3 Rusia para evitar ser reclutado como reservista en el ej\u00e9rcito ruso para la guerra en Ucrania, pese a que logr\u00f3 cambiar el servicio militar por el civil tras una disputa legal en 2010.<\/p>\n\n\n\n A Anton lo esperan su hermana y cu\u00f1ado en Nueva York. All\u00ed, quiere encontrar tambi\u00e9n la ayuda de los Testigos de Jehov\u00e1. \u201cA pesar de las situaciones a las que me he enfrentado siempre he sentido el apoyo de mis hermanos espirituales, ah\u00ed est\u00e1n siempre al pendiente. Jehov\u00e1 est\u00e1 al tanto y me ayudar\u00e1. Al final se har\u00e1 lo que \u00e9l decida. En este momento es la oportunidad para seguir puliendo la paciencia y la humildad\u201d, dijo.<\/p>\n\n\n\n No es el final<\/strong><\/p>\n\n\n\n Recientemente, una investigaci\u00f3n del diario San Diego Uni\u00f3n Tribune denunci\u00f3 la utilizaci\u00f3n por parte de algunas organizaciones religiosas de la excepci\u00f3n al llamado t\u00edtulo 42 otorgado por las autoridades del CBP (autoridades fronterizas de EU) para cobrar hasta 2 mil d\u00f3lares a ciudadanos rusos que intentan ingresar a aquel pa\u00eds. Adem\u00e1s, los migrantes rusos tambi\u00e9n son objeto de extorsi\u00f3n en Tijuana, desde organizaciones criminales hasta taxistas que han llegado a cobrar 500 d\u00f3lares para llevarlos del aeropuerto a la garita de San Ysidro.<\/p>\n\n\n\n A estos peligros no est\u00e1n expuestos los Testigos de Jehov\u00e1 rusos, pues desde su llegada a M\u00e9xico, ya sea v\u00eda Canc\u00fan o Ciudad de M\u00e9xico y durante su estad\u00eda en Tijuana, son cuidados por la red humanitaria creada para llevarlos con bien a su destino.<\/p>\n\n\n\n Cruzar el puente migratorio de la garita del Chaparral no es el final. Una vez en Estados Unidos se enfrentar\u00e1n a otros retos, pero los Testigos rusos tienen claro el por qu\u00e9 lo hacen. Elena Proskurin lo resumi\u00f3: \u201cQueremos que nuestro hijo crezca y llegue a ser una buena persona y que ame a Jehov\u00e1 y que ame a la gente. En realidad esa es la raz\u00f3n por lo que tuvimos que hacer toda esta traves\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n La familia Kozlov decidi\u00f3 vivir en San Diego, en donde ya hay amigos suyos, y pronto volver\u00e1n a reunirse con sus abuelos adoptivos los L\u00f3pez, pero los papeles se invertir\u00e1n, pues ahora ser\u00e1n los Kozlov quienes los alojen.<\/p>\n\n\n\n Cada semana llegan nuevas familias rusas Testigos de Jehov\u00e1 a Tijuana, tan solo la \u00faltima semana de noviembre llegaron 65 personas m\u00e1s, y la situaci\u00f3n no da atisbos de cambiar para bien. Sin embargo, mientras el puente hacia la libertad religiosa a trav\u00e9s de M\u00e9xico siga abierto tendr\u00e1n una oportunidad para ejercer su fe sin miedo.<\/p>\n\n\n\n